В марте 1927 года по предложению М. И. Калинина ЦИК и СНК СССР приняли постановление «О коллективных хозяйствах», в котором отмечалось, что эти хозяйства уже показали преимущество перед индивидуальным хозяйством. В постановлении указывалось на назревшую потребность создания производственных объединений и необходимость вовлечения в них все больших масс крестьянства. Местные органы власти обязывались всемерно содействовать постепенному и основанному на самодеятельности и добровольности переходу от простейших форм коллективных объединений к более сложным — к колхозам.
В апреле того же года М. И. Калинин выступил на IV съезде Советов СССР с докладом об основных задачах сельского хозяйства. Согласно линии ЦК партии в докладе был развернут широкий план социалистического преобразования сельского хозяйства на основе машинной техники. Михаил Иванович говорил, что вопрос о сельском хозяйстве — глубоко политический вопрос, партия и в сельском хозяйстве ведет линию на победу социализма. В докладе было подчеркнуто, что вопросы сельского хозяйства впервые в истории ставятся как часть единого, гармонически целого народного хозяйства, руководимого и направляемого в интересах социалистической перестройки всей экономики.
В ту пору необходимо было довести до сознания широких крестьянских масс идею производственного кооперирования, вовлечь крестьян в обсуждение этой проблемы. Летом 1927 года М. И. Калинин предложил провести всесоюзный крестьянский «митинг» на страницах «Крестьянской газеты». Задача «митинга», писал он, состоит в том, чтобы развить политическую мысль, подготовить крестьянские массы к коллективным формам сельскохозяйственного производства, втянуть их в социалистическое строительство в деревне. Крестьяне-бедняки горячо откликнулись на призыв «Всесоюзного старосты». «Крестьянская газета» почти сплошь заполнялась крестьянскими и рабочими письмами. Они выражали стремление вырваться из нищеты, деревенской отсталости, в них поддерживалась линия Коммунистической партии на укрепление и развитие производственной кооперации. Миллионы крестьян обсуждали животрепещущий вопрос о коллективизации. «У нас государство по великому завету Владимира Ильича, — писал М. И. Калинин, обобщая материалы „митинга“, — стремится кооперировать деревню и повести ее через кооперацию по социалистическому пути».[245]
«Митинг» длился около трех месяцев, он сыграл свою роль в политической подготовке крестьянских масс к коллективизации.В речи на XV съезде партии М. И. Калинин говорил о необходимости усиления борьбы с капиталистическими элементами. Подготовка коллективизации, подчеркивал Михаил Иванович, должна обеспечивать наступление на самые условия, порождающие кулачество. В марте 1928 года было опубликовано написанное М. И. Калининым обращение ЦИК СССР к трудящемуся крестьянству, в котором говорилось, что «наиболее верный путь к поднятию сельского хозяйства — путь Ленина».[246]
Большое внимание М. И. Калинин уделял налоговой политике, ее влиянию на коллективизацию, ее значению в борьбе против кулачества. Михаил Иванович был председателем Комиссии ЦК партии по сельхозналогу. По его предложению третья сессия ЦИК СССР IV созыва в апреле 1928 года обсудила вопрос о едином сельскохозяйственном налоге. С докладом по этому вопросу выступил М. И. Калинин. Сессия ЦИК в законодательном порядке усилила налоговое обложение кулачества.
В январе 1929 года М. И. Калинин обратился в Политбюро с докладной запиской, в которой выдвинул предложение пересмотреть закон о сельскохозяйственном налоге на 1929/30 год и снизить сумму исчисления налога с 425 миллионов до 375 миллионов рублей. Это предложение было принято. По новому закону бедняцкие хозяйства совсем освобождались от налога, а налог на середняков сокращался на 50 миллионов рублей. Основная тяжесть налогового обложения перекладывалась на кулаков.
Коллективизация крестьянских хозяйств проводилась в обстановке острой классовой борьбы в деревне. Участились поджоги, вредительство в колхозах, кулаки убивали из-за угла партийных и советских работников. В 1928 году было отмечено около 1400 террористических актов против сельских активистов. Классовая борьба обострилась во время хлебозаготовок 1927–1928 годов. Кулаки отказывались продавать по твердым ценам излишки хлеба государству, выступали против хлебозаготовок. На 1 января 1928 года дефицит хлеба составил 128 миллионов пудов. Ликвидация кулацкого саботажа и выполнение государственного плана заготовки хлеба стали самой неотложной задачей государства, в решении которой М. И. Калинин сыграл большую роль. Партия и Советское государство сумели оказать помощь деревенской бедноте в ее борьбе против кулачества и обеспечить поступление хлеба в закрома государства.