Милая маленькая игрушка

И когда я наконец заканчиваю терроризировать свой кабинет, он выглядит так, будто по нему пронесся торнадо. Тонкая кожа моего кресла для чтения имеет большие порезы. Мой стол сломан и не подлежит ремонту. Ни один кусок стекла не остался целым. Моя грудь вздымается, когда я изучаю разрушения, которые я сотворил.

Моя истерика не принесла облегчения от гнева, пронизывающего мое тело, но, по крайней мере, она, кажется, очистила мои уши от звона, а мое зрение от красного. Я не могу отменить прошлое. Мне нужно смотреть в будущее, чтобы снова не оказаться застигнутым врасплох. Существует бесконечное множество способов, которыми они могут выбрать, чтобы причинить мне боль в следующий раз. Теперь мне нужно действовать, чтобы опередить их следующий шаг, прежде чем они уничтожат меня. Вытащив телефон из кармана, я набираю номер Бьянки. Она отвечает на втором звонке, и звук ее голоса немедленно снимает часть напряжения в моих плечах.

— Илья, привет! Как дела?

Провокационный вопрос. На который я не собираюсь отвечать прямо сейчас.

— Мне нужно, чтобы ты приехала домой на этих выходных, — прямо говорю я.

— О, эм, ладно. Конечно. Что случилось? — Ее тон тут же меняется на обеспокоенный, когда она читает мое беспокойство по телефону.

— Мы поговорим об этом, когда ты будешь здесь. Но, Бьянка?

— Да?

— Будь осторожна. Не рискуй понапрасну. Ходи в колледж и сразу домой на этой неделе. Никаких ночных тусовок, никаких покупок, пока мы не поговорим, — командую я.

— Ты меня пугаешь. Что случилось?

— Обещай мне! — Требую я.

— Хорошо! Увидимся в пятницу?

— Хорошо. — Я начинаю оттягивать телефон от уха, но неуверенный голос Бьянки возвращает меня обратно.

— Илья, пожалуйста, скажи мне, что ты в порядке, — почти шепчет она, и мне становится не по себе, когда я слышу, как она испугана.

— Буду. — Это лучшее, что я могу ей сказать, потому что я не в порядке. Ни на милю.

И когда я вешаю трубку, я знаю, что мне нужно что-то сделать, чтобы привести себя в порядок. Уже слишком поздно, чтобы я мог как-то продвинуться в поисках виновных в убийстве Артема. Мне нужно придумать план, как их выкурить, и учитывая, насколько скользкими оказались наши враги, я думаю, что пришло время испачкать руки. Начиная с завтрашнего дня, я присоединюсь к своим людям на поле боя. Я отказываюсь позволить этой раковой опухоли снова нанести удар по моей Братве, не без того, чтобы я не раскрыл их заговор. Даже если мне придется работать двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю, пока я их не поймаю, я это сделаю.

Но сегодня мне нужна Уитни. Я набираю ее номер и поворачиваюсь, чтобы посмотреть в окно своего офиса, когда он звонит.

— Эй я уже начала думать, что сегодня тебя не будет. — Ее теплый тон успокаивает меня, заменяя мое внутреннее смятение на кратковременное облегчение.

— Кое-что произошло. Я пришлю водителя, чтобы он забрал тебя и привез сюда. Планируй провести ночь. Ты вернешься вовремя в колледж завтра.

— О, хорошо. Отлично, — говорит она с легким удивлением. — Скоро увидимся.

Повесив трубку, я подхожу к окну, чтобы посмотреть на темнеющее небо и тусклый пейзаж поместья моей семьи. Мой отец оставил мне впечатляющую империю, но в полном беспорядке, Братву, у которой за каждой закрытой дверью таились враги, готовые выскочить и перерезать нам глотки при первой возможности. Долгое время я винил своего отца, даже обижался на него за то, что он оставил мне такое бремя в столь юном возрасте. У меня было слишком мало опыта, и мне нужно было руководство, чтобы стать хорошим лидером. Конечно, я знал, что это не его выбор. Он не собирался умирать. Но я все равно винил его за это.

И теперь я начинаю понимать, что я так же беспомощен, чтобы остановить этот новый конфликт, как и он. Я не знаю, что правильно, как и он. Нет идеального набора инструментов, чтобы положить конец войне за территорию, нет четкого способа защитить моих людей. Все, что я могу им дать, — это свою убежденность сделать все возможное, чтобы искоренить этих ублюдков и заставить их заплатить. Опираясь ладонями на подоконник, я вглядываюсь в ночь, ища ответы, которые, как я знаю, не найду. Только я могу дать эти ответы, но какими они могут быть, я понятия не имею.

27

УИТНИ

К тому времени, когда водитель Ильи звонит, чтобы сообщить, что ждет меня у входа, я уже одета и готова выходить. Кажется, в последнее время мы с Иваном довольно хорошо познакомились, так как Илья его все чаще присылает за мной, чем приезжает сам. Когда я сажусь в черный внедорожник, Иван встречается со мной взглядом в зеркало заднего вида и вежливо здоровается. Мне потребовалось некоторое время, чтобы сломать стены чопорного, формального русского водителя, но мы наконец-то достигли того места, где он не обращает внимания на все мои невыносимые вопросы. Думаю, ему даже нравится моя компания в такие дни, но трудно сказать, когда он никогда не улыбается.