Милая женушка

Прижав ко рту полотенце, Лайла ринулась внутрь – в спертую, ядовитую атмосферу – и в другой конец комнаты. И с каждым шагом все плотнее прижимала ткань к закрытому рту. Капризная оконная защелка никак не поддавалась. Лайла все тянула и дергала, пока легкие не начали пылать от потребности вдохнуть. Еще несколько секунд, и металлические петли со щелчком открылись. С погруженного во мрак заднего двора в помещение ворвался свежий прохладный воздух. Лайла жадно хватала его ртом, коря себя, что не подумала головой и не обзавелась респиратором. Хватило уловок и вранья вокруг баллона с монооксидом углерода. Задача приладить его к вентиляционной решетке под нужным углом и заклеить скотчем все вокруг, чтобы защитить остальные помещения дома, оказалась довольно сложной.

Лайла смотрела мимо кровати – куда угодно, только бы не видеть неподвижное тело мужа. И когда наконец сосредоточилась на его волосах, вспомнила, как однажды пошутила, что скоро ему придется краситься, чтобы скрыть седину. Его лаконичный ответ до сих пор звенел у нее в ушах.

Теперь она посмотрела на него – тихого и спокойного. Тревоги о седых волосах для него позади. Одна рука вытянута в сторону, на пальце блестит золотое обручальное кольцо.

Лайла ждала неизбежных угрызений совести, горькую чашу которых ей придется пить до конца жизни, но это неважно, потому что девочки будут свободны. Однако ни раскаяние, ни боль так и не посетили ее. Эти видео, где девушки восхваляли его тело и ласкали себя, чтобы ублажить его, превратили Аарона из мужчины в чистого монстра.

Она сразила этого дракона. Покончила с его домогательствами – раз и навсегда.

Лайла не позволяла ему притрагиваться к себе с той самой ночи и делала все возможное, чтобы не касаться его. Но теперь протянула руку и стала нащупывать пульс. Характерного биения, которое она была почти готова ощутить, не было.

Осталось только прибраться. Одеть его тело, ставшее всего-навсего мертвым грузом. Свалить его на одеяло и дотащить до гаража. Взвалить на заднее сиденье и спрятать на полу. Положить телефон с видеороликами так, чтобы его легко обнаружили.

Ее спина взмокла от пота после борьбы с удушливым воздухом и окном. Мышцы одеревенели, их сводило от боли, но Лайла держалась. Вот-вот рассвет, а машина должна быть на месте задолго до того.

Время на исходе.

На лице подошедшего к ней Тобиаса не было ни следа обычного добродушия.

– Райан упорствует в том, что ни разу не встречался с Аароном и не имеет понятия, как телефон попал к нему в дом.

Это соответствовало тому, что она знала; но для Лайлы имела значение информация, которую он не разглашал, хотя она опасалась, что ответ может быть «пока».

– А что говорит Джинни?

Тобиас посмотрел на нее, сдвинув брови: «Что на тебя нашло?»