Милая Шарлотта (СИ)

Шарлотта отчетливо вспомнила, как решительно он покинул гостиную замка Седан и как, излишне подгоняя коня, помчался по дороге. Должно быть, как раз в это время Максимильен покидал Фонтенуа, а Шарль так и ехал за ним до самой гостиницы.

Ведь у Шарлотты в тот момент даже шевельнулось предчувствие какого-то неясного зла. Она среди ночи велела оседлать коня и тоже помчалась в Фонтенуа, решив, что хуже все равно уже не будет. В замке ее встретила Жизель, выслушала и велела Грете дать ей успокоительный настой.

Проснулась тогда Шарлотта уже днем - из-за лязга шпаг в гостиной, а вскоре узнала о смерти мужа…

Остаток ночи Шарлотта мечтала забыться сном - пусть беспокойным и тяжелым, но во сне все же не было так больно. Однако действие снотворного отвара, которым уже вторую ночь поила ее Грета, кажется, закончилось, и Шарлотта была обречена на бодрствование.

Когда Грета, громко всхрапнув в последний раз, все же проснулась, за окном уже вступил в права новый день. Шарлотта в это время с преувеличенной аккуратностью раскладывала на кровати черный траурный наряд - расправляла малейшие складочки и как будто пыталась примириться с этим платьем. Шарлотте до сих пор не верилось, что все это происходит с нею. На самом деле.

- Ой, что же это я - уснула? - встрепенулась горничная, сладко потягиваясь после сна.

Зная о привычках баронессы, она первым делом вышла за водой для умывания, а вернувшись и помогая ей умыться, вдруг заговорила несмело:

- Мадам, вчера, когда вы уже уснули, приходил мсье Бернар - лакей господина де Руана. Шибко уж хотел с вами поговорить.

- Разумеется, ты его выставила? - нахмурилась Шарлотта, обтирая лицо и присаживаясь к зеркалу.

Что нужно этому мерзкому человеку? Именно дурное влияния этого проходимца так повлияло на Шарля - по-другому и быть не может!

- Да, конечно, я выставила его, - продолжала, как ни в чем ни бывало, Грета, - вы ведь спали. А сейчас вот за водой-то выходила, так он все у дверей топчется, видать, и правда важное дело-то!

В отражении зеркала Шарлотта увидела по ее лицу, что та, похоже, еще и сочувствует ему.

- Я не желаю, чтобы он даже рядом с моей комнатой находился! - жестко ответила Шарлотта. - И вообще… если мсье де Руана в замке нет, то я не понимаю, что здесь делает его слуга.

Грета взглянула на нее хмуро и, как ей показалось, осуждающе. Да что она понимает!

- Извольте пойти завтракать, звали давно уже, - буркнула та непочтительно.

- Я не хочу, - отозвалась Шарлотта, продолжая сидеть подле зеркала, - и видеть никого не хочу - ты тоже ступай.

Горничная пожала плечами, забрала таз и вышла. Шарлотта тотчас поднялась и заперла за ней дверь - не хватало еще, чтобы этот проходимец ворвался сюда!

Шарлотта действительно никого не хотела видеть - даже мсье Госкара или Жизель. Она не знала, как разговаривать с ними, и ей отчего-то было стыдно принимать их соболезнования.

Что она чувствовала? Шарлотте мучилась оттого, что так дурно рассталась с бароном. Что в тот момент, когда он, должно быть, прощался с жизнью, она остро ненавидела его за пощечину и обвинения. И еще она немного сожалела, что никогда больше не увидит его взгляда - доброго, теплого и полного обожания, и вряд ли кто-то еще станет называть ее Чарли.

Вот, пожалуй, и все, что Шарлотта чувствовала по отношению к своему покойному мужу. Она не убивалась по нему - видимо, потому, что никогда не любила. Убивалась и чувствовала себя уничтоженной она совсем по другому поводу - гореть ей, наверное, за это в Гиене огненной, но причиной ее мучений и слез был не муж.

Как Шарль мог такое сотворить… Ну как?! Слава Мадонне, что он успел сбежать, но что будет, если его схватят? Именно это сводило с ума Шарлотту.

В дверь постучали, отвлекая ее от самобичевания.

На пороге снова была Грета, которая то и дело отворачивалась вглубь коридора и с кем-то переговаривалась:

- Здесь господин Бернар, - умоляюще глядя на Шарлотту, пояснила она, - может быть, все-таки примите его?

- Да что же это творится! - вспыхнула Шарлотта. - Я не желаю ни видеть, ни знать этого человека! Пускай уходит!

- Слышал? - прикрикнула в сторону Грета и с силой захлопнула дверь за собой дверь.

Потом деловито прошла в комнату, как будто Шарлотта не приказывала и ей не приходить.

- Ах, да! - вспомнила она причину возвращения. - Там по поводу покойного барона приехали - нотариус, стало быть. Завещание будут зачитывать, а без вас не начинают, дожидаются.

Шарлотта встрепенулась. Отчего так скоро? Неужто мсье Госкар поторопил? Неужели его могут волновать денежные вопросы сейчас, когда тело барона еще даже не предано земле… Мысленно упрекая мсье Госкара, Шарлотта кивнула горничной:

- Да-да, я сейчас спущусь…

Оставшись в одиночестве, Шарлотта попыталась собраться с мыслями и вышла за дверь. Запирая комнату, она совершенно забыла о лакее Шарля, караулившим ее совсем рядом:

- Мадам Шарлотта, - тотчас вышел он к ней из тени, отчего она даже вздрогнула, - прошу вас, выслушайте меня.