Милая женушка

Джинни зашагала по коридору, мысленно ведя спор, следует ли примириться с такой концовкой. Сможет ли она оставить в покое последнюю ниточку, ведущую к раскрытию убийства Аарона, не потянув за нее? И решила, что много дней назад сказала Роланду чистую правду – сможет.

Если Лайла сядет в тюрьму, безопаснее никому не станет, да и доказательств, чтобы засадить ее, у них все равно нет. Свершится своего рода правосудие, вот только не то, за которое Джинни билась всю жизнь.

О ком о ком, а об Аароне или Джареде Пэйнах она горевать не будет. Ни мгновения. Побережет силы для их жертв. Для выживших, которым придется разбираться, как жить дальше. Для следующего дела.

– Джинни!

– Да?

Поколебавшись несколько секунд, Лайла все-таки заговорила:

– В Пенсильвании есть место под названием Рыбацкая Ферма. Мне кажется, семейка Пэйнов начала убивать давным-давно, когда Аарон и Джаред были детьми, вместе со своим отцом и некоторыми очень могущественными людьми, смотревшими на это сквозь пальцы. Возможно, их мать была первой жертвой Джареда, но не первой – их семейства.

Ей не кажется. Она знает. Джинни видела это по глазам.

– Это Джаред вам сказал?

– Он учился убивать у эксперта.

Еще трупы. Еще смерти. Возможно, разрешение от неизвестности для семей, заслуживающих этого.

– Вы не поделились этими сведениями с ФБР?

– Я говорю вам. Кто-то должен туда добраться ради этих женщин. По-моему, вы – подходящий человек, – Лайла склонила голову к плечу. – Считайте это моим покаянием.

– Я думала, вы невиновны.

– Я никогда этого не говорила, – Лайла направилась обратно в кухню. – Но доведите дело до конца.

Глава 62

– Это Ния Симмз и «Пропавшие без вести», подкаст о реальной преступности, обсуждающий случаи, большие и малые, произошедшие в вашем районе и по всей стране. А сегодня предстоит столько всего обсудить! Аарона Пэйна – серийного растлителя малолетних. Джареда Пэйна – серийного убийцу. Хижину в медвежьем углу и женщину, остановившую их обоих.

Линии свободны, и… Ладно, мне сказали, у нас особый звонок. Народ, ее личность проверена и перепроверена. Это Лайла Риджфилд. Лайла?

– Я следила за вашим подкастом. Спасибо, что удерживали Карен, Яру и Джули в новостях.

– Конечно. Мне надо спросить…

– Если вы не против, сначала я хотела бы сказать одну вещь. Вы называете меня героиней, а это неправда. Эта честь принадлежит вашим слушателям, продолжавшим оказывать давление. Семьям пропавших девушек, которым нужно было как-то пережить чудовищную утрату. Саманте Йорк, которой хватило храбрости разоблачить истинную сущность Аарона, чтобы дать возможность оказать помощь другим девушкам.

– Ладно, позвольте мне спросить…

– И Джинни Дэвис, старшему следователю окружного следственного управления при офисе шерифа округа Томпкинс. Она вникла в это дело с самого начала. Она знала, что ее предположения верны, и никогда не сдавалась. Как раз такой человек и должен всеми командовать.

– Это замечательно. А теперь, Лайла… Лайла? Ладно, слушатели. Похоже, нас разъединили. Я попытаюсь связаться с ней снова.

Лайла повесила трубку. Она расставила все точки над «i», сместив акценты с убивавших мужчин на женщин, остановивших их.

Больше никаких разговоров об Аароне и Джареде. Никогда. Она покинет город и начнет с чистого листа. Сотрет свое имя и найдет новую жизнь. Построит что-нибудь без мужа или отца. Сама.

Сколько времени потребовалось на искоренение семейки монстров? Два месяца.

Она победила.

Благодарности

Прежде всего – мои извинения Итаке, штат Нью-Йорк. Вы изумительные. Я посещала колледж при Сиракузском университете, и, когда пришло время обдумывать декорации, в голову тут же пришла Итака. Идея устроить нечто уродливое на таком фоне мне импонировала. Но на самом деле все разыгралось только в моем воображении. Дело во мне, а не в вас.