Милана

Она даже представить не могла, как Широ могла бы разузнать это прозвище. Она даже дяде никогда этого не говорила! А точнее, не признавалась. Синт озадаченно свела брови.

— Знаю что? Про мото… — Синт прервалась. — Эй, погоди минутку…

Милана ощутила, что краснеет. Она проговорилась.

— Ты… ты назвала свой мотоцикл «Малыш», — с расстановкой протянула синт.

Беглый агент жарко зарумянилась. Широ медленно прикрыла рот ладонью, и…

— Ну это ж так мило!

— Я тебе башку отвинчу, жестянка!..

Милана сделала руками разрывающе-скручивающий жест. Широ звонко рассмеялась.

— Ну ты такая, просто, лапочка!..

Вскочив с дивана, синт обхватила подругу со спины и игриво потёрлась об неё щекой. Та неловко попыталась вырваться, но разжать «захваты» корпуса оказалось не так просто.

— Ну не кисни, Лана. Всё образуется. Наверное.

Девушка не удержалась от грустного вздоха.

— Не мели чушь, Широ…

— Ладно, — охотно согласилась та, отстраняясь, и развернула Милану к себе. — Тогда как насчёт очень серьёзного разговора, агент Хаммел?

— Я в отставке, оператор…

Солнце уже клонилось к горизонту, когда они с Широ закончили разбор вчерашней «операции». Бардак был ещё тот. Как всегда, вопросов было всё больше, а ответы не радовали. Широ сильно волновал неизвестный агент в чёрном — не осталось и капли сомнения, что это какой-то оперативник. На кого он работал, и чего пытался добиться, они могли лишь гадать. Но он явно был прекрасно осведомлён о проекте Покров, а значит, наверняка знал, кто стоит и за текущими происшествиями.

— Мне не нравится твоя история о камере, — сообщила, наконец, Широ. — Такое оборудование… это вам не игрушки. Это вам те штуки, из-за которых на планеты высаживают автономную УБЕ. Серьёзно, если кое-кто в Коалиции узнает, что на Ардене проводят эксперименты над людьми, в сравнении с тем, что последует, этот ваш карантин покажется нежным детским воспоминанием.

— Аврелум… — гадливо протянула Милана. — Но ведь ради того, чтоб держать их всех под контролем, все эти галактические культы прибыли, и существует Совет Коалиции! Как только?..

Она сбилась и злобно фыркнула.

— Что, Ардена настолько дикий мир, что здесь всё можно?! Долбанные… угх, «короли фронтира»!.. Может, мне стоит сдаться. Но не в собез, и даже не внутренникам. Пролезть на фрахтер, и когда в камере меня найдут…

— В камере тебя не найдут, — сообщила Широ. — Лана! Ну ты как овца какая-то!

Она без труда выдержала злой взгляд.

— Да, овца! Сколько можно говорить — стандартный скан тебя не найдёт. Твой штамм не размножается, а потому его сигнатура другая… И не спеши встревать в разборки межу синдикатами и Коалицией. — Широ закатила глаза. — Вовек не отмоешься. Да какой век — на это и вечности не хватит, поверь. Это, однако…

И неожиданно, жестом фокусника, синт предъявила, сжимая её двумя пальцами, пластиковую карточку.

— Это та ключ-карта… — узнала Милана.

— Из их маленькой уютной норки, — закончила Широ недобрым тоном, — где они держали нашу малышку. И этот упитанный господин, — она перевернула карточку глядя на фотографию, — нам кое-что расскажет.

— Самой захотелось кого-то похитить? — саркастично протянула Милана.

Широ фыркнула, и вкрадчиво покачала картой.

— Этот человек был связан с Покровом, — сообщила она, — но карточка совсем новая…

Она резко вскинула руку, заставляя напрягшуюся подругу опуститься обратно.

— Мне понадобится время для небольшого сетевого расследования.

— Но ведь в том взрыве выжили только…

Беглый агент собеза умолкла. Если они спрятали маленькую Милану, они могли спрятать и кого-то ещё. Широ, догадавшись о ходе её мыслей, криво усмехнулась.

— Нет, нет… Видишь ли, такие проекты, несмотря на секретность, редко создаются в вакууме. Даже если буквально вакууме — они не в вакууме! — Синт хихикнула. — А вот этот гражданин уже давно-давно покинул Ардену… Якобы. Но кто-то, кто выглядит точно как он, и жрёт, так же как и он, и смотрит те же сомнительные мультики, что и он — этот кто-то последние лет десять отчаянно пытается скрыть свои следы в арденской сети.

Широ осмотрела карту как занятное насекомое, и деловито сообщила:

— Это ключ из другого комплекса. Я думаю, мы можем найти его, отследив одного из работников.

Она выразительно покрутила картой. И, не дав Милане сказать, вскочила с дивана.

— А теперь я хочу есть!

— Ты же не можешь…

Широ издала злобно-несчастный стон, двигаясь в коридор.

— Я знаю! Пойду выпью энергожижи с горя… Мне тоже себя нужно поддерживать, знаешь ли.

Милана устало вздохнула. В тишине стало очевидно, что она вымоталась сильней, чем думала. Усталость была не такой как прежде. Она словно брала энергию из каких-то невосполнимых запасов, и те начинали медленно истощатся…

Лёгкий шорох заставил её оглянуться. Скрываясь за дверным косяком, из коридора выглядывала сероглазая девочка.

— Что-то не так?

Милана старалась говорить как можно мягче. Но девочка вздрогнула и спрятала глаза, словно на неё крикнули. Бывший агент слегка растерялась.

— Нет… я просто… просто…

Девушка неожиданно поняла, что в голосе их маленькой гостьи звучат слёзы. Малышка готова была расплакаться.