Милая маленькая ложь (ЛП)

Но если это так, это означает, что моя стипендия зависит от их щедрости. Тревога скапливается в глубине моего живота, когда меня охватывает что-то еще. Уитни говорит, что семья Маркетти приходит смотреть осеннюю выставку каждый год. С учетом моей истории с Николо и его очевидного нового удовольствия мучить меня ежедневно, я не могу понять, как это сработает в мою пользу. Если он увидит, как я танцую балет, сможет ли он наконец понять, кто я? И даже если мое выступление не оживит его память, могу ли я лишиться стипендии, если плохо выступлю перед его семьей? В одно мгновение я осознаю, что для того, чтобы это выступление стало непревзойденным, я поставила на карту столько же, сколько и любой другой танцор, если не больше.

— Ты в порядке, Аня? — Спрашивает Уитни, когда я застываю на месте. — Ты выглядишь немного бледной.

— Нет, я… я в порядке, — выдыхаю я, снова ускоряя шаг.

— Ты беспокоишься о том, что там будут Маркетти, потому что Николо явно ненавидит тебя? — Спрашивает Уитни, ее тон дразнящий.

Я прикусываю губу, нервно глядя в ее сторону.

— О, боже, я пошутила! — Говорит она, сжимая мою руку. — Я уверена, что он не будет такой большой задницей, чтобы испортить твое выступление или что-то еще перед своей семьей.

Мои глаза расширяются от ужаса при этой мысли. Я даже не думала, что он может мне помешать. Черт, если он испортит мое выступление, я могу вообще потерять стипендию?

— Я просто даю тебе идеи, не так ли? Слушай, Аня, я уверена, что все будет хорошо. После того, как я увидела тебя сегодня, тебе не о чем беспокоиться. Твой осенний смотр пройдет без сучка и задоринки, и все будут любить тебя так же, как профессора Мориари.

Я молча киваю, когда мы подходим к двери моего класса, мой мозг слишком сильно падает вниз, чтобы ясно мыслить. Хотя мое сердце все еще неприятно сильно колотится в груди, я знаю, что Уитни желает только добра, поэтому я стараюсь не обижаться на нее. Но я не могу не чувствовать себя вдвойне нервознее из-за осеннего шоу, зная, что там может быть Николо.

— Увидимся на музыкальной теории? — Спрашивает Уитни, ее глаза с беспокойством смотрят на меня.

— Да, увидимся на музыкальной теории, — соглашаюсь я, даря ей самую ободряющую улыбку.

Мне нравится, как мы с Уитни сблизились с начала учебы. Она, наверное, мой самый близкий друг, и я полностью ценю ее за бесконечный багаж знаний. И все же мой живот не перестает скручиваться от этого последнего большого открытия. Глубоко вздохнув, я пытаюсь собраться с духом. Какие бы препятствия ни встретились на моем пути, я смогу их преодолеть. И будь я проклята, если позволю Николо Маркетти встать у меня на пути.

10

АНЯ

По мере того, как проходят недели, мое тело и разум начинают привыкать к строгой программе в колледже Роузхилл. И хотя мне потребовалось больше усилий, чтобы найти свой путь к непрекращающимся издевательствам Николо, я узнала, что, как правило, отказ участвовать в его жестокости помогает быстрее положить этому конец. Слава богу, у меня только одно занятие с ним, и в противном случае я научилась избегать его.

Подняв сумку повыше на плечо, я иду на урок истории со знакомым чувством страха, которое приходит с предвкушением нового ада, который Николо уготовит мне сегодня.

Он прислонился к стене снаружи нашего класса, когда я подхожу, выглядя во всех отношениях как король среди людей, и небрежно развалившись. Это напоминает мне о том, как он развалился на диване в клубе несколько недель назад, физическое воплощение сообщения о том, что он владеет всеми и всем в этом городе. Его друзья, Дом и Джей, как мне кажется, стоят рядом с ним, светловолосый оживленно разговаривает и вызывает улыбку на лице Николо.

Словно почувствовав мое приближение, Николо искоса смотрит на меня, и как только он замечает мое лицо, он отталкивается от стены, чтобы перехватить меня, прежде чем я успею войти в класс.

— Ну, это же Мисс трейлерный парк. — Говорит Николо, прерывая рассказ Джея, когда он идет ко мне. — Хороший наряд, новенькая. Где ты его взяла, на распродаже поношенных вещей?

Друзья Николо следуют за ним, обступая его, и презрительно усмехаются, глядя на меня сверху вниз, тремя внушительно высокими фигурами.

Я не могу сдержаться, когда смотрю на свою струящуюся, легкую, слегка прозрачную клетчатую рубашку, которую я затянула на талии, на мое простое белое трико под ней и на мои простые черные леггинсы. Не самый шикарный наряд, но он определенно не вышел из моды и не ветх. Держа рот закрытым, я перемещаюсь, чтобы пройти мимо Николо в пространстве между ним и стеной. Но, видимо, Николо сегодня не готов так легко меня отпустить. Ударив ладонью по стене, он не дает мне пройти.

— Что ты вообще делаешь в моем колледже Аня? — Язвительно спрашивает он. — Очевидно, что ты не можешь позволить себе учиться здесь. Так кто же платит за твое обучение? Старые папики, для которых ты танцуешь в стрип-клубе?

Во мне вспыхивает гнев, и я поднимаю глаза на гордый, насмешливый взгляд Николо. Я знаю, что не должна возражать, но не могу сдержаться.