Михасс

За большим овальным столом из красного дерева Король и Контрабандист резались в покер на костях. Его Величество проигрывал уже четвёртую свою картинку. Он был мрачен и зол. Бывший Лётчик веселился от души.

– Ваше Величество, насколько я понимаю, это иллюстрации к сказке “Четвёртая Принцесса”?

– Да уж… Ничего страшного, три года ждали – ещё подождут, – бодрился Монарх. –

Мне что-нибудь такое изобразить – раз плюнуть.

– Каре! – рассмеялся Вовка.

Её Величество, уткнувшись носом в колени, сладко дремала.

– Чёрт, где же дверь?!!! – Двери распахнулись, и в Королевскую Кухню с шумом ворвался Королевский Повар.

– Ваше Величество, вы опять были у плиты?!!! Это моё место!

– Старик, спокойно, – попытался остановить его Король. – Мы же этот самый…

underground… и всё делаем сами. Не ломай концепт. – Он достал сигарету, закурил, выпустил изо рта кольцо пепельно-серого дыма и с тревогой посмотрел на проснувшуюся Королеву. Её Величество почувствовала дикую усталость. Она встала с кресла, взяла за ножку стул, доставшийся ей по наследству пятьсот сорок тысяч лет назад при странных обстоятельствах, и грохнула им об стол. Стул разлетелся на десять тысяч кусков.

– Молчать, придурки!!!

Все замолчали. За окном выл дикий северо-восточный ветер.

Престарелый охотник с Ямала

Знал о жизни ежей очень мало.

Ну и что из того,

Что не знал ничего,

Всё равно его скоро не стало, – мрачно изрёк Бывший Лётчик.

– Это ты к чему? – насторожился Король.

– А к тому, что, построив корабль, нельзя остановить войну, – задумчиво ковыряясь в носу, ответил Вовка.

– Где-то я уже слышала эту фразу, – подумала Королева. Она открыла балкон и, вернувшись к плите, выключила только что вскипевший чайник. В кухне было дико накурено.

– Чёрт, где же дверь?!!!

Дверь с грохотом распахнулась, и в Королевскую Кухню с шумом ворвался Королевский Повар.

– Ваше Величество, вы опять были у плиты?!!! Это моё место!

– Старик, спокойно, – попробовал остановить его Король. Мы же этот самый, как его…

Его Величество тряхнул головой и замолчал. По Королевской Кухне разлился горьковатый запах костра и позапрошлогодней листвы. На улице шёл снег.

– Что же происходит в этом мире, и почему так тихо?

Сидевшие на кухне вздрогнули, открыли глаза и увидели Соню: положив подбородок на колени, девочка грустно смотрела в окно. За окном беззвучно падали синие и чёрные листья.

Сверкнула молния, прогремел гром, и дикий вой десяти тысяч бешеных верблюдов, вылетев из Детских Покоев, рассыпался по Замку тихим шумом дождя.

Наступая друг другу на ноги, все высыпали в прихожую. Выскочивший первым Король больно стукнулся лбом о голову Генерала Тибетской Разведки, подло подслушивавшего под дверью их разговор. Оба упали на пол. Королева и

Контрабандист помогли им подняться, а Королевский Повар Лавр Варфоломеев по кличке Жулик Карл аккуратно отряхнул и протянул Генералу его жёлтую шапочку. Её Величество стремительно распахнула двери в Детские Покои. Двери засверкали золотом. Детская Комната была пуста, как десять тысяч сами знаете чего. В дальнем углу за письменным столом сидела Старшая Принцесса Лиза и, ничего не замечая вокруг, прилежно делала свои уроки.

Посередине комнаты в пол был воткнут меч, мерцавший тусклым серебряным светом.

Ножны валялись рядом. Одно окно было распахнуто настежь. За окном кружились снежинки. Громко тикали большие настенные часы. На них был 1 час 22 минуты.

Средней Принцессы Тани и Почти Младшей Принцессы Марты нигде не было. Королева подошла к открытому окну, расправила огромные крылья и как была, в широкой длинной тёмно-коричневой юбке и в свободном чёрном свитере, вылетела в холодную беззвёздную ночь.

– Невероятно длинный, дико странный вечер уже на пороге, – торжественно произнёс

Генерал.

Бывший Лётчик Контрабандист Вовка, прихватив сумку, тут же смылся из Замка, как старинное заклинание, начертанное недоразвитым мальчиком на песчаном берегу дико солёного океана необоснованных иллюзий, под волной вполне реальной тревоги.

Жулик Карл, забыв, что он Королевский Повар Лавр Варфоломеев, неожиданно вспомнил об одном важном деле и исчез, словно его в этом мире никогда и не было.

Четвёртая Принцесса, пройдя мимо застывших друг напротив друга Короля и Генерала – естественно, слишком занятых собой, чтобы её заметить, вошла в Детские Покои, выдернула меч и, вложив его в ножны, пристегнула к поясу. Накинув в прихожей на плечи тёплый пепельно-серый плащ, принцесса вышла из Замка в сторону дико дремучего, местами дико влажного леса.

– Какой странный сон про Питера Пена, Серого Вальгарда, электричку, ханты-мансийца и кинотеатр приснился мне, пока я дремала на холодильнике, – подумала девочка.

Две чёрные птицы поднялись с крыши Королевского Замка и полетели к “Южному Порту”. А в кармане её широкой юбки что-то протестующе пискнуло.

В прихожей остались только Король и Генерал Тибетской Разведки. Они потирали ушибленные лбы и смотрели друг на друга с горькой обидой.

– Значит, ты за мной тоже шпионишь? – тихо буркнул Король.