Мила Рудик и руины Харакса

Белка сморщила лицо, так что брови и рот с разных сторон наползли на нос. Секунд пять она сверлила Берти яростным взглядом, после чего, не отыскав, видимо, аргументов против его заявления, возмущенно фыркнула и уткнулась носом в историю магии. Берти посмотрел на нее с сочувствием.

— Ты бы хоть на каникулах отдохнула от учебников, сестренка, — миролюбиво обратился к ней он.

— Отстань! — рассерженно рявкнула Белка и спрятала лицо за учебником.

Берти лишь пожал плечами, прекрасно, по-видимому, понимая, что злится Белка не на него, а на неожиданный для них для всех выбор Фреди.

— Ладно, пойду-ка я схожу в гости к Тимуру, — поднимаясь с кресла и потягиваясь, сказал он. — Надеюсь, он уже проснулся, а то я его знаю — тот еще любитель дрыхнуть до обеда, когда в школу идти не надо.

Тимур, лучший друг Берти, вместе с родителями жил в Плутихе, поэтому когда Мила передала Белке и ее братьям предложение Акулины — погостить на праздники в их новом доме, Берти первым сказал, что он «за» обеими руками. Он ни за что не отказался бы провести каникулы в обществе своего приятеля — без компании друзей Берти быстро начинал хандрить.

Когда за ним закрылась дверь, Мила посмотрела на часы — было около полудня.

— Н-да, кажется, не только Тимур любит дрыхнуть до обеда. Лапшин что, решил проснуться аккурат к Новому году?

Белка даже головы не подняла от учебника, продолжая хмуро таращиться в страницы. Видимо, слишком поглощена мыслями о Фреди и Платине, вздохнув, решила Мила.

— Ну что, Шалопай, — обратилась к своему щенку Мила; тот с интересом поднял морду и заелозил драконьим хвостом по ковру гостиной, — пойдем на прогулку?

Предлагать дважды не понадобилось — Шалопай резво подскочил на все четыре лапы и в мгновение ока оказался у двери, где обернулся и с нетерпением посмотрел на хозяйку большими янтарными глазами, как будто говорил: «Ну и долго я ждать буду?».

* * *

На улице Мила встретила Гурия Безродного. Шалопай с лаем бросился к профессору и, словно признавая в нем своего, принялся тщательно обнюхивать полы его одежды в поисках угощения.

— Сейчас-сейчас, — с улыбкой произнес профессор, выуживая из кармана бумажный пакет. — Держи.

В пакете, к неописуемому восторгу Шалопая, оказалось овсяное печенье, на которое он тут же, без промедления, набросился.

По тропинке, ведущей от дома к калитке, Мила подошла к гостю.

— Здравствуйте, профессор, — вежливо улыбнулась она.

— Здравствуй, Мила. Собралась с Шалопаем на прогулку?

Мила опустила глаза на своего питомца — устрашающе крупные и острые зубы Шалопая дробили печенье в мелкую крошку. На приближение хозяйки он совершенно никак не отреагировал — сравнение с овсяным печеньем в его глазах Мила явно проигрывала.

— Да, ему скучно дома сидеть, — ответила она профессору.

— Конечно, он же еще щенок, ему хочется бегать, играть, изучать неисследованные территории, — заметил тот.

— Ну, пока что больше всего ему нравится изучать что-нибудь вкусное, и чаще всего — зубами, — скептически заметила Мила.

Гурий Безродный улыбнулся.

— И это тоже, а как же иначе.

Он посмотрел на драконьего щенка, уже почти прикончившего угощение, потом снова глянул на Милу.

— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию? Мне тоже не помешает прогуляться на свежем воздухе.

Мила немного удивилась, но кивнула.

— Конечно. Если хотите — пойдемте с нами. Шалопай-то уж точно не станет возражать. Он теперь к вам каждый раз приставать будет — угощение просить.

— Ну что ж, — философски изрек профессор, — придется, значит, носить с собой овсяное печенье.

Через сосновый бор они втроем вышли к реке. Вдоль берега беспорядочно росли лиственные деревья разных пород — словно межа между рекой и деревней. Правда, сейчас, вместо листвы, ветви деревьев были одеты в варежки и шапки из снега. По другую сторону реки поднимались в небо заснеженные вершины гор, на которых периной лежали густые облака.

Поначалу Мила с профессором говорили об уроках и Новом годе в Плутихе, пока Мила не решилась перевести разговор на другую тему.

— Профессор, я хотела спросить…

— Да, Мила?

Она с любопытством вскинула глаза на своего учителя.

— А как судьи после испытаний знали, какие оценки мы заслужили? На улице Ста Личин мы были одни, как и на улице Безликих прохожих, где мы нашли вас уже в самом конце испытания. Как судьи узнали, что там происходило?

Она уже не раз задумывалась над этим и даже хотела спросить у Гарика, но все как-то забывала. А сейчас вот вспомнила и решила, что раз представился случай узнать из первоисточника, то почему бы, собственно, и нет? Гурий Безродный наверняка все об этом знал.

— Я понимаю твое недоумение, — улыбнулся профессор. — Разумеется, ты не могла знать, как создаются памятки. Это изучают на последних курсах Старшего Дума.

— Памятки? — озадаченно переспросила Мила. — Постойте… Вы говорите о воспоминаниях, которые хранятся в мнемосфере?

— Да, — кивнул Гурий Безродный. — Но, как ты понимаешь, чтобы воспоминание где-то сохранить, его сначала нужно извлечь из сознания человека.