Мила Хант

– А ты считаешь, так лучше? В один прекрасный день это так же обернётся и против нас. Власть разрушает всё. Даже идеалы. Если мы получим власть, мы станем такими же испорченными и жадными, как взрослые Центра.

Я не знаю, что и думать о его словах. Мне не хочется принимать ничью сторону. Хотя всё-таки придётся. Я оборачиваюсь к Вере.

– А у тебя какая способность?

– Я читаю в памяти, – буднично сообщает она. – Я могу вызывать воспоминания. И даже менять их.

Вера говорит о своём даре так, как если бы речь шла об обычном навыке. У меня перед глазами встают те люди вокруг неё. На празднике, под Куполом. Как они рыдали, не замечая ничего. Какие воспоминания она оживила и вытащила на свет, чтобы погрузить их в такое состояние?

– Ты копалась в моей памяти?

– Это трудно. У твоего сознания хорошая защита. Ты сильнее меня.

Я вопросительно смотрю на Вигго.

– Власть Спиритов работает в шести полях активности человеческого мозга. Твоя – самая сложная. И самая опасная. Ты можешь контролировать мысли и волю других.

– А у остальных? А у тебя?

– Если они нас поймают, ты скоро узнаешь.

Ещё целый час мы продираемся сквозь удушливые заросли. Внезапно лес обрывается, и перед нами открывается мрачная влажная долина, поросшая камышом. Кое-где торчат деревья с причудливо изогнутыми корнями. Вигго замирает.

– Теперь недалеко.

– Что происходит?

– Мы на границе запретной зоны. Она непреодолима. За исключением нескольких мест.

– И вы их знаете?

– Совсем поблизости северный вход. Будем надеяться, что его не охраняют и не уничтожили. Идёмте!

Я оглядываюсь. И не обнаруживаю ничего, что помешало бы мне войти в долину.

– А если попробовать пройти здесь?

Вигго поднимает с земли сухой сучок и бросает вперёд. Через пару метров сучок падает.

– И что? – спрашиваю я.

Вигго с Верой недоуменно переглядываются.

– Обычно электрическое поле превращает в пепел всё, что с ним соприкасается. Первый раз вижу его отключённым.

Вигго напряжённо озирается по сторонам. Вера тоже выглядит обеспокоенной.

– Это ненормально, – произносит Вигго.

Поколебавшись, он делает шаг вперёд. Потом второй, третий. Оборачивается.

– Можете идти.

Сначала с места трогаюсь я, за мной Вера.

– Тем лучше. – Вигго явно пытается убедить себя самого. – Не придётся обходить.

Он ещё раз оглядывает окрестности.

– Мы вошли в запретную зону. Нам остаётся только преодолеть болота.

Мы делаем несколько шагов по чавкающей грязи, как вдруг сзади раздаётся потрескивание. Вигго стремительно оборачивается и возвращается к пересечённой нами границе. Он поднимает сухую ветку и бросает в сторону леса. У нас на глазах она вспыхивает и осыпается пеплом.

Не говоря ни слова, Вигго ведёт нас вдоль границы на север. Он опять ужасно напряжён. Я ничего не понимаю.

– Что случилось? Две минуты назад мы там спокойно прошли…

– Они включили поле сразу после того, как мы оказались внутри.

Мы почти бежим вдоль границы.

– Это здесь, – вдруг уверенно произносит Вера. – Вот дерево.

И она показывает на широко разросшийся куст, чьи корни словно рисуют на земле причудливые узоры.

– Место, где можно пройти, – объясняет мне Вигго.

Вера тоже бросает ветку. Листья вспыхивают и растворяются в воздухе. Девочка испуганно отступает.

– Они закрыли проход.

– Они хотели, чтобы мы проникли в запретную зону, – понимает Вигго.

– Зачем?

– Никто другой не может сюда пробраться. Так у них больше шансов схватить нас.

– Они… это члены Клана?

Вигго кивает, нервно озираясь вокруг.

– Нельзя оставаться на открытом месте.

Мы бросаемся бежать к зарослям камышей. Поначалу землю ещё покрывает мох, но вскоре под ногами не остаётся ничего, кроме тошнотворно чавкающей грязи, на которой ничего не растёт. На каждом шагу мы проваливаемся чуть ли не по колено. И наконец выбираемся на зелёные кочки.

– Осторожно! – предупреждает Вигго.

Я поскальзываюсь, и моя ступня, а потом и вся нога мгновенно исчезают в густой коричневатой жиже. Вигго подхватывает меня и с силой дёргает на себя. Я цепляюсь за стебли камышей. Их тонкие, как лезвия, листья режут ладони. Наконец я выбираюсь на более-менее твёрдую почву. Вигго вытаскивает нож и начинает прокладывать нам путь среди колышущихся зарослей. Зверски жарко и душно. Тёмные кудри Вигго слиплись от пота, и под ними угадываются шесть светящихся точек. Я автоматически подношу руку к собственному затылку. В этот момент мы оказываемся на небольшой полянке. Вигго пускает по кругу свою фляжку.

– Обойдём болота справа. Минуем серый тотем. Дальше придётся подняться на вулкан. Склоны, конечно, крутые. Зато там не так влажно.

– А потом? – немного разочарованно спрашиваю я.

– На вершине находится блок Ц, – объясняет Вера.

– Почему ты не пришёл сюда раньше? – спрашиваю я Вигго. – Когда восстал против них?

– Я больше не хотел жить как они. Но это не значит, что я думал отрезать себя от мира, – отвечает он, бросив взгляд на Веру. – И потом, мне было хорошо в моём лесу.

Я слышу неприкрытый упрёк. Если бы я не явилась и не отравила его существование, не нарушила покой всего Демоса, Вигго не оказался бы здесь. Никто бы здесь не оказался.

– Ты думаешь, остальные Спириты уже близко?