Остановились на лестничной площадке последнего этажа. Михалыч молча порылся в кармане старой куртки и достал связку ключей. Выбрал нужный ключ, вставил его в замочную скважину и отпёр замок. Замок открылся, дверь распахнулась. Пахнуло знакомым запахом бедной коммунальной квартирки. Соседка, как всегда, варила свою вонючую капусту, от запаха и вкуса которой уже даже местные тараканы блевали по углам. После роскошной машины Мавродикова эта коммунальная пещера выглядела как помойка, коей в принципе и так считалась. Мяукнула кошка и протёрлась возле ноги Михалыча. Михалыч нагнулся и погладил её за ухом, кошка, довольная, ещё раз потёрлась и убежала. Отперев дверь в комнату, Михалыч и Максимка наконец попали домой. Устало бухнувшись на диван, Михалыч вытянул ноги и потянулся.
— Чем займёмся? — поинтересовался он у Максимки. — Может, телек включим?
— Ты его разбил как пару недель назад.
— Как это разбил? — не понял Михалыч.
— Ввалился пьяный ночью, тебе что-то не понравилось, и ты его пнул, он упал с подставки и больше не заработал.
— И ты только сейчас мне об этом говоришь?
— Пить надо меньше! Я первый в душ.
— Э-э-э! — возмутился Михалыч.
— Кто первый - того и тапки. Сделай лучше чаю, я быстро, — отозвался Максимка и захлопнул дверь ванной комнаты.
— Вот зараза хитрожопая! — проворчал Михалыч. — Выспался и снова взялся за своё…
Михалыч с грустью оглядел своё жилище.
«Что-то я упустил в последние годы», — мелькнула мысль в его голове.
Старая обветшалая мебель, которой место на помойке, запущенная комната, жить в которой нормальному человеку просто нельзя… Жизнь катилась под откос, и, по сути, ничего нет кроме работы и Максимки.
«Нужно что-то менять, иначе сдохну тут в этом клоповнике, и Максимка тоже. В дет дом его не отдадут, а вот в зоопарк запросто…» — размышлял Михалыч, а потом вспомнил про чай, встал с дивана и пошёл на кухню.
— Нате вам с утра пораньше наше доброе утро, — поприветствовала его соседка бабка Кузьминична, помешивая капусту.
— И вам не хворать, — ответил Михалыч. Задерживая дыхание, подполковник налил из крана воды в чайник, после зажёг конфорку и поставил чайник на плиту.
— С работы или на работу? — поинтересовалась Кузьминична. Ей было скучно целыми днями одной, а ходить по подружкам уже стара, поэтому была очень говорлива и приставучая.
— С работы.
— И трезвый? — удивилась соседка.
— А что, это событие, что я трезвый?
— Знаешь Михалыч, сколько лет соседствуем, так что да, событие.
— Некогда мне пить, работы по горло.
— А где твой бес? Сутки его не видала. Уж не сбёг ли?
— Со мной был на работе.
— А я уже подумала, что сбёг, аль чего опять натворил, что на глаза не кажется.
— Всё с ним нормально, вон душ принимает.
Михалыча тошнило от запаха капусты, но соседка всё говорила и говорила, не останавливаясь. Поведала, что вчера в магазине говорили, что у подъезда, и успела даже рассказать про труп в соседнем подъезде.
— Криминал? — поинтересовался спокойно Михалыч.
— Да нет, от старости помер, дед Макар это.
— Неужто тот, что всё колёса машинам, что на клумбу заезжали, протыкал?
— Он самый!
— Нормальный был дед, хоть и ворчливый, жалко его.
Чайник закипел, и Михалыч, не желая больше задерживаться, выключил газ, подхватил чайник и пошёл к себе в комнату.
Кузьминична смотрела ему вслед, одной рукой помешивала капусту, а другой крестила Михалыча и приговаривала про себя
— Хороший же мужик, но, как пить дать, сопьётся, ох сопьётся…
Михалыч, делая вид, что не слышит, быстро зашёл к себе. Максимка уже помылся, вытерся и, переодевшись, сидел на диване, болтая ногами.
— Тащи варенье, — попросил Михалыч.
Максимка быстро спрыгнул с дивана, подбежал к комоду, достал оттуда банку с малиновым вареньем и прихватил баранки, затем вернулся и поставил всё это на столик рядом с чайником. Михалыч принёс из ванной комнаты две помытых кружки и пару ложек. Идти на кухню повторно ему не хотелось, поэтому он помыл посуду в ванной. Бросив по чайному пакетику в каждый стакан, он залил их кипячёной водой.
— Что-то я поторопился, — произнёс Михалыч и подозрительно посмотрел на сладкое варенье, — а тебя от него не пронесёт?
— От варенья нет, — авторитетно заявил Максимка, — только от пироженок и конфет может…
— Смотри, обосрёшься опять…
Чай заварился. Михалыч взял кружку и отхлебнул пару глотков, после чего заел чай вареньем. Максимка тоже зачерпнул ложкой сладкие ягоды и прожевал, запив чаем.
— Вкусно?
— Угу, — ответил бесёнок с набитым ртом.
— Что-то у меня после такого количества кофе сон пропал.
— А я вроде чуток выспался.
— Чуток? — рассмеялся Михалыч. — Где ты только такие слова подхватываешь.
— Чаще всего от тебя.
— Да перестань! Я разве так разговариваю?
— Ты порою ещё чуднее разговариваешь, — заявил Максимка, — от тебя и набираю, ну ещё от бабки соседки.
— Ну если только от неё, то это да, это вероятно. А знаешь, что…
— Что?
— А давай сегодня и даже лучше сейчас пойдём в детский мир и купим тебе твой водный автомат? Я всё равно спать не лягу, а если лягу, то ты будешь маяться до вечера, будешь ходить по углам и шуметь.