Мила Рудик и тайна шестого адепта

Не в силах избавиться от внезапно охватившей все ее существо оторопи, Мила смотрела на большую чешуйчатую тварь — змея держала во рту собственный хвост и из-за этого была похожа на букву «О». Мила не успела хорошенько рассмотреть необычное существо, как ее вдруг встряхнуло.

Моргнув, она обернулась и встретила устремленный на нее вопросительный взгляд синих глаз. Оказывается, это Ромка, обеспокоившись ее внезапной неподвижностью, потряс Милу за плечо.

— Что с тобой? — спросил он.

Не ответив, Мила повернула лицо обратно, но змея исчезла — перед ней было лишь ее собственное отражение на застекленном участке двери.

* * *

— Это была змея, ухватившая пастью конец своего хвоста, — сказала Мила, когда они с Ромкой сидели в креслах напротив Вирта и пили крепкий черный чай, который он приготовил им, чтобы они могли немного согреться.

— Это мне что-то напоминает, — озадаченно наморщил лоб Ромка, делая глоток.

— Может быть, тот случай, когда нас с Яшкой едва не слопало Чер-Мерсское чудовище? — предположила Мила. — По крайней мере, я сразу вспомнила именно о нем. Этот монстр тогда вонзил клыки в собственный хвост из-за того заклинания, которым я в него ударила.

— Так это был он? В твоем видении?

Мила отрицательно качнула головой.

— Не думаю. Чер-Мерсский монстр похож на дракона, а в моем видении была гигантская змея.

— Это было похоже на кольцо? — вдруг спросил Вирт.

Мила удивленно вскинула брови.

— Сейчас, когда ты об этом сказал… — начала Мила. — Думаю, да.

— Сможешь нарисовать эту змею?

Предложение Вирта заставило Милу смутиться.

— Вообще-то я, знаешь ли, не художник, но в принципе…

Вирт улыбнулся.

— Обещаю не смеяться, — заверил он.

— Ладно, — нехотя согласилась Мила.

Наколдовав лист пергамента и перо, она, насколько могла, точно изобразила на бумаге существо из своего видения. Затем протянула рисунок Вирту. Взяв его в руки, тот глянул лишь мельком и, вернув ей, уверенно сообщил:

— В твоем видении был уроборос.

— Символ вечности? — тотчас спросил Ромка, одновременно отнимая у Милы кусок пергамента, чтобы посмотреть на предмет их разговора.

Вирт поощрил Ромку одобрительной улыбкой.

— Радует твоя осведомленность, господин умник.

Ромка многозначительно хмыкнул, разглядывая изображение.

— Уроборос, — продолжал Вирт, — символ бесконечности, которая проявляется в цикличности существования всего живого, символ начала и конца, рождения и смерти — символ постоянного перерождения. По этой причине им часто пользуются алхимики.

Ромка посмотрел на Милу.

— Твои последние два видения указывали на то, что мы искали, — сказал он. — Что думаешь?

— Хочешь сказать, что мне нужно искать изображение уробороса?

— Или оно найдется само, — сказал Вирт.

Мила повернула к нему голову и спросила:

— Ты хотел нам что-то рассказать? Насчет того, что ты выяснил…

Вирт кивнул.

— Пожар в школе во Внешнем мире, — сказал он, — событие незаурядное. Учитывая масштаб происшествия, власти Таврики не могли не заподозрить, что к поджогу причастны маги. Я предположил, что Розыскная палата должна была расследовать этот случай, и покопался в архивах. Мои догадки оказались верны — я нашел дело двадцатилетней давности. Совпадают время, событие и даже некоторые подробности. А в совпадения я не верю.

Мила отставила чашку, не допив чай, и подалась вперед.

— Это та самая школа? — в сильном волнении спросила она. — Нет никаких сомнений?

— Нет, — твердо сказал Вирт. — Двадцать лет назад в этой школе сгорели заживо все, кто находился в ней в момент пожара.

Мила откинулась в кресле.

— Да, похоже, ошибки нет, — произнесла она. — Вероятность, что два одинаковых события произошли в один год, ничтожна.

Вирт согласился с ней кивком головы.

— Среди погибших значилось имя учителя химии — Марк Неизвестный.

— Неизвестный? — не понял Ромка.

— Это фамилия, — пояснил Вирт. — И полагаю, что она не настоящая.

— Думаешь, это тот самый алхимик из рассказа Думы? — спросила Мила, но в ответе на самом деле не нуждалась.

Мила вспомнила, как Многолик говорил, что не любит алхимию. Те же слова произнес Игнатий Ворант, когда Гильдия захватила в плен его, Гурия и Лизу. Она сделала глубокий вздох и задумчиво произнесла:

— Хотелось бы мне знать, почему предки Многолика уничтожали всех в роду этого алхимика. Должна же быть причина?

Вирт взял со стола какой-то небольшой прямоугольный листок и протянул его Миле.

— Возможно, здесь ты найдешь ответ, — сказал он.

Мила подошла и взяла у Вирта листок. Это оказалась выцветшая цветная фотография самой обычной школы, каких во Внешнем мире было огромное множество. Школа, казалось, смотрела на Милу своими черными пустыми окнами. Ее стены на фоне возвышающихся по обеим сторонам серых девятиэтажек выглядели словно подсвеченные неестественно ярким желтым светом.