Мила Рудик и руины Харакса

Мила видела, как потемнело лицо Гурия. В ярости он ухватился за прутья клетки так, что побелели костяшки пальцев.

— Нет! — с разочарованием и гневом в голосе выкрикнул он. — Я просил не об этом, Терас!

— Ты просил не об этом, — легко согласился Терас без тени улыбки на жутком лице. — Но я заманил вас в эту ловушку не для того, чтобы прощать, а для того, чтобы получить удовлетворение от того, что разрушу ваши судьбы, как вы разрушили мою. Ты признаешь, что виноват и заслуживаешь умереть, именно поэтому твоя смерть не принесет мне удовлетворения. Что касается твоего друга и сестры, то они не желают платить за то, что сделали со мной, — они слишком сильно хотят жить. Но именно по этой причине один из них сегодня умрет. Один из них! Я дам шанс твоей сестре, Гурий.

Гурий недоуменно нахмурился, а Терас тем временем посмотрел сначала на Лизу — взволнованную, испуганную, — а потом на Лукоя, холодного и невозмутимого.

— Пусть они сами решают, кому из них сегодня умереть, — вынес свой вердикт Терас. — А если они не смогут этого сделать… — Он медленно повернул голову и устремил на Гурия выразительный взгляд. — Тогда это решение примешь ты.

Лицо молодого Гурия побелело — он испытывал нечеловеческое напряжение. Казалось, что ему трудно дышать.

— Право первого слова будет вежливо дать даме, — с притворной любезностью сказал Терас и картинно склонил голову в полупоклоне.

Он ядовито улыбнулся заточенной в клетке девушке и спросил:

— Что ты выберешь, Лиза? Кто не умрет сегодня: ты или Лукой? Выбирай, иначе этот выбор придется сделать твоему любимому брату.

— Это не нужно! — быстро воскликнула Лиза. Ее глаза блестели, словно от лихорадки. — Я сделаю выбор сама.

— Кто? — настойчиво торопил ее Терас. — Кто сегодня останется жить?

Лиза посмотрела на Лукоя так, как будто хотела хорошо запомнить его лицо. Мила поразилась тому, сколько любви и самоотречения было в ее взгляде. Она не могла постичь, как Лиза могла так сильно любить этого холодного, как лед, черноволосого мужчину. Миле показалось, она уже знает, что ответит Лиза. И она не ошиблась.

— Лукой, — твердо сказала девушка. — Мой выбор — его жизнь.

Терас непринужденно рассмеялся — его смех в этот момент был таким же мягким, располагающим к себе, как и его голос.

— Сегодня решительно все готовы на самопожертвование, — усмехаясь, развлекался он. — Редкое зрелище: первородные маги состязаются в благородстве. Воспоминание об этом дне я непременно помещу в свою маленькую личную мнемосферу.

Он повернулся к клетке с черноволосым пленником.

— Лукой, что скажешь ты? Умереть за женщину — это так благородно.

Лукой, презрительно глядя на Тераса темными, как окна нежилых домов, глазами, ответил:

— Благородство — неуместное качество в деле выживания.

Он даже не глянул в сторону Лизы. На его лице не промелькнуло и тени сомнения, когда он коротко, но твердо заявил:

— Убейте ее.

Последнее, что слышала Мила, прежде чем ее накрыла темнота, был безумный, дикий вопль молодого Гурия: «Не-е-е-е-е-е-е-е-е-ет!!!» и далекий, словно эхо, звук выстрела…

* * *

Мила стояла в небольшой комнате, окутанная сумраком, исходящим от леса за окном. Собственное дыхание — тяжелое, срывающееся — казалось ей противоестественно громким, других звуков будто и не было. Но вот рядом раздались чьи-то шаги и скрип половиц. Она повернула голову — кроме нее, в комнате находился ее учитель.

Гурий Безродный медленно, словно через силу, подошел к камину и развел огонь. Казалось, каждое движение дается ему с трудом. Он весь ссутулился, как будто на его плечи внезапно легла непосильная тяжесть. Заметив, что Мила до сих пор стоит посреди комнаты, он подошел к ней и, положив ладони ей на предплечья, внимательно посмотрел в лицо.

— Мила, — позвал он. — Ты слышишь меня?

Она механически кивнула и спросила:

— Они… убили ее?

— Да, — очень тихо ответил профессор.

Мила судорожно вздохнула.

— Он… чудовище, — сказала она. — Не так, как Терас Квит… Хуже… Он — настоящее чудовище.

Гурий Безродный молчал.

— Он… тот, кто был вашим другом, и Лукой Многолик, которого знала я, это… Неужели это один и тот же человек?!

Профессор посмотрел на нее усталым, хмурым взглядом.

— Да, Мила, в этом нет никаких сомнений.

— Но… — Миле никак не удавалось уложить это в своем сознании. — Но ведь внешне это два совершенно разных человека! Лицо, волосы… Всё!

Из груди профессора вырвался тяжелый вздох.

— Мила, я думаю, что тебе лучше сесть.

Она покачала головой.

— Я не хочу…

— Не спорь, Мила, — настойчиво сказал профессор. — Тебе нужно время, чтобы прийти в себя. Сейчас ты сядешь, я принесу нам по чашке горячего чая и мы поговорим. Хорошо?

Мила растерянно уставилась на своего учителя, потом кивнула и позволила себя усадить в одно из кресел у камина. Минут через десять он принес чай и сел в соседнее кресло.

— Только что, в моей Мемории, — со вздохом сказал Гурий Безродный, — ты видела истинное лицо человека, которого знала как Лукоя Многолика. А ответ на твой вопрос простой: три года назад, будучи учителем искусства метаморфоз в Думгроте, Лукой выглядел иначе, потому что изменил внешность.