Мила Рудик и загадка Сфинкса

Кто-то поблизости издал громкий смешок. Мила оглянулась — Лютов. Он с интересом наблюдал за происходящим. На его лице застыла злорадная ухмылка — наверное, очень не терпелось увидеть, чем же все закончится. Еще больше его интерес подогревало то, что обычно для тех, кто не разгадывал загадки сфинкса, последствия были плачевными. Последним пострадал один первокурсник из Белого рога. По слухам, ему на голову обрушился дождь из птичьего помета.

— Что, простите? — переспросила Альбина. — Вы, наверное, не расслышали меня, уважаемый, — я тороплюсь, и играть в загадки мне некогда.

Мила в который раз восхитилась хладнокровием Альбины: она говорила спокойно и совершенно без эмоций. Мила же чувствовала, что начинает волноваться. И не она одна.

— Это уже не смешно, — хмуро заметил стоящий рядом Ромка.

Белка, судя по тому, что она нервно закусила нижнюю губу, была с ним солидарна.

И действительно, одно дело — Лирохвост, танцующий на дудочках, а другое — Альбина. Представить себе декана Львиного зева в курьезном положении было просто невозможно. Это было недопустимо в конце концов.

— Если разгадаешь загадку, я тебя пропущу, — настаивал сфинкс.

Альбина окинула сфинкса невозмутимым взглядом, словно оценивая, во что его можно превратить. Сфинкс в свою очередь, не моргая, смотрел на нее своими таинственными лиловыми глазами и уступать явно не собирался. Пауза затянулась, а в колонном зале зависла напряженная тишина — все ждали, что же произойдет.

По странно блеснувшему взгляду Альбины Мила уже было решила, что сфинкс сейчас превратится в ледяную скульптуру, но декан Львиного зева вдруг бесстрастным голосом произнесла:

— Хорошо. Загадывайте.

Покрытые позолотой губы сфинкса тронула легкая загадочная улыбка. Его взгляд стал туманным, словно глаза заволокло пеленой, и он медленно, с расстановкой прочел:

Без нее люди делают глупости.
Бережливость становится скупостью.
Смелый вдруг в наглеца превращается.
Из веселого шут получается.
По наследству ее не дано передать.
И нельзя, как ни жаль, ни купить, ни продать.
Ну а если ее ты когда-то найдешь —
Самый ценный тогда в жизни клад обретешь.

Мила переглянулась с друзьями. Ромка озадаченно пожал плечами, а Белка безжалостно кусала губы от умственных потуг.

Мила и представить себе не могла, что это за магический прием, с помощью которого смелый превращается в наглеца, а бережливый в скрягу. Да еще такой, который нельзя ни по наследству передать, ни купить. А главное — упоминался какой-то ценный клад. Мила мельком подумала, что Берти это было бы интересно — он был просто одержим идеей разбогатеть.

Но ответа на загадку у ребят не было. Они с замиранием сердца смотрели на Альбину. Им и вообразить себе было страшно, какой фокус может выкинуть сфинкс, если Альбина не даст правильный ответ.

В стороне от них златоделы во главе с Лютовым шушукались и противно хихикали, особенно Алюмина, глаза которой с жадностью поедали Альбину и сфинкса.

— Что ж, это очень просто, — раздался спокойный голос Альбины. — Ответ — мудрость.

Ребята даже дышать перестали, устремив свои взгляды на сфинкса и с ужасом ожидая вердикта. Но золотой лев с головой египетского фараона грациозно поклонился Альбине в знак почтения и отступил, освобождая для нее проход.

Альбина задерживаться не стала и торопливо пошла вниз по лестнице, влача за собой по ступеням подол длинного синего платья.

Ребята были довольны, что их декан достойно вышла из ситуации. Мила облегченно выдохнула и оглянулась на компанию златоделов. Как раз в этот момент Алюмина яростно топнула ногой — ее всю перекосило от злости. С лица Лютова сошла злорадная улыбка. Он бросил косой хмурый взгляд на Милу и ее друзей, развернулся и быстрым шагом направился вон из колонного зала. Алюмина засеменила следом. Мила только улыбнулась в спину своему злейшему врагу, чувствуя неимоверную гордость за своего декана.

— Вы видели, как Алюмина разозлилась? — негодовала Белка по пути в кабинет зельеварения. — Нет, вы видели!? Это же она тем, что Альбина не опозорилась, была так недовольна! Вы понимаете!? Вот нахалка — Альбина же была ее деканом! Да как она… Она что ж хотела, чтоб Альбина на глазах у всех оказалась в смешном положении?

— А что тебя так удивляет? — спросила Мила. — Алюмина всегда была жутко недовольна, что попала в Львиный зев. Она его терпеть не могла. И к Альбине не намного лучше относилась.

— К тому же, — вступил в разговор Ромка, — если бы Альбина не отгадала загадку, златоделы бы не только над ней смеялись, но и над всем нашим факультетом. Вон для Лютова это вообще мечта всей его жизни. Он весь Львиный зев из любви к искусству ненавидит. Заодно.

— Это еще как? — не поняла Белка.