Мила Хант

– Если… не со мной… то хотя бы… с ним… – говорит он прерывающимся голосом, ища глазами Вигго.

Нильс начинает кашлять, сплёвывает кровь.

– Видишь… – шепчет он, – тебе… всегда нужно… чтобы я был… рядом…

– Держись, Нильс, держись, умоляю… мы вылечим тебя…

– Подними… меня, – просит он Вигго.

Вигго, бледный, осторожно подхватывает его под мышки и сажает. Ноги Нильса свешиваются вниз, в пустоту. Вертолёт наконец взлетает.

– Я никогда… не буду… обузой для тебя… – со стоном выдыхает Нильс, глядя на меня.

Он делает глубокий вдох, зажмуривается от боли и сверхчеловеческим усилием бросается вперёд. Я протягиваю руки, чтобы удержать, но его тело уже вывалилось из кабины и тяжело ударяется о бетон рядом с С. Я издаю вопль ужаса. Вигго прижимает меня к себе. Хоуп тоже обнимает меня. И я отдаюсь потоку боли и горя, в то время как мы поднимаемся в небо.

79

Сколько времени мы провели в вертолёте? Не знаю. Я не видела ни города, ни реки, над которыми мы пролетали. Ни покрытых лесом холмов, ни разрушенного моста, напоминающего о кровавых событиях этого дня. Вигго следил за пилотом и в течение всего полёта не переставал угрожать ему оружием. Я же была рядом с ним, в его оберегающих объятиях, умиротворённая нежными прикосновениями, несмотря на пожар боли, бушевавший у меня в голове и сердце. Несмотря на неотступные мысли о людях, которых мне будет не хватать всю жизнь. Или о тех, чьи образы будут вечно меня преследовать. Хоуп спрятался в углу салона, скрючившись в три погибели, с закрытыми глазами и сжатыми кулаками. Увидев его, я вспоминаю о своей ответственности и мягко отделяюсь от Вигго. Утираю слёзы рукавом рубашки и опускаюсь на пол рядом с братом. Он поднимает голову, и я вижу на его лице непонимание, гнев, горе. Хоуп просовывает свою ручонку под мою, кладёт голову мне на плечо, и мы сидим так, в молчании, пока вертолёт не начинает снижаться.

Только в момент приземления я задаюсь вопросом, куда же мы прилетели. «Он знает, куда вас отвезти». Куда, интересно, С. нас отправил? Какой последний сюрприз вытащил из шляпы злого волшебника?

Едва машина касается земли, мы выпрыгиваем наружу. Я оглядываюсь. Не уверена, что узнаю´ окружающий нас густой лес. Вертолёт уже взлетел и исчезает за верхушками деревьев.

– Смотри, – говорит Вигго, указывая на тропинку, бегущую от поляны, куда мы приземлились.

Хоуп устремляется туда, оборачивается и углубляется в лес, петляя среди буков и дубов. Мы идём следом.

Мы шагаем добрые полчаса. Тропинка, поднимающаяся вверх, становится всё более заросшей. Густой лес влажен и негостеприимен. Вигго хочет идти первым, чтобы прокладывать путь нам с братом. Но Хоуп ускоряет шаг. Чем выше мы поднимаемся, тем быстрее он идёт. Я смотрю на него, заворожённая. Хоупа словно влечёт вперёд какая-то чудесная сила. Но вот он начинает ненадолго останавливаться. Подносит руку ко лбу. Я беспокойно спрашиваю:

– Тебе плохо?

Хоуп мотает головой и идёт дальше.

– Наверное, он обезвожен, – говорит Вигго. – Надо найти воду.

Хоуп вдруг бросается бежать. Среди деревьев, ставших чуть более редкими, появляется просвет. И вот мы выходим на небольшое плато, поросшее сухой травой, примятой ветром. Я застываю при виде открывшегося нам зрелища.

– Ты уже была здесь? – спрашивает Вигго.

Хоуп тоже остановился и оглядывается вокруг, словно ища что-то. Я делаю несколько шагов вперёд, не отвечая. Потом опять замираю на месте, разглядывая конструкцию из тёмного бетона, возвышающуюся над нами.

Одна из секретных лабораторий. Нетронутая.

Зачем С. забросил нас сюда, на Периферию, в запретную, ультрасекретную и охраняемую зону?

Я приближаюсь к зданию. Дверь открыта. Ветер со свистом врывается внутрь. Я осторожно захожу. Иду по пустынным коридорам, пока не попадаю в мрачную комнату без окон, где мне теперь знакома каждая деталь.

Воздух здесь ледяной.

Чья-то рука ложится мне на плечо. Я подпрыгиваю и резко отшатываюсь.

– Это я, – успокаивает Вигго.

Я вздыхаю с облегчением.

– Я думал, леди А. их разрушила, – удивлённо произносит он.

– Я тоже.

Я останавливаюсь перед тремя стеклянными колоннами. Две из них закрыты, третья – открыта.

– Может, С. удалось освободить Спирита, который был здесь, до её прихода, – предполагает Вигго. – Или…

– …или ему удалось утаить существование седьмой лаборатории. Смотри, это отличается от того, что мы видели.

Я озадаченно рассматриваю три колонны. Да, доктор С. явно раскрыл не все свои секреты. Мы разделяемся. Я остаюсь, чтобы заглянуть во все уголки большой комнаты, а Вигго уходит исследовать подсобные помещения. Вскоре он возвращается, качая головой. И вдруг совсем рядом раздаётся спокойный голос Хоупа:

– Сюда.

Его силуэт темнеет в проёме входной двери. Мы с Вигго выходим наружу, жмурясь от яркого дневного света.

Хоуп показывает пальцем на невысокую скалу, торчащую посреди плато, метрах в десяти от первых деревьев. Неожиданно я замечаю фигуру человека, который, отделившись от скалы, устремляется к лесу.

– Стой! – кричу я.

Человек останавливается уже возле дубов. И оборачивается.