Милана

Девочка явно имела в виду продолжение боевых действий беглянки против её, всё ещё безликого, противника, наверняка стоящего за бывшим проектом «Покров», и наверняка стоящего за безумием, которое происходило теперь. Она просто не могла точно всё описать. Милана успокаивающе погладила девочку по голове.

— Мне придётся. Если я этого не сделаю…

Беглянка запнулась. Что именно произойдёт?

— Они никогда не оставят нас в покое.

Этот ответ, она верила, был самый верный. Не лучший для ребёнка, впрочем.

— Я знаю, что тебе будет страшно, но послушай. — Милана обняла девочке лицо: — Широ наверняка сможет тебя спрятать. Может, она даже придумает…

Малышка неожиданно вцепилась в её руки.

— Давай улетим вместе! — жарко выпалила она. — Все вместе! Широ говорила, что ты тоже можешь… Я знаю, что если в нас вирус, мы не можем покинуть систему, но во мне его нет, а ты… она говорила…

— Широ следовало бы держать рот на замке, — невольно перебила Милана с раздражением. — Послушай, я не могу…

Она прервалась. На лице малышки возникло выражение, которое Милана видела всего пару раз за время её короткой карьеры «зверолова». Выражение полной безысходности, отчаяние загнанного в угол существа.

— Давай… поговорим об этом в другой раз. — Слова едва не цеплялись за язык, Милана понятия не имела, что обращаться с детьми будет настолько сложно. — Может, завтра? Ты ведь устала, правда?

Девочка кивнула. И позволила увести за собой, держа за руку. В комнате она отпустила Милану, но сразу подалась к ней:

— Ты…

Она не закончила, смущённо потупившись. Но «старшая сестра» без труда догадалась, в чём дело.

— Успокойся, я посижу, пока ты не заснёшь.

Малышка просияла на секунду неподдельно счастливой улыбкой. Милана ощутила укол почти физической боли.

* * *

Обрывки редких облаков медленно скользили по небу, прикрывая точки звёзд. Просторный особняк в форме полумесяца давно погрузился в темноту и тишину, слегка скрашенную звуком далёких волн. Ветер легонько трогал верхушки деревьев в саду. Над Кадерраном стояла глубокая ночь.

Примерно в три пятнадцать утра у забора с восточной стороны возникли чёрные фигуры. Перемахнув преграду, они стремительно скрылись на краю сада, используя кусты и деревья для прикрытия. В сотне метров от обрыва прошёлся звук, едва слышный за прибоем и шелестом листьев. Звук необычайно тихо идущей полётки. В небе над морем появились небольшие тени, и зависли в воздухе, слегка покачиваясь при сильных порывах ветра.

Все датчики были нейтрализованы. Электричество отключено. Тревоги в системе безопасности не было. Тёмный дом превратился в ловушку для его обитателей.

Наёмники бесшумно прошли вдоль стен, страхуя друг друга и следя за движением в темноте странной постройки. Ночное видение давало хороший обзор только на пару метров, освещение было скудным. Отряд полагался на систему координации — прямо на импланты в глазах солдат поступала комбинированная тактическая информация, полученная с рассыпанных по территории дронов наблюдения. Система сливала практически любое число бойцов в единую силу.

Проверив точки доступа в здание, они вошли группами по три. Снаружи осталась страховка и наблюдатели.

В глубине странного лабиринта из помещений, в одной из комнат ждала цель — два источника тепла. Третья цель была недоступна для радаров. Наёмники крались. Им не хотелось поднимать лишний шум. Беглая проверка многих комнат подтвердила безопасность. В гостиной движение замедлилось — кто-то постоянно наступал на рассыпанные по полу хрустящий пластик и мелкие детальки…

Трое прошли к помещению с целями. Ведущий протянул руку и мягко нажал на дверь, та медленно распахнулась…

Короткий удар пронёсся по коридорам как призрачный шёпот. Самые чуткие резко напряглись как учуявшие кровь гончие.

— Проверить, один потерян.

Наёмники отшатнулись от комнаты. Ведущий оставил одного в наблюдении. Страхующий в гостиной отвернулся всего на мгновенье — и теперь их замыкающий лежал на полу. Жестом ведущий дал сигнал осмотреться, с оружием наизготовку они двинулись к проходу…

Тёмный силуэт вырос позади нового замыкающего. Короткий рывок — и широкий кухонный нож вошёл ему в горло. Резкий шорох за спиной привлёк блажащего. Наёмник резко обернулся, уже сжимая спуск, но стальной захват смял его пальцы. Лезвие с хрустом прошило голову снизу вверх.

— Минус три! Вы, уроды, там заснули?!..

Два отряда зашли в гостиную с двух сторон — двое от комнат и трое с кухни. Вдруг мигнул очередной сигнал тревоги — из коридора у комнаты раздался удар. На линии раздался злобное шипение командира.

— Какого хера!..

У одного не выдержали нервы и, развернувшись, он резко пустил очередь по коридору. В ответ раздался тихий шаг за стенкой. Пара наёмников рванулась в коридор, выбив дверь в комнату с целями.

— Пусто!..

Ответ командования он не услышал — в гостиной раздалась потасовка. Наёмники рванулись следом, оставив пустующую комнату. Приглушённый крик прервал резкий хруст, раздался одинокий выстрел.