Микротенденции. Маленькие изменения, приводящие к большим переменам

Причины европейского демографического голода имеют биологическую, культурную, политическую и экономическую составляющие. Прежде всего, как и в США, женщины заводят семьи позже (если заводят вообще), что увеличивает риск бесплодия и оставляет меньше времени для создания больших семей. С 1972 по 2004 год в Британии количество свадеб упало на 36 процентов, а средний возраст вступающих в брак увеличился с 25 до 31 года у мужчин и с 23 до 29 лет у женщин.

С культурной точки зрения рост стремления к самореализации по всему западному миру привел к тому, что все больше европейцев воздерживаются оттого, чтобы вообще иметь детей, поскольку очевидно, что дети серьезно мешают работе, путешествиям и отдыху. А многие страны с левым уклоном озабочены охраной окружающей среды и перенаселением, рассматривая семейное воспроизводство как эгоистичное, деструктивное. Сообщается, что в Германии 39 процентов образованных женщин не имеют детей — головокружительное число.

В политике бытует мнение, что чем более либеральные у человека взгляды и чем реже ходит в церковь, тем меньше у него детей. С этим никто не спорит, ибо за последние тридцать лет в Европе произошел значительный сдвиг влево и в сторону отделения церкви от государства. Связь между деторождаемостью и левыми взглядами можно проследить и в Соединенных Штатах. Согласно анализу журнала «Ю-Эс-Эй тудэй», коэффициент рождаемости в штатах, в которых в 2004 году победил Джордж Буш, на 11 процентов выше, чем в тех, где победил кандидат от демократов. В штате Юта, где более двух третей населения составляют мормоны, уровень рождаемости был самым высоким в стране и составлял 92 ребенка на каждую тысячу женщин. В Вермонте, первом штате, узаконившем союзы геев, этот уровень уменьшился до 51 рождения на каждую тысячу женщин и стал самым низким в стране.

Но хотя биология, культура и политика, несомненно, играют роль в демографическом бедствии Европы, основная причина спада рождаемости, судя по всему, экономическая. Согласно данным британского Института исследований общественной политики, британцы в возрасте от 21 до 23 лет хотят и предполагают иметь детей на уровне, намного превышающем коэффициент замещения. Однако когда им исполняется сорок и больше, в стране каждый год рождается на 90 тысяч детей меньше, чем планировалось, а причиной тому, похоже, «штраф зарождение», налагаемый на женщин. Считается, что в Европе лучшие условия декретного отпуска и социального обеспечения детей, но в Британии 28 процентов женщин после рождения ребенка возвращаются на хуже оплачиваемую работу, чем та, с которой они уходили. Среди секретарей эта цифра составляет 36 процентов, а среди квалифицированных рабочих ручного труда — 50 процентов. Хотя в других странах «штраф за рождение» меньше, дорожающий уход за ребенком и очень высокая стоимость жилья, грубо говоря, слишком завысили цену возможности иметь ребенка.

Влияние сокращения рождаемости в Европе тщательно изучается. Демографы и экономисты предсказывают, что европейская проблема социального страхования — недостаточное число работающих, чтобы содержать растущее количество

пенсионеров, — будет выражена гораздо острее, чем в Америке. Ученые предупредили, что через пятнадцать лет соотношение находящихся на социальном обеспечении и работающих в Европе станет настолько асимметричным, что экономика некоторых стран может не справиться с этой нагрузкой. Они даже утверждают, что рост иммигрантов из Азии и Африки, который сам по себе вызывает социальное напряжение, не сможет компенсировать падающий уровень рождаемости в Европе.

Другие проблемы, связанные с низким уровнем рождаемости, включают возможность сужения европейской доли рынка, сокращения военной мощи, поскольку для поддержки престарелых будет тратиться все больше ресурсов, и пропорциональное уменьшение влияния Европы на США, особенно по мере того, как Америка будет крепить связи с родными странами собственных иммигрантов — странами Латинской Америки и Южной и Юго-Восточной Азии.

Было отмечено, что скоро нас ожидает межконтинентальный разрыв поколений. В настоящее время средний возраст в Америке приближается к 35,5 года, в Европе — к 37,7 года. Нок2050 году средний возраст в Америке будет равен 36,2 года, в то время как в Европе он будет составлять 52,7 года. Это означает, что Европу и Америку, возможно, будет разделять не только Атлантический океан, но и совершенно иной взгляд на мир. Европа в настоящее время формируется текущими событиями, а Америка — теми, что еще не произошли и произойдут лишь через десятилетие.

Но в истории о демографическом бедствии Европы остается одно неисследованное пятно. Да, уровень рождаемости падает, количество взрослых, не имеющих детей, увеличивается. Но снижение общего числа детей в Европе также означает увеличение на всем континенте числа семей, имеющих одного ребенка. Число многодетных семей уменьшается, а количество однодетных растет.