Михаил Васильевич Нестеров

Многие из рисунков мало чем отличались от исторических композиций Нестерова того времени, однако некоторые были уже иными по своему характеру. К ним относятся «Постройка Потешного городка (Презбурга) в селе Преображенском», «Измайловский ботик на р. Яузе в Преображенском в присутствии Петра I», «Постройка судов на берегу р. Яузы в Преображенском», «Постройка Иордани на р. Яузе при Петре I в селе Преображенском». Сцены изображены на фоне пейзажа, фигуры в них разобщены, они почти не связаны единой ситуацией. Художник стремился не столько к запечатлению событий, сколько к передаче общего настроения, общего духа происходящего. Движения людей спокойны и неторопливы, так же как спокойна и тиха природа, органически слитая с людьми.

Измайловский ботик на Яузе в присутствии Петра I. Гравюра А. С. Янова по рисунку Нестерова

Постройка судов на берегу Яузы в Преображенском. Гравюра А. С. Янова по рисунку Нестерова

Среди иллюстраций были сцены, драматические по своему сюжету. Такова — «Стрельцов привозят на казнь в Преображенское». Нестеров, так же как и Суриков, изображает момент, предшествующий казни. Но здесь нет глубокой трагедии — о ней говорит только сюжет.

Стрельцов привозят на казнь в Преображенское. Гравюра А. С. Янова по рисунку Нестерова

В самых драматических по своему содержанию сценах Нестеров стремится к более спокойному решению или просто их избегает. В этом проявляется черта, свойственная уже позднему направлению исторической живописи.

Во второй половине 80-х годов Нестеров, видимо, уже имел репутацию художника, работавшего над исторической темой. В 1887 году он получает из Кяхты заказ на картину «Выбор царской невесты». В журнале «Нива» за 1888 год появляются его рисунки: «Встреча царя Алексея Михайловича с Марией Ильиничной Милославской», «Видение Козьмы Минина», «Поход Московского государя пешком на богомолье в XVII веке», «Свадебный поезд на Москве в XVII веке». В том же году журнал «Север» помещает рисунок Нестерова «Архимандрит Дионисий и „писцы борзые“», рассказывающий о сплочении русского народа на основе религиозных начал в период Смутного времени. В то же время Нестеров задумывает картину «На дворе у боярина», но ограничивается только эскизом. Для художника эти работы не случайны — они определяют круг его интересов; недаром он с увлечением читает «Историю государства Российского» Карамзина и другие исторические труды. Однако его интерес к прошлому России имел определенную направленность — он был связан с изображением допетровской Руси.

Картины Нестерова этого времени весьма разнообразны. Он работает также над сказочной тематикой («Царевна (Искра)»), над бытовым жанром («Старый да малый») и, наконец, создает очень знаменательное для тех лет произведение «Христова невеста» (1887)^[23]. Последняя картина изображала девушку среди безлюдного пейзажа, полную глубокой задумчивости, сдержанной скорби, углубленности в свои внутренние мысли. Картина была новой как по своему сюжету, так и по образному решению, и свидетельствовала об отходе от обычного для раннего периода Нестерова мелкофигурного жанра. Правда, художник сохраняет описательность в решении сюжета — детали картины рассказывают о жизни героини, о ее судьбе. Свойственна произведению и известная нарочитость в раскрытии образа.

Христова невеста. 1887

Однако главный интерес представляет содержание картины, ее идея, предвещавшие основные тенденции позднейших работ художника. В те годы пользовались большим успехом романы П. И. Мельникова (Андрея Печерского) «В лесах» (1868–1874) и «На горах» (1875–1881)^[24], посвященные современной жизни русских старообрядцев. Этим произведениям была свойственна определенная идеализация старообрядчества. Образ христовой невесты во многом возник под впечатлением этих книг. Но картину нельзя считать только иллюстрацией^[25]. Обращение Нестерова к данному сюжету было также связано со стремлением выразить нравственные поиски, далекие от обычной повседневной жизни, запечатлеть образ человека, ушедшего от мирской суеты.

Образ христовой невесты навеян также историческими трудами того времени, обращение к нему было обусловлено определенным стремлением воплотить идеал иночества, подробно рассматриваемый в сочинениях И. Е. Забелина, посвященных истории допетровской Руси. Этот вопрос более подробно будет освещен нами в связи с последующими работами художника на эту тему, созданными в 90-е годы.