Микротенденции. Маленькие изменения, приводящие к большим переменам

Около 1,5 миллиона детей от 8 до 18 лет в США употребляют только вегетарианскую пищу, в то время как 50 лет назад о детях-вегетарианцах практически не слышали: А это значит, что 1,5 миллиона детей не едят ни мясо, ни курицу, ни рыбу. Почти 3 миллиона и даже больше отказываются только от мяса, еще 3 миллиона не едят курицу. Кроме того, есть дети, которые употребляют только рыбу, и строгие вегетарианцы, отвергающие всю еду, имеющую животное происхождение, включая яйца, молоко, сыр и иногда мед. Многие из них даже не носят одежду из кожи.

Дети едят только растительную пищу по наставлению своих родителей-вегетарианцев, однако все больше молодых людей отказывается от мясного по собственному, желанию. Особенно девочки. 11 процентов девочек в возрасте от 13 до 15 лет (а это немало) утверждают, что не едят мяса. В то время как по всей стране дети-вегетарианцы распределяются примерно одинаково, на Среднем Западе их процент немного выше (8 процентов), что, наверное, огорчает мясопромыш-ленникои из Чикаго, Канзас-Сити и Форт-Уэрта.

Откуда взялось такое поветрие? Не виноват ли в этом шпинат, вызвавший в 2006 году скандал в прессе?

Отчасти причиной увеличения числа детей-вегетарианцев является популярность вегетарианства в целом, рост его общественного признания, не говоря уже о все возрастающей доступности альтернативы мясу. Сегодня в США насчитывается около 11 миллионов вегетарианцев, треть или половина которых являются строгими вегетарианцами, число которых в начале 1990-х годов составляло всего 5 процентов. Даже в закусочных «Бургер кинг» (подумать только!) предлагают вегетарианские котлеты. Поэтому сегодня детям-вегетарианцам гораздо проще следовать своим предпочтениям в еде, чем их сверстникам в предыдущих поколениях.

Другой причиной увеличения числа детей-вегетарианцев является терпимость родителей вообще и бережное отношение к индивидуальности в любом возрасте, которые выступают лейтмотивом каждой тенденции, описанной в этой книге. Если бы в 1950-х годах ребенок заявил,что не хочет есть мясо, ему пришлось бы выслушать лекцию о питании и послушании, а затем угрозы остаться вообще без ужина. Сегодня его похвалят за независимость и, вероятно, за сочувствие животным тоже. На самом деле тот факт, что дети все чаще сами выбирают растительную диету, меньше связан с практичностью или даже терпимостью родителей, нежели с удивительно стойким потоком информации об окружающей среде, которую получает нынешнее молодое поколение. Да, мы отмечаем Всемирный день охраны окружающей среды начиная с 1970 года, и в любом месте в этот день проводятся уборки парков и садов. А моя четырехлетняя дочь возвращается из детского сада, распевая «Мы природу бережем» на мотив песенки «Брат Жак». Она взрослеет с осознанием новой политической корректности, а дети имеют в семье самый громкий, нестесненный условностями голос. Я не курю, но если в семье есть курильщик, ему приходится выслушивать от своих детей нотации о вреде курения. Я выбрасываю жестяные банки и газеты в специальные контейнеры, а не в общий мусорный бак, иначе дети будут косо смотреть на меня. Мясную промышленность не очень жалуют в школах. Рыболовство, охота и птицеводство — тоже не самые поощряемые виды деятельности в школе.

Самое примечательное не то, что все больше детей становится просто вегетарианцами или строгими вегетарианцами, а что они в наше время едят столько мяса. Вы давно читали детские книжки? В них вряд ли встретишь героя в человеческом обличье, по крайней мере в литературе, предназначенной для детей до двенадцати лет. И я не говорю о таких персонажах, как 3 медведя или 3 поросенка, хотя начать можно и с них. Практически нет ни одного любимого детьми героя, который не был бы животным, начиная с медведей, котов и червей в книгах Ричарда Скарри до обезьянки по имени Любопытный Джордж и семейства свиней в «Оливии». Не лучше дело обстоит на телевидении и в кино. Для меня вообще остается тайной, как удается родителям — будь они трижды заинтересованы в здоровом питании — убедить детей взять в рот кусок мяса после того, как они посмотрели сериал «Удивительные животные» 2006 года или имеющий в этом году огромный успех мультфильм «Делай ноги» {с поющими пингвинами).