Вместе с тем Калинин повседневно вел агитацию и пропаганду на Орудийном заводе. В ноябре 1912 года он был арестован здесь как один из «главных подстрекателей и руководителей» однодневной политической забастовки, которую в начале ноября одновременно провели рабочие ряда предприятий столицы, в том числе и Орудийного завода. После допроса в охранном отделении Калинина поместили в Александро-Невскую полицейскую часть, где он просидел около трех недель. В докладе отделения градоначальнику о поводе для ареста Калинина сообщалось: «…Большевик, кандидат в ЦК, активный партийный работник Выборгского района местной организации Р. С.—Д. Р. партии… связан с Невским районом местной организации Р. С.—Д. Р. партии».[89] Охранка констатировала безрезультатность обыска у Калинина. Освобождение из-под ареста последовало после определения меры наказания: по постановлению градоначальника Калинину воспрещалось жительство в столице впредь до особого распоряжения.[90]
М. И. Калинин не покинул Петербург, а лишь поменял место жительства. Он обосновался в 15 километрах от столицы, на станции Озерки Финляндской железной дороги. Рабочие Орудийного завода вынудили администрацию не увольнять Калинина. Тем самым они проявили заботу не только о своем вожаке, но и о его семье. Каждый из них хорошо знал по себе, что значит для семьи даже самая кратковременная безработица ее кормильца. А в семье Калининых подрастало уже трое ребятишек. Самому старшему не было еще и пяти лет. Екатерина Ивановна, жившая с малышами в Верхней Троице, изредка навещала мужа, привозя в Питер на свидание с отцом то одного, то другого ребенка. Михаил Иванович очень любил детей и страшно скучал по ним в долгой разлуке.
Удержаться Калинину на Орудийном заводе, однако, не удалось. В январе 1913 года полиция вновь арестовала его под предлогом нарушения им запрета на жительство в столице. Большевистская «Правда» незамедлительно откликнулась на этот произвол властей, сообщив об аресте и о протесте рабочих Орудийного завода. «Вчера, 17-го января, в 2 часа дня, — писала „Правда“, — на завод приехал жандармский офицер со свитой из 4-х агентов охранного отделения и 1 околоточного… После краткого разговора с офицером помощник начальника потребовал в проходную контору рабочих Михаила Калинина, Добрасова и Беднякова. Последнего на заводе не оказалось, первым же двум объявили, что они арестованы…
Весть об аресте двух товарищей быстро облетела весь завод и сильно взволновала всех рабочих… Рабочие решили 18-го января избрать депутации к начальнику завода, чтобы выяснить, почему администрация допустила арест товарищей на заводе и что она намерена предпринять для освобождения двух арестованных товарищей…»[91]
Спустя некоторое время Калинин был освобожден из-под ареста. Ему было предписано немедленно покинуть Петербург. Но он и на этот раз «ослушался». Исчезнув на две недели с глаз охранки (уехал в Верхнюю Троицу), Калинин по возвращении устроился на завод «Айваз», который также находился на Выборгской стороне, но за городской чертой, в Лесном. В июле 1913 года Калинин снова вынужден быть в деревне. Но осенью он уже трудился на «Айвазе», в инструментальной мастерской. На заводе было много рабочих, не имевших — по политическим мотивам — права на жительство в столице (они селились в Озерках, Шувалове и в других местечках Петербургского уезда). При таком контингенте рабочих Калинину сравнительно быстро удалось восстановить заводскую партийную ячейку, превратить ее в крепкую, боевую большевистскую организацию.
Большевики-айвазовцы, руководимые Калининым, сыграли важную роль в поддержке газеты «Правда» питерскими рабочими, в проведении подписки на нее, в распространении и спасении многих номеров газеты от конфискации тиража.
М. И. Калинин принадлежал к той части правдистов, которая выполняла директиву партии — прочными узами связать большевистскую «Правду» с рабочей массой. «С выходом „Правды“, — отмечал в одном из своих выступлений Калинин, — значительно расширился фронт борьбы против царизма. Прием подписки на газету, сбор средств на ее существование, доставка газеты на заводы и раздача ее подписчикам — все это вовлекало значительное количество новых рабочих в революционную борьбу…
Я тогда работал на заводе „Айваз“ и хорошо помню, какое изменение внес выход „Правды“ в нашу внутрипартийную жизнь. Заводская организация сразу же получила огромную нагрузку практической революционной работы».[92] С помощью «Правды» большевики «Айваза», как и многих других предприятий, втягивали в орбиту ее политического влияния не только кадровых рабочих, но и значительную часть еще не искушенной в вопросах классовой борьбы заводской молодежи, а также женщин — работниц завода.