Микролюди

Другая женщина-офицер одобрительно кивает:

– МДСЭ все еще существует, это политическая партия, и у нее свое место в нашем парламенте.

Наталья хмурится. Слышно только, как жуют некоторые Эмчи. Капитан понимает, что не надо было касаться этой темы, и, не зная, как выйти из этого положения, предпочитает продолжить:

– Я не такая экстремистка, как члены МДСЭ. Теория существования гигантов до Великих является для меня доказательством, что некоторые Великие обладают большими знаниями, чем мы. Нам еще надо многому научиться у «старшего вида». Что бы ни думала молодежь, мы не сможем за несколько поколений микролюдей обрести мудрость, накопленную эмпирическим путем тысяч поколений Великих, тем более тех из них, которые хранят память о гигантах.

Она снова поднимает бокал за гостей, и остальные микролендцы с облегчением ее поддерживают.

– Впрочем, поэтому мы здесь сейчас вместе. И я надеюсь в ближайшие дни найти ответы на эти загадки. Как бы там ни было, завтра мы будем на месте назначения, там, где первая команда нашла останки.

Ветер усиливается, волны поднимаются выше, корабль качает.

Капитан роется в какой-то сумке и достает коричневые каменные плитки, покрытые тонко вычерченным сложным узором.

– Вот предметы, которые нашли на дне океана. Они как непонятные пазлы, но, может быть, поискав в окрестностях, мы найдем другие, более значимые.

Высокая волна встряхивает судно. Когда все опрокинутые предметы поставлены на место, Аврора переходит в наступление:

– Капитан, мне не очень понравилось то, что вы сказали… Вы считаете, что вы, Эмчи, умнее нас, Великих?

В ту же секунду напряжение нарастает.

– Я этого не говорила, – отвечает капитан, – но признайте, что…

– Что ж, если вы такие умные, то у меня есть загадка для вас. Эволюционистская, – продолжает женщина с золотистыми глазами.

– Обожаю загадки, – тут же заявляет капитан 103, довольная сменой разговора.

– Вот она: «Как составить квадрат из трех спичек?»

Аврора запускает два пальца в карман Натальи, достает из него коробку спичек, вынимает три штуки и протягивает капитану.

Эмма 103 оглядывает присутствующих, колеблется, потом берет три спички, кладет их на пол и начинает складывать геометрические фигуры. У нее получаются треугольники, но не квадрат.

– Очень хорошо, я принимаю вызов. Дайте мне немного подумать, – заявляет она, вступая в игру.

Микроженщина пытается найти ответ, а все остальные молча за ней наблюдают.

– Ну что, все еще уверены, что у Эмчей более развитый ум, чем у Великих? – иронизирует Аврора.

– А вы уверены, что решение существует? Мне все же кажется, что это… как бы сказать… невыполнимо?

– Для маленького ума, возможно, нет, но не для большого, – тотчас парирует Аврора.

Микроженщина не поддается на провокацию:

– Я все же считаю это невозможным. Вы разыгрываете меня.

– Я вас уверяю, что решение есть, – вмешивается Давид. – Мой прадед его нашел.

– Может быть, вы просто еще не сравнялись с нами в игре ума, – добавляет его подруга.

– Если решение есть, то я его найду, – заявляет Эмма 103.

И, чтобы подбодрить себя, она смотрит на картину, изображающую эволюцию к малым размерам.

Чувствуя, что атмосфера накаляется, все гости стараются вежливо улыбаться, однако Великие не могут забыть высказывания капитана.

А Эмма 103 напряженно, сдвинув брови, смотрит на три спички, лежащие на полу.

103.

Прогуливаясь среди Великих, вам кажется, что они могут вас раздавить своими толстыми подошвами, если не увидят, куда ставят ноги? Особенно вечером, когда хуже видно. Они такие неуклюжие.

С устройством «Luciol» вы будете не только окружены мигающим световым ореолом, но он вас сделает более заметным на расстоянии нескольких метров.

Даже если Великие находятся в подпитии. Даже если они близоруки.

«Luciol» избавит вас от страха быть раздавленными по неосторожности, когда вы поедете к Великим в качестве туристов.

104.

Три моих последних семнадцатиметровых человека вырезали в камне сцену за сценой воспоминания о своем исчезнувшем мире.

Но, если я потенциально бессмертна, они таковыми не были. Даже если они жили гораздо дольше, чем мини-люди, кончилось все их гибелью.

Сначала умер самый молодой, Кетц-Аль-Коатль. Он долго оставался в прохладной зоне пещеры и простудился. Горячка унесла его за одну ночь.

Потом женщина, Инь-Ми-Янь. У нее заболело сердце. Ее артерии чем-то закупорились. Она почувствовала укол в груди и упала.