Мила Рудик и Магический Синод

— Как это? — Мила вскинула глаза на своего Защитника.

— Ты уже слышала, драконьих псов маги создавали искусственно — для охоты на оборотней. Укус драконьего пса для оборотня смертелен. В их слюне есть вещества, которые для волкулака хуже любого яда. Если слюна драконьего пса попадает в кровь оборотня — это смерть. И противоядия не существует, — с холодным презрением глядя на Горерада Серого, ответил Вирт и следом спросил: — Надеюсь, ты не возражаешь, если Шалопай поможет мне отвести этого человека наверх и отдать в руки следователей? Боюсь, одному мне это делать небезопасно.

Мила ошеломленно кивнула.

— Н-не возражаю.

Все тем же удивленным взглядом Мила наблюдала, как Горерад Серый, угрюмый и ссутулившийся, направился в сторону лестницы. Шалопай шел следом за ним — в каждом движении драконьего пса чувствовались угроза и настороженность. Мила еще никогда не видела своего питомца таким — по-настоящему опасным и до предела сосредоточенным. Замыкал эту процессию Вирт.

Двое из них вернулись через десять минут, и Шалопая словно подменили — он наконец-то бросился к Миле, крутился возле ее ног, наставив ей синяков тяжелым чешуйчатым хвостом, тявкал, словно щенок, и лизал руки хозяйки синим, как чернила, языком.

Наобнимавшись со своим питомцем, Мила решила сразу же отправиться к Гурию — ей не терпелось увидеть его, услышать его голос и убедиться, что чары беспробудного сна, в котором Гурий пребывал последние семь с половиной месяцев, действительно разрушены.

Попрощавшись с Виртом, Мила и Ромка в сопровождении Шалопая вышли из Менгира и пешком направились к Дому Знахарей.

По пути Миле предстояло услышать историю Ромки о колдуне-волкулаке.

Глава 19 История, которую рассказал Ромка

«В баре „У тролля на куличках“. Через час».

Так было написано в записке, которую Вирт тайком всунул мне в руку, когда выходил из Светозариума после объявления приговора.

Я пришел туда раньше и прождал полчаса, потому что он опоздал. Явился в своем жутком желтом пальто — умеет этот парень выделяться из толпы — подошел и сел напротив меня.

— Ты собираешься вытащить Милу? — напрямик спросил я.

Вместо ответа он полез за чем-то в карман, а потом положил на середину стола кольцо. Я сначала не понял, что это, а потом узнал и вытаращил глаза от удивления:

— Чароит профессора Безродного?!

— Не так громко.

Вирт многозначительно покосился на бармена, протиравшего за стойкой помытые стаканы, — больше в баре никого в то время не было.

— Это он? — уже шепотом повторил я.

Вирт взял перстень и спрятал его обратно в карман.

— С помощью этого чароита кто-то убил Некропулоса и погрузил профессора Безродного в беспробудный сон, — сказал он. — Этот «кто-то» — не Мила. Исключено и то, что Некропулос и профессор поразили заклинаниями друг друга, потому что оба они пострадали от одного и того же перстня с временным интервалом в несколько минут. Значит, в доме профессора Безродного в тот день был еще один человек.

Я сразу понял, к чему он клонит.

— Ты хочешь найти его? Настоящего убийцу?

Вирт кивнул.

— И мне нужна твоя помощь.

— Почему моя? То есть я не говорю, что не хочу помочь… Я в лепешку расшибусь, чтобы вытащить Милу из этой истории! Но все-таки, почему?..

— Именно потому, что ты ее лучший друг и готов сделать все, что понадобится, — сказал он. — А еще потому, что мне нужен человек, которого хорошо знает пес Милы.

— Шалопай?

— Мне нужен кто-то, кого ее пес будет слушать и чьи приказы будет выполнять. Он ведь будет делать то, что ты скажешь?

— Да, но…

Я сначала ничего не понимал. Зачем ему Шалопай? А потом вдруг до меня дошло.

— Драконовые псы распознают запах магии! — шепотом воскликнул я. — Шалопай может унюхать магию настоящего убийцы и найти его по следу!

Вирт заулыбался.

— Молодец, правильно догадался.

Тут до меня дошло и кое-что еще.

— Подожди, — сказал я, покосившись на его карман. — А как ты достал перстень? Они его тебе что, просто так дали или?.. Обалдеть! Только не говори мне… Ты его выкрал, точно?!

— Вздор, — спокойно сказал он. — «Позаимствовал в интересах правосудия» — такая формулировка мне больше нравится.

Лицо у него было в этот момент прямо как у Жавеля — важное до оскомины.

— Хм, ладно, как скажешь, — косясь на него со скепсисом, сказал я.

На самом деле мне было все равно, как он достал перстень. Даже если для этого ему пришлось всю Судебную палату телепортировать прямо к чертовой бабушке.

— Я помогу. Шалопай будет меня слушаться, за это ручаюсь. Когда начинаем?

Мы договорились встретиться через час на Главной площади. Он сказал, что ему нужно подготовиться, а мне велел привести с собой Шалопая. Предупредил, чтобы о наших планах я молчал, как рыба.