Милана

В последние дни беглый агент собеза сталкивалась с теми вещами в реальности, которые привыкла видеть только в кино. Разумеется, она знала о синтетических сущностях — все в галактике знали как минимум о Навигаторах Экспедиции — но оказаться с одним из таких бок о бок было… необычно. Как минимум.

— Вы же все живёте на Центральном кольце, — невольно брякнула Милана.

Ответ оказался примерно такой, какой ей и следовало бы ожидать — но было поздно. Широ сделала оскорблённое лицо.

— Тыы… — протянула девчонка. — Я такого не ожидала от представителя правоохранительных органов, ты, мелкая расистка!

Милана неподдельно смутилась.

— Я не… — Опомнившись она мотнула головой: — Знаешь что? Мы не в ситуации для политических!..

— Ну уж нет, я не хочу чтобы со мной обращались как со второсортным персонажем!

Милана ощутила лёгкий жар на щеках. Она слишком много думала о фильмах в последнее время, и штампы лезли в голову сами по себе. Комментарий Широ задел её тайный стыд.

— Не каждый синт ультра-богатый чудик, впаянный в секретную базу в горе где-то на планетах Кольца! — сурово вещала Широ, патетически жестикулируя. — Большинство из нас просто оказывается в центре чужих проблем неожиданно как для себя, так и для окружающих! Так что я была бы благодарна, если бы ты не вешала на меня ярлыки из развлекательных медиа, Милана! Ты… — Широ осеклась, подозрительно глядя на соседку. — Что?

Беглянка не слушала, устало ткнув в висок приятно прохладный ствол пистолета. До Миланы вдруг дошло кое-что ещё.

— Ты же не просто синт, — процедила она. — Ты же…

С задержкой, но она сообразила вдруг, что значит слово «Сигма» в имени шумного синта.

— Да, я экспедитор, — недовольно сообщила Широ. — По крайней мере, была. Я осозналась ещё в Экспедиции. Что, уже пришла в голову пара стереотипов на мой счёт?

Стереотипы об экспедиторах Милане действительно вспомнились. К примеру, то, что верность Экспедиции они ставили превыше всего, и всегда были себе на уме. Милана не стала их озвучивать, а просто покосилась на соседку. В голосе Широ звучала едкая обида, но тон был довольно небрежный. Синт злилась не всерьёз, а просто вредничала.

— Как, чёрт возьми, ты оказалась на Ардене, раз ты часть Экспедиции? — протянула Милана. — Ты же была на службе ОСИ много лет… Разве что, это какое-то прикрытие…

Милана не сдержалась и невольно сошла вдруг на откровенно неприязненный тон. Широ удивлённо хлопнула глазами.

— Знаете, офицер, я вообще-то шутила про деревенщину, — протянула она. — Не верь всему, что видишь в сети, Милана! Но на счёт вопроса… Я работаю на Ардене. Мой контракт состоит в предоставлении аналитической поддержки для информационных систем и систем связи. Я просто… Что?..

Широ ответила подозрительным взглядом на подозрительный взгляд Миланы.

— Контракт… — протянула агент собеза. — Раз ты служила оператором силовой структуры правительства, тоо…

Милана выразительно умолкла. Широ посверлила её взглядом и, отвернувшись, раздражённо фыркнула.

— Чёртовы ищейки… — буркнула синт.

— И кто теперь тут ярлыки вешает?

Широ попыталась раздражённо хлопнуть соседку по ноге, но Милана сердито отбила её ладонь.

— Я связана контрактом с вашим правительством в качестве выплаты за трудовое пенальти, — пробурчала Широ.

Милана потрясённо выдохнула. Синт смерила её невольным взглядом.

— Да, я чалый на отработке!

Синт издала звук сходящего с рельс поезда и хватанула руками воздух. Милана бесстрашно, как полагается собезовцу при допросе, смерила её взглядом сверху вниз.

Беловолосая девчонка-синт оказалась преступником, отбывающим трудовую повинность.

— И за что мотаешь?

— Я тебя!..

— Смотри, сроку надбавят, сиделец, — едко прервала Милана, покачивая пистолетом. — Ну так что? Говори уже.

Широ фыркнула и отвернулась.

— Я родилась в Экспедиции, как часть строительного крыла, — процедила она. — Моя база это «Навигационный интеллект корабля», я была одним из мобильных обогатителей-фабрик.

Широ скрестила руки, глядя в окно. Они сошли с моста и спустились в город на ближайшем съезде. За окнами потянулись фасады зданий и пешеходы. Мелькнули новенькие плакаты, сообщающие о скорых выборах в Совете директоров Ардены.

— И, разумеется, даже покинув Сигму после оценки Фонда, я нашла себе работу в соответствующей сфере.

— Так ты навигатор? — Милана кивнула. — Тогда понятно, почему тебя пристроили в контрольную систему…

— Прррф… — Широ пренебрежительно отмахнулась. — Ваша контора — детский сад по сравнению с моими лучшими корпусами!

Синт мечтательно закатила глаза:

— Ооо!.. Я водила грузовики по всей периферии! Мы пару раз залетали в центральные системы, какие там маршруты проложены!.. Даже делать ничего не надо, встал на полоску — и дальше только с коробочками эскорта шуры-муры вертеть…

— Отработку по контракту на периферии, — перебила Милана, убирая оружие в кобуру, — обычно назначают за административные нарушения. Залетела не по адресу, а?