Мила Рудик и руины Харакса

— И все равно… — упрямо произнесла она. — Это неправильно — провести похороны засекреченно, тайком, как будто Гарик не заслуживал такой чести, как прощание с друзьями.

Владыка вдруг нахмурился и как-то странно посмотрел на Милу, но она не обращала на это внимания, продолжая говорить:

— Может, отец Гарика и не смог смириться с его смертью, но… как бы там ни было, он решил оставить его живым только для себя.

Велемир некоторое время задумчиво молчал.

— Даже если это так, — наконец сказал он, — то, мне думается, не стоит судить его слишком строго, поскольку… судить людей легко, Мила, — гораздо легче, чем попытаться понять их.

В голосе Велемира не было упрека — только тихая грусть, но Миле отчего-то стало не по себе от его слов. Несколько минут она пыталась разобраться, почему внутри нее вдруг возникло это тревожное и щемящее чувство — словно что-то невидимое растягивало ее внутренности. И наконец все прояснилось.

— Понять? — тихо переспросила она, глядя в пол. — Я… я кое-что… скрывала от Гарика. Боялась, что он не поймет.

Она услышала, как Владыка тяжело вздохнул. Несколько секунд спустя он негромко сказал:

— Присядь, Мила.

По-прежнему не поднимая на него глаз, она послушно поплелась к ближайшему креслу и села на самый краешек. Спина непроизвольно ссутулилась — Мила не обладала такой волей, как Сократ Суховский.

— Я боялась сказать ему, — вновь произнесла Мила, — что мой прадед был основателем Гильдии. Боялась, что он станет презирать меня за это. Почувствует отвращение.

Владыка ответил не сразу. Он медленно пересек комнату и подошел к окну, возле которого только что стояла Мила. Она не смотрела в его сторону. Она и так знала, что из окна бил яркий солнечный свет, и Велемиру пришлось сощурить глаза, чтобы окинуть взглядом окрестности.

— Как ты думаешь, Мила, — тихо промолвил Владыка, — что было бы, если бы каким-то невероятным образом ваши с Гариком судьбы поменялись местами? Ты бы очутилась на его месте, а он — на твоем. Ты стала бы презирать его, если бы это его прадед оказался основателем Гильдии?

Мила резко вскинула голову и, нахмурившись, посмотрела на Велемира.

— Нет. Никогда.

Он стоял к ней спиной, но по легкому движению лопаток, проступающих сквозь ткань кафтана, Мила заметила, что Владыка снова вздохнул. Он негромко произнес:

— И Бледо ведь ты не презираешь за то, что его отец был предателем…

— Но Бледо не виноват! Он же никого не предавал! — горячо воскликнула Мила; почему-то именно в этот момент ей стало обидно за Бледо, захотелось заступиться за него, хотя интуитивно она понимала, что Владыка, разумеется, не винит ни в чем сына Тераса Квита.

— Конечно, не виноват, — легко согласился Велемир, и Мила моментально ощутила легкий укол стыда из-за своей вспыльчивости. Немного помедлив, Владыка добавил: — Но ведь и Гильдию основала не ты.

Плечи Милы поникли — это она понимала, только боялась, что другие не поймут.

— Не я… — тихо сказала Мила.

— Ты понимаешь, что Бледо не может отвечать за то, что совершил его отец, — продолжал Велемир. — Почему же ты решила, что Гарик окажется не способным понять, что ты, точно так же, как Бледо, не можешь быть в ответе за своего прадеда?

В душе Милы заерзал червячок сомнения. Слова Велемира словно перевернули все в ее сознании. Если бы эта комната была зеркалом, в котором отражались бы ее чувства, то пол и потолок в этот момент поменялись бы местами. Все перевернулось бы вверх дном. Или, может быть, наоборот — встало бы на свои места?

— Получается… — ошеломленно прошептала Мила, устремив отрешенный взгляд на пол, где ярко белела полоса солнечного света, — я боялась, что Гарик будет думать обо мне плохо, а сама… плохо думала о нем. Думала о нем хуже, чем он есть… — Мила осеклась; внутренности тотчас словно обожгло огнем. Через силу она поправилась: — Был.

Не глядя на Владыку, Мила почувствовала, что он наконец отвернулся от окна и теперь смотрит на нее. Подняв глаза, она встретила печальный взгляд Велемира.

— К сожалению, — негромко сказал он, — так происходит часто — мы больше склонны верить в худшее в людях, чем в лучшее. Боимся, что нас не поймут, осудят. Увы, в нас самих подчас не хватает великодушия, чтобы верить в великодушие тех, кто нас окружает. Боясь обмануться в своих ожиданиях, мы порой обманываем себя сами.

Мила вспомнила тот день, когда Гарик заступился за нее, наложив на Лютова заклинание Сакраментум. Тогда она тоже подумала о нем не слишком хорошо. Она решила, что он способен был причинить вред Нилу. Сомневалась, но все же эта мысль мучила ее в тот момент. Она поверила, что Гарик может быть жестоким. А оказалось, что он в любой момент готов был отозвать заклинание и просто делал вид, что настроен пойти до конца — чтобы Лютов поверил и дал клятву.

— Он бы понял, — деревянным голосом пробормотала Мила; глаза заволокло пеленой слез. — Он не стал бы меня попрекать тем, что я правнучка основателя Гильдии. Я же знаю это… Я же… Я всегда это чувствовала…