Микротенденции. Маленькие изменения, приводящие к большим переменам

Большинство слуховых заболеваний относится к нейро-сенсорной тугоухости, которая вызывается повреждениями внутреннего уха или нарушением проводящих путей от внутреннего уха к мозгу. Поскольку чаще всего нарушение слуха связано со старением, процент плохослышащих, разумеется, растет. Сегодня в Соединенных Штатах больше престарелых старше 65, чем когда-либо (около 35 миллионов), и примерно треть этих людей страдает потерей слуха. А кроме того, около половины лиц старше 75 лет.

Но согласно исследованию Фонда изучения глухоты, примерно один из трех случаев потери слуха в США связан не с возрастом, а только с шумом. Мы сами в этом виноваты. Раньше, когда мы теряли слух из-за шума, он был вызван работой производственного оборудования или артиллерийской стрельбой. Развитие технологий, и прежде всего в области защитных устройств, устранило эти причины. Но сейчас число страдающих тугоухостью людей фактически возросло, и это связано с досугом и развлечениями.

Когда вы в последний раз смотрели молодежный фильм? Я не могу сидеть на предварительных показах без затычек для ушей. Мне напоминает это страну со стремительной инфляцией, в которой решают деноминировать валюту, и вот 10 тысяч рупий вдруг становятся 1 рупией. Когда я сижу в кинотеатре, окруженный подростками, беспечно жующими поп-корн и даже не замечающими громкость звука, мне кажется, что кто-то неожиданно изменил понятие «нормальный уровень шума».

Вот какой вред наносит повышенная громкость в нашей повседневной жизни: необратимые повреждения от шума наступают, если его уровень достигает примерно 85 децибел. Теперь посмотрим на нашу повседневную жизнь. Фены, которыми многие пользуются каждый день в течение многих минут, не обращая внимания на телефонные звонки, плачущих детей и красноречивых супругов, создают шум на уровне 90 децибел. Снегоход — 100 децибел. Шум на платформе метро — 105 децибел. В кабине самолета он составляет 110 децибел. На рок-концерте он достигает 120 децибел. Послушав 9 секунд рок-концерт, человек начинает терять слух.

А плейеры айпод все еще ожидают вердикта. Уже начались рассмотрения судебных исков и запросов законодателей в отношении этих портативных музыкальных проигрывателей, 100 миллионов штук которых продано по всему миру. Французское правительство недавно запретило продажу М РЗ-плейеров с уровнем громкости выше 100 децибел. Производитель плейеров, компания «Эппл», обновил программное обеспечение, и теперь пользователи или их родители могут ограничить громкость на отдельных плейерах.

Но не важно, будь то музыка, кинофильмы, фены или путешествия, наша повседневная жизнь сказывается на слуховых нервах. С демографической точки зрения — больше на мужчинах, чем на женщинах: почти 12 процентов мужчин в возрасте от 65 до 74 лет страдают от звона в ушах. У чернокожих слух лучше, чем у белых или латиноамериканцев. Существуют также географические отличия. У южан звон вушах встречается в два раза чаще, чем у северян. Может, это связано с тем, что они проводят больше времени на открытом воздухе?

Предприниматели усердно трудятся, чтобы захватить растущий рынок для плохослышащих. Когда президент Клинтон публично признался, что страдает потерей слуха, он уже носил миниатюрный цифровой слуховой аппарат, глубоко имплантированный в наружном слуховом проходе. Это гораздо лучше, чем прежние громоздкие воронкообразные устройства, буквальным образом направлявшие звук в уши. Но даже за последние десять лет слуховые аппараты стали компактнее и эффективнее. Больших успехов добилась также хирургия, позволяющая слышать людям с глубокими нарушениями слуха.

Но по мере роста глухоты среди любителей громкого звука и вокала тугоухих должно стать гораздо больше. Нужно надеяться на электронные ушные процессоры, одночиповые микроимплантанты, которые помещаются в теле человека и работают без подзарядки в течение пятнадцати лет. Нужно надеяться на новые антиоксиданты, снижающие присутствие в организме свободных радикалов, которые убивают нежные волосковые сенсорные клетки внутреннего уха. Нужно надеяться на исследователей стволовых клеток, ищущих возможность регенерации поврежденных клеток внутреннего уха.

А также на кампании против шума. Подобно табакозависимости и вызванным солнцем повреждениям кожи, если тугоухость появляется в молодости, от нее вряд ли можно будет избавиться. Общественным активистам давно пора заняться этим вопросом, однако им грозит одна проблема — их могут не услышать в Вашингтоне, даже если они будут громко кричать.