Михаил Васильевич Нестеров

Этот период в творческой деятельности Нестерова отмечен еще одной интересной стороной, весьма характерной для его умонастроений и поисков. В 1910-е годы параллельно с такими капитальными произведениями, как росписи в Марфо-Мариинской обители, как работа над картиной «Душа народа», Нестеров возвращается к своей прежней концепции, к своей старой теме, отбрасывая сомнения в ее истинности, — теме человека, посвятившего жизнь религии, нашедшего внутренний душевный покой вдали от мира. В ряде картин того времени, таких, как «Вечерний звон» (1909; Государственный художественный музей, Сумы), «Схимник» (1910; Кировский художественный музей), «Тихие воды» (1912), «Старец» («Раб божий Авраамий») (1914; Куйбышевский художественный музей), «Лисичка» (1914; Третьяковская галлерея), перед зрителем предстает поэтический мир тихой человеческой жизни, мир людей, уже обретших внутренний покой и чистую радость восприятия природы, мир созерцательный, далекий от больших страстей, волнений и тяжелых раздумий. Для Нестерова этот цикл картин не был определен решением новой проблематики, как было в других работах того времени. Художник, разрабатывая свою старую тему, точно пытался утвердить свои идеалы, не привнося своих раздумий и сомнений в их жизненной непогрешимости.

В 1912 году он писал А. А. Турыгину:

«Хочется куда-то уехать, уйти далеко, чтобы все забыть, забыть заказы, картины, „славу“ и всю эту суету сует. Хочется стать „безгрешным“ как Адам в первые дни творения, или как Турыгин в 54 года своей прекрасной жизни.

Да, за простое, естественное счастье и за чистую совесть дал бы я теперь „сто лет жизни и куль червонцев…“»^[135].

Весь этот цикл картин был как бы выражением идиллических стремлений Нестерова к тихой, чистой в своих помыслах, ничем не замутненной радостности человеческого бытия, исполненной внутренней умиротворенности и спокойного ясного созерцания, где религиозная вера человека была верой в красоту мироздания.

В одном из своих писем А. А. Турыгину Нестеров, рассказывая о замысле картины «Лисичка», писал:

«Тема тоже старая и давно намеченная: — где-то на „Рапирной горе“, в „Анзерском скиту“ — на севере, у студеного моря — живут божьи люди старцы.

— Вот они сидят трое, ведут тихие речи — перед ними лес, а там за ним светлое озеро, — а дальше, — совсем далеко голубая мгла — то горы. Мирно, не спеша живут божьи старцы — кругом их в лесу поют птицы, прыгают лесные звери — вот совсем близко выбежала на них лиска — лиса значит. Не боится она старцев, и им она не помеха — смотрят на божию тварь — улыбаются. Таково прекрасно сотворен рай земной — во-истину „В человецех благоволение!“»…^[136]

Лисичка. 1914

Этот рассказ Нестерова как нельзя более точно передает замыслы не только данной картины, но и целого ряда вышеупомянутых работ, аналогичных по идее.

Однако не эта тема была главной в творчестве Нестерова 1910-х годов. Глубокие противоречия жизни, тяжелые внутренние сомнения людей, вступивших на путь искания в религии утешения и разрешения всех противоречий жизни, определили главное направление деятельности художника.

В 1914 году была полностью завершена деятельность Нестерова в соборах. В 1912 году он принял последний заказ на образа для иконостаса собора, строящегося в Сумах, окончив его в 1914 году. В 1914 году, после смерти А. И. Куинджи, Нестеров был избран действительным членом Петербургской Академии художеств.

К 1915 году относится автопортрет (Русский музей), острая и конкретная характеристика которого весьма далека от поэтической концепции портретов предшествующих лет.

Автопортрет. 1915

Полуфигура человека, изображенного в пальто и шляпе, с очень неприятным, почти отталкивающим выражением холодных и умных глаз, господствует над окружающей природой. Человек стоит на высоком берегу, а внизу расстилается пейзаж, с резкой извилиной реки, с жестким и плоскостным членением пространства. В пейзаже художник достигает очень большой напряженности цвета, причем интенсивность цвета нарастает к заднему плану. Восприятие природы близко по своему характеру к картине 1906 года «Осенний пейзаж». Однако данные принципы в автопортрете 1915 года усугубляются. Нестеров, видимо, не очень любил этот портрет, он продал его в Астрахань, и только лишь в годы Великой Отечественной войны портрет попал в Русский музей.

В 1914 году Нестеров вплотную приступает к давно задуманной большой картине «Душа народа» («На Руси»). Работа над этюдами к этой картине, которую Нестеров первоначально назвал «Христиане», началась еще в 1907 году. Тема картины не была новой. Начатая в «Святой Руси», продолженная в росписи трапезной храма Марфо-Мариинской обители («Путь к Христу»), она, видимо, весьма занимала воображение художника.