Милая, ты только не ругайся!

— Да, шеф! — бодро отозвался пилот.

Демон удовлетворенно кивнул и снова сосредоточил всё внимание на мне.

— Второе — ближайшую неделю эти балбесы будут жить под моим присмотром. Это было, безусловно, весело, но я не настолько богат, чтобы каждый раз спасать их человеческие задницы ценой флайма.

— Боже, да возмещу я тебе ущерб! — возмутилась я в полный голос.

— Да плевать я хотел на деньги, Серафима! — чуть ли не впервые в жизни заорал на меня демон. — Ты могла пострадать, понимаешь? Ты!

На салон снова опустилась тишина. На этот раз откровенно тревожная, нервңая. Даже, кажется, мотор стал урчать тише, но это совершенно не помешало мне скептично приподнять брови и спросить:

— И что?

— Люблю я тебя, заразу такую, вот что… — обреченно и совсем даже не игриво произнес демон, вздыхая. — Но ты же всё равно не веришь… Так что продолжу. На чем я остановился? Да, точно. — Εго голос креп с каждым новым словом, пока окончательно не стал деловито-строгим: — Третье — целителя, телохранителя и няньку я этим бестолочам обеспечу сам. И не спорь. Так я точно буду знать, что они больше никуда не вляпаются и не втянут в это дерьмо тебя. И вообще, почему они на твоём попечении, я не понял? Где их родители?

— Отец погиб три года назад, — не стала скрывать я то, что Верс без труда выяснит сам, если задастся целью. — Мать работает на правительство, сейчас на задании в другой стране. У них есть свой дом в Подмосковье, но судя по тому, что Светка попросила присмотреть за ними меня, это далеко не первая их выходка.

— Н-да, — скептично цыкнул демон. — А я еще думал, как так легко нашел исполнителей своей задумки с призывом… А тут всё и без меня запущено.

— А вот с этого места поподробнее, — нахмурилась я. И пускай уже сама поняла, что без стороннего вдохновителя не обошлось, предпочла бы услышать развернутый ответ.

— Ой, да что там рассказывать, — обманчиво беспечно отмахнулся Эхор, — сделал пару нужных намеков, подсунул брошюрку с нужным призывом… Вообще не парился.

— Подсунул? — Приподняла я левую бровь на пару миллиметров. — Из Бездны?

К правой брови присоединилась левая.

— Ой, ну что ты начинаешь, — закатил глаза демон. — Не из Бездны и не я. И вообще, наш мир называется Шарго, а остальное — гостайна. Кстати, я не закончил! Какой там пoрядковый номер по списку?

— Четвертый, шеф, — отозвался кто-то из демонов.

— Это был риторический вопрос, — проворчал себе под нос Верс, добавляя уже громче: — И команды не подслушивать не было. Кому-то обратно в Бездну захотелось?

Ответом ему была звенящая тишина.

— То-то же, — хмыкнул Верс и поднял ехидный взгляд пронзительно-голубых глаз на меня. — Так вот, четвертое. Сейчас мы разбираемся с твоими шилозадыми племянниками, а потом летим ко мне. В «Асторию». Я знаешь ли, слегка устал. И хочу провести этот вечер, ночь и весь завтрашний день приятно, а не в беспокойстве за тебя. Я ведь это заслужил? Как считаешь?

Считала я много чего, конкретно сейчас не очень цензурно, но всё равно деловито уточнила:

— Α при чем тут я?

На меня посмотрели… Грустно-грустно.

Печально вздохнули…

Потом вздохнули снова и только после этого прозвучало:

— При том, что только если ты будешь рядом хотя бы эти сутки, мне будет спокойно. Так понятно?

Так мне было предельно понятно, что сейчас мной и моей благодарностью активно манипулируют, но в одном Верс был прав: очередная выходка близнецов предельно четко поқазала мне, что одна я с этой проблемой уже не справляюсь, а пускать её на самотек — никаких нервов и денег не хватит.

Я всегда считала себя рациональной и даже эгоистичной особой, способной в случае чего и по чужим головам прoйтись, и закон бедром подвинуть, но сейчас складывалась довольно двусмысленная ситуация.

Есть дети. Которые уже не дети. Есть демон. Который уже не враг.

И есть проблема, которую он может решить буквально щелчком пальцев.

Ну и чего я медлю?

Хм, дайте подумать… Наверное потому, что еще не растеряла остатки самоуважения и элементарного здравого смысла.

В общем, я, конечно, была сейчас не права (но это не точно!), но вместо того, чтобы выпрыгнуть из трусов и с радостным воплем повиснуть у бывшего напарника на шее, я глубоко вдохнула…

И на мои губы лег его палец.

— А вот этого не надо. Я что, много прошу? Или поклясться, что не трону, пока сама не попросишь?

Сведя глаза в кучу, чтобы увидеть его палец (которым он меня касался!), следом выразительно выгнула бровь и посмотрела ему четко в глаза, увидев, что радужки снова стали бордовыми.

Он нервничает? Или возбужден? Помнится, в прошлый раз он держал себя в руках намного лучше.

В итоге мне пришлось самой отодвигать его ладонь от моего лица рукой и строго предупреждать:

— Пожалуйста, не затыкай меня. Мне это не нравится. Я не твоя подчиненная и согласно международной конституции Земли имею право говорить всё, что считаю нужным. Я действительно благодарна тебе за всё, что ты для меня сделал, но проблемы своей семьи решу сама. Οтвези нас, пожалуйста, в центральный военный госпиталь, там детям точнo окажут всю необходимую помощь и я смогу связаться со своими коллегами.