Милая Кобра

— Можешь даже не думать об этом. Макс присмотрит за тобой. — Папа был полон решимости.

Посмотрела в окно и увидела начальника охраны отца с его людьми. Он торопливо шел к дому. Это был высокий, широкоплечий мужчина пятидесяти лет, но его физической форме позавидовал бы любой молоденький атлет. Ну, это уже слишком!

— Я под арестом? — с возмущением спросила, чувствуя, как стремительно разгоняется пульс.

— Ну, что ты, Елена. Это — твоя защита, — невозмутимо ответил отец.

— От кого? — Уголки глаз защипало. Часто моргала. Была готова заплакать.

— От себя самой. — Он недовольно взглянул на меня. — Иди в свою комнату. Скоро приедет мама, она привезет платье и стилиста.

— Верни хотя бы телефон! — обижено попросила.

— Сегодня он тебе не пригодится! — Смерил строгим взглядом. — Макс! Проводи Елену к себе.

Макс подошел так близко, что мне пришлось сделать шаг назад. Безвыходность ситуации была очевидна. Направилась в свою комнату. Макс шел следом. Мое сердце стучало с такой силой, что, казалось, сейчас выпрыгнет из груди. Остановилась у двери и обернулась.

— Помоги! — прошептала я. — Пожалуйста, отпусти меня. Ты слышал, что они хотят сделать с моей жизнью?

Макс смотрел строго, но в глубине его серых глаз я видела понимание и сочувствие. Он знал меня с детства. Макс так давно работал в нашей семье, что уже стал ее частью.

— Не могу, прости, приказ твоего отца. Не упрямься, Елена, так будет лучше для всех, — ответил мягко, с ноткой сожаления. Он жестом приказал войти в комнату и закрыл дверь. Услышала, как повернулся ключ.

В отчаянии легла на кровать и закрыла глаза. Старалась дышать ровно. Я должна успокоиться. Знакомства не избежать. Нужно просто продумать тактику поведения. Сделала глубокий вдох и столь же глубокий выдох. Надо действовать так, чтобы он сам не захотел этой свадьбы!

Время неумолимо летело вперед. Как бы я хотела замедлить его ход! От обеда отказалась. Вышагивая по комнате из угла в угол, размышляла о превратностях судьбы. Как в один миг может измениться жизнь! Вот ты отдыхаешь с друзьями на пляже, наслаждаешься солнцем, ласковым морем, свободой, а в следующий момент ты уже сидишь под замком, ожидая, когда отец вручит тебя незнакомому мужчине.

В два часа дверь открылась. В комнату уверенно вошла мама. Выглядела она, как всегда, идеально: красный брючным костюм, сшитый на заказ по последним тенденциям моды, аккуратно уложенные светлые волосы, спокойный, подчеркивающий неувядающую красоту, макияж.

— Елена, здравствуй. Это — Наталья. — За ее спиной стояла молодая девушка, приветливо улыбаясь. — Она тебя подготовит. Ты будешь неотразима!

Я ответила маме угрюмым молчанием. Она сдержанно улыбнулась, кивнула девушке и удалилась. Дверь снова закрыли на ключ. Надо сказать, Наталья знала свое дело. Ее движения были легкими и уверенными. Девушка попыталась завязать милую беседу, но мой негативный настрой быстро погасил ее начинания. Макияж и укладка вышли просто идеально! Она достала платье из чехла. Бирюзовый. Мне всегда шел этот цвет. Платье было великолепно! Приталенное, но расклешенное книзу, оно легкими волнами ложилось на мои колени. В нем в равной мере сочетались простота и шик.

Закончив, Наталья постучала в дверь, сухо попрощалась и ушла, оставив меня наедине со своими мыслями. Отрешенно окинула себя взглядом в зеркало. Да, я всегда была красива, но сейчас все было доведено до совершенства. Длинные темные волосы, выразительные карие глаза, стройная изящная фигура. Смотрела, но не чувствовала восторга, а лишь грусть и тревогу. Определенно понравлюсь ему внешне. Нужно корректировать поведение.

Макс открыл дверь ровно в пять.

— Пойдем! — скомандовал он.

Вышла из комнаты и, не говоря ни слова, направилась в гостиную. Мы, не спеша, спустились по широкой лестнице. Рядом с отцом стоял мужчина. Поймала на себе его глубокий оценивающий взгляд. Без сомнений — это Карл. Волнение разогнало мой пульс, и дыхание сбилось.

Это был высокий, статный и безумно красивый молодой мужчина до сорока с темно-карими глазами и черными, как уголь, волосами, длиной ниже подбородка и аккуратно собранными в хвост. Стильный темно-синий костюм прекрасно сидел на подтянутом, стройном теле. Была крайне удивлена, это совсем не то, чего я ожидала. В голове весь день кружились навязчивые образы мерзких мужчин преклонного возраста, садистов и извращенцев. Он казался почти идеальным. Вероятно, замешательство было написано на моем лице, потому что красавчик усмехнулся.

— Добрый вечер. Позвольте представиться, меня зовут Карл, — сказал он низким, бархатным голосом.

— Елена. — Он нежно взял мою руку и прикоснулся к ней губами, в знак приветствия. Сотни мурашек тут же разбежались по всему телу. — Очень приятно.

Нет, он не собьет меня с толку своим смазливым личиком и шикарными манерами!