Осенью 1905 года большевики Нарвского района с помощью и при непосредственном участии Калинина организовали полулегальный рабочий клуб. Подобные клубы, возникшие и в других районах Петербурга, а также рабочие столовые, чайные являлись своеобразными революционными опорными пунктами, одной из легальных форм работы большевиков в массах, под прикрытием которых велась и нелегальная деятельность. Руководящее большевистское ядро ПК РСДРП придавало большое значение таким клубам. К их созданию привлекались опытные кадры большевиков из рабочих: помимо М. И. Калинина в клубах работали В. А. Шелгунов (Невский район), Н. М. Шверник (Петербургский район) и другие. Нарвский большевистский клуб, как вспоминают его участники, был создан быстро. Помещение для клуба нашли в доме на углу Петергофского шоссе и Новосивковской улицы: на самом верхнем этаже сняли квартиру, поставили в ней скамейки, диван, шкафы для книг. Членам клуба выдавались небольшие красные книжечки с Уставом и Программой РСДРП. Рабочие охотно посещали клуб, где они могли провести собрание, послушать выступления и доклады большевиков, почитать и обсудить революционную литературу. Клуб всегда был полон народу. Часто выступал здесь Калинин. Он стремился превратить клуб не только в форму политического просвещения рабочих: через клуб большевики проводили военно-боевую работу — создание рабочих дружин, их вооружение.
Выполняя решения III съезда партии, ПК РСДРП осуществил ряд мер, которые позволяли быстрее вооружать рабочих и помогали большевистским организациям районов действовать по единому плану. В частности, практическое руководство всеми видами военно-боевой работы было поручено Боевой технической группе и Боевому комитету.[56]
В связи с необычным накалом стачечной борьбы в октябре 1905 года, чреватой взрывом восстания, ПК (его большевистское ядро) обратился ко всем рабочим и работницам города с воззванием, призвав в нем усилить военно-боевую работу среди пролетариата, ускорить вооружение рабочих. «…Нам еще много нужно готовиться, много нужно сознательности, выдержки, уменья и сил, чтобы вступить в решительную битву с правительством, — отмечалось в воззвании. — Организуйтесь же, товарищи, просвещайте малосознательных рабочих, вооружайтесь, устраивайте боевые дружины! Пусть каждое наше выступление будет все более могучим и организованным!»[57] Калинин последовательно проводил эту линию.В дни октябрьской всеобщей политической стачки пролетариат Нарвской заставы активно действовал под руководством большевиков. Нарвский рабочий клуб стал одним из революционных очагов. Рабочие заставы избрали стачечный комитет, который явился подготовительной мерой к созданию Совета рабочих депутатов Нарвского района. Путиловцы одними из первых выдвинули 26 своих представителей, в том числе 10 большевиков, в общегородской Совет рабочих депутатов, созданный в ночь с 13 на 14 октября. Вечером 17 октября в помещении Нарвского большевистского клуба собрались представители заставы, для того чтобы избрать районный Совет. Через несколько дней Совет провел в клубе совещание представителей боевых дружин района.
М. И. Калинин, продолжавший находиться на нелегальном положении, держал тесную связь с путиловскими дружинниками, которые составляли ядро двух большевистских дружин в Нарвском районе. Он помогал им доставать оружие, проводить сборы средств на его закупку. В конце октября рабочие многих мастерских Путиловского завода собрали на оружие 5 тысяч рублей. Часть дружинников удалось вооружить револьверами, переправленными из Финляндии. Из-за нехватки огнестрельного оружия рабочие изготовляли прямо в цехах кинжалы, ножи, пики, оболочки для бомб.
Вскоре Калинину представилась возможность вновь устроиться на Путиловский завод и еще шире развернуть там революционную работу. Последовавшая в октябре 1905 года частичная амнистия политическим заключенным была использована им как зацепка для перехода на легальное положение и для обоснования своего невозвращения в повенецкую ссылку после затянувшегося «отпуска у родителей». Уже в первых числах ноября Калинин работает на заводе, в механической мастерской, токарем. Он становится во главе путиловской большевистской организации. Как и прежде, внимательно следит за ленинским анализом хода революции, сверяет свои действия с ленинскими выводами и рекомендациями, стремится направить усилия путиловских большевиков на выполнение директив ЦК и ПК РСДРП.