Миколка-паровоз (сборник)

Мишка не видел ни этого, ни того, как красноармейцы собирали разбросанные белополяками винтовки, пулеметы, ловили перепуганных коней, брали в плен задравших кверху руки синештанных уланов. Мишка гарцевал на жеребце. Человек с сабелькой давно уж свалился, теряя на ходу ненавистную Мишке амуницию. Жеребец носился по лесу, и, чтобы не упасть, Мишка схватился за гриву и крепко облапил коня.

Когда жеребец на мгновение остановился, выбирая путь, Мишка сполз, вернее соскользнул, на землю. У него не было ни малейшего желания гарцевать на перепуганном до смерти коне.

Подбежали к Мишке красноармейцы.

— Ну и молодчина, Мишка! Ты же — герой, Михаил Иванович, да и все тут! Ай да Топтыгин, ай да богатырь! Этаких дел натворил, а!

Мишка был доволен. Как-никак впервые называли полным лесным титулом — уважаемым Михаилом Ивановичем Топтыгиным, как звались прежде его деды и прадеды. Однако не мог сообразить Мишка, почему это вдруг из-за его ненависти к уланским штанам произошла такая удивительная история и прослыл он героем сражения. Ведь втайне стыдился Мишка, что до сих пор в нем сохранилась такая глубокая неприязнь к синей амуниции.

Кавалерийский отряд белопольских улан был разбит наголову.

Таков был последний геройский поступок нашего Мишки. Последний, так как вскоре война окончилась.

ЧТО СТАЛО С АРТИСТАМИ?

Что же стало с нашими героями: с черным Жуком, Мишкой и Веселой Бородой? Где они теперь? Что делают, живут как?

Жук состарился за эти годы, седым стал, оглох на одно ухо. Что ни говори — старость… Но до сих пор он аккуратно сторожит колхозные амбары. А случится, недослышит немного старик, на помощь приходит молодое поколение: сыны и внуки такой лай поднимут, что враг колхозного добра, как трусливая мышь, бежит подальше, чтобы забиться в нору и не показываться никому. Да, не попадайся на зубы сынам и внукам славного Жука. А некоторые из Жуковых наследников, вдоволь наслушавшись рассказов о его похождениях на войне, подались на границу, чтоб нести военную службу, помогать красноармейцам оберегать наши рубежи. Хороши дети у Жука, достойны они бывшего полкового актера.

А про Бородатого что слышно? Ничего не слышно. Давно погиб козел Веселая Борода. Еще во время войны. И погиб из-за своей же неосторожности, сам себе, можно сказать, харакири устроил. А вышло это вот как. Если помните — любил Бородатый прыгать да скакать. Через пень, через куст, через канаву непременно ему нужно перепрыгнуть и удивить всех своей прытью. Как-то на привале, когда готовилась каша для красноармейцев, Бородатый до того разошелся, что давай через винтовки перепрыгивать, что были составлены «в козлы», штыками кверху. И то ли не рассчитал хорошо прыжок он, то ли поскользнулся копытиками на мокрой траве, то ли не разогнался как следует, — но не удалось Бородатому перепрыгнуть через штыки, напоролся на них бедняга-актер да тут и погиб.

Батальонный каптер было подал мысль отправить козла в кухонный котел, потому что ведь недолюбливал он наших артистов, да и мясо в ту пору не очень-то часто приходилось есть красноармейцам. Однако горой встали бойцы второго батальона за своего любимца и дали каптеру решительный отпор:

— Как же можно надругаться над таким замечательным артистом? И опять же, какое тут мясо: борода одна да кости…

И торжественно похоронили Бородатого под высокой сосной, курганчик над ним насыпали из желтого песка. Зеленью украсили могилу и прикрепили небольшую дощечку с такой надписью:

«Тут покоится прах единственного на свете любимого нашего Бородатого»

Немного ниже была сделана приписка:

«Пусть же мирно спит в желтом песке Веселая Борода… И пускай видится ему во сне луговой травы клок и пачка махорки зеленой…»

Не позабыли ребята о пристрастии Бородатого к махорке.

Так погиб Веселая Борода. Грустили по нему славные ребята-красноармейцы, но что поделаешь? Всякие случаи бывают в жизни, а на войне и подавно.

Но что же все-таки стало с нашим главным героем, со славным воякой Мишкой?

Когда окончилась война с белополяками в двадцатом году, сдали красноармейцы своего любимца в зоологический сад. А оттуда попал Мишка, уже дрессированным медведем, к цирковым артистам. Вместе с цирком разъезжает Мишка по советской земле, развлекает своими «представлениями» зрителей, особенно детвору, которая всегда с восторгом встречает этого замечательного мастера арены. Переменился и репертуар Мишки. Уморительно глядеть, когда показывает он разных врагов трудового народа, тех, кто собирается начать новую войну. Они, правда, похожи на «гидру международного капитала», но изображает их Мишка куда смешнее прежнего. Он же умница: совершенствует свое искусство. Благодарные зрители награждают любимого актера шумными аплодисментами, а Мишка улыбается и низко кланяется. Вежливый артист.

А если бы кто-нибудь спросил Мишку: