Милашка

К осени съемки завершились. Бронеходчицы погрузили вещи грузовики и разобрались по шагающим машинам. На прощание Сая обняла меня на виду у всех. Бронеходчицы скалили зубы, но в глазах некоторых я прочел зависть. Сая выглядела довольной - с актером переспала. Продолжать отношения она не собиралась, о чем мне и сказала. Гусар добавил еще одну победу в свою копилку...

Кап прорычала команду, и железный орх, помахав нам манипуляторами, двинулся к месту дислокации. Собрались и мы. Палатки и декорации увезли в грузовики, нам подали автобус. Двинулись с опозданием. Как всегда, кто-то и чего-то потерял, долго искал, пока остальные ждали. Наконец тронулись.

Наш автобус представлял собой деревянный фургон, установленный на стальной раме с колесами. Лет ему было много, и гоняли его от души. О том говорила вытертая обивка сидений, щербатые доски обшивки. На неровностях рыдван скрипел и раскачивался. Увидав его, Кея что-то прошипела, и лицо ее приняло сердитое выражение. Ох, влетит кому-то! Кея - женщина серьезная.

Попелац выбрался на шоссе, и мы покатили по асфальту. Здесь он есть. Ну, так нефть... Я сидел за спиной водителя. Интересно было посмотреть, как тут рулят. Молодая женщина с усталым лицом крутила установленную почти горизонтально баранку. Я присмотрелся к органам управления. Ничего сложного. Кнопка включения двигателя, рычаг переключения скоростей, вернее, селектор выбора режима езды, педаль тормоза и газа. Причем, тормоз нужен для окончательной остановки автомобиля. В режиме "брейк" происходит эффективное торможение двигателем. Заодно генератор за счет рекуперации пополняет заряд батареи. Разобравшись с органами управления, я стал смотреть вперед.

Шоссе проложили по холмистой местности. Оно то взбиралось на возвышенности, то устремлялось вниз. На подъемах автобус еле тянул, зато вниз катил, набирая скорость. Вот и теперь после длительного подъема помчался вниз. Разогнались мы хорошо. Впереди возник крутой поворот. Автобус мчался к нему, почему-то не снижая скорости. Я бросил взгляд на водителя. Она лежала лицом на баранке. Потеряла сознание? Твою мать! Сейчас вылетим в кювет. Амба всем...

Я вскочил и метнулся вперед. Отвалил водителя от руля и включил режим рекуперации. Попелац стал замедлять ход, но катился резво. Остановиться не успеет, а педаль тормоза мне не доступна.

Я схватил баранку и закрутил ее влево. Тяжело, будто нехотя попелац вошел в поворот, громко скрипнув сочленениями. Правая сторона автобуса приподнялась и зависла над асфальтом. За спиной завизжали. Но тут колеса с размаху опустились покрытие, чудом миновав обочину. Я взмок. Случись шинам коснуться грунта, нас бы выбросило в кювет. Был у меня случай в начале водительской карьеры. Шарахнулся вправо от встречного автомобиля - мудак пер по осевой - и зацепил обочину. "Опель" швырнуло на встречную полосу... Пришел я в себя на противоположной обочине. Как я выкрутил - до сих пор не помню. У меня дрожали руки и ноги, в путь смог тронуться спустя полчаса...

Автобус стал замедлять ход - за поворотом шоссе шло на подъем. На ровном участке я бросил руль, вытащил женщину-водителя и положил ее на дощатый пол. Сам, скользнув в водительское сиденье, нажал на педаль тормоза. Автобус замер. Я включил стояночный тормоз, встал и обернулся к салону.

На меня смотрели бледные лица.

- Надо помочь ей, - я указал на водителя.

Дверь в автобус открывалась вручную. Я потянул на себя ручку и распахнул ее. С подскочившим Крегом мы вытащили водителя наружу и уложили ее на траву. Вокруг тут же захлопотали женщины. Мы отошли в сторону.

- В последний раз так пугался на войне, - сказал он и достал из кармана плоскую фляжку. - За поворотом - глубокий кювет. Раздавило бы в лепешку, - он свинтил пробку и сделал глубокий глоток. - Будешь? - он протянул флягу мне.

Я покрутил головой.

- Главное, все вижу и понимаю, но не могу двинуться с места, - вздохнул он. - Хорошо, что ты не растерялся. Мы теперь твои должники.

Я пожал плечами.

- Пойдем! - сказал он, пряча фляжку. - Кажется, водитель очнулась.

Мы подошли. Водитель сидела на траве, лицо у нее было бледным. Крег опустился на корточки и взял ее руку. Нащупал пульс. Затем приложил ладонь тыльной стороной ко лбу женщины.

- Пульс вялый, но жара нет. Похоже на истощение. Вы голодны?

- Нет, - прошептала женщина.

- Не в порядке давление? Нарушение мозгового кровообращения?

Она покачала головой.

- Тогда почему потеряли сознание?

- Я... - водитель помедлила. - В автобусе старая батарея. Осталась треть емкости. Я вела его фактически на своей энергии.

- Забери вас Темнота! - вскричала Кея. - Вы могли нас убить. Почему отправились в рейс с неисправной батареей?

- Хозяйка велела, - женщина облизала губы. - Я говорила ей. Но она сказала, что уволит. А у меня дети, двое. Муж умер.

- Сегодня едва не умерла ты! - буркнул Крег. - Заодно с нами. Если б не Влад... - он кивнул в мою сторону. - Чтоб стало с твоими детьми?