Милашка

- Военные торопят, - сказала она. - Курум завершает подготовку к войне. Надо принимать на вооружение образцы. Мне намекнули: на многое закроют глаза. Пусть мины взрываются через одну. Пусть будут задержки при стрельбе. Главное получить оружие и направить его в войска.

Она посмотрела на Влада.

- Привози комиссию через три дня, - сказал он, подумав.

- Успеешь?

- После обеда кое-что покажу.

- Хорошо! - кивнула Сайя.

Он отвел их в столовую, где они вкусно поели. Сотрудники обедали здесь же. Сайя рассмотрела, что еда у всех одинакова.

- Здесь всегда так кормят? - спросила, закончив обед.

- Да, - кивнул Влад.

- Потому ты перерасходовал средства?

- Так нужно, - сказал он. - Люди трудятся от темна до темна. Они спят по восемь человек в комнате. Здесь нет ресторанов, кино и театра. Одна радость - вкусно поесть.

- У них овышенный оклад.

- Не все можно измерить деньгами. Но если я нанес ущерб Дому, вычти из моего вознаграждения.

- Успокойся, Влад! - сказал Кай, увидав, как нахмурилась Сайя. - Мы тебя не упрекаем. Ситуация нервная.

- Проехали! - кивнул Влад и взял кружку с цергом.

После обеда их отвезли в дальний конец полигона. Здесь стояла стенка из мешков с песком. За ней, в сотне шагов, поднимался склон пригорка. На его вершине виднелись лежавшие на боку бочки.

- В них - вода, - объяснил Влад. - Перед пригорком - минное поле. Сейчас проведем испытания. Прошу в укрытие.

Сайя, Кай и сопровождавшие их сотрудники встали за стенкой. Влад достал из кармана рацию.

- Первая пошла! - скомандовал в микрофон.

На вершину пригорка выскочили фигурки. Толкнув бочку, они спрятались за гребнем. Набирая скорость, бочка покатилась вниз. У подножия пригорка она подскочила, взмыла в воздух и рухнула на почву.

Бах!

Звук мощного взрыва ударил по ушам. Верх взмыл столб воды. На мгновение зависнув в воздухе, она рухнула за землю, расплескавшись по земле.

- Вторая пошла!

На пригорок вновь выскочили фигурки и толкнули бочку. Все повторилось.

- Третья!..

Бах!

- Три сработки из трех, - сказал Влад Сайе. - Вчера мы проверяли взрыватели. Осечек не было.

- Замечательно! - воскликнул Кай.

- Теперь едем на стрельбище. Ким! - повернулся он к мужчине в комбинезоне. - Без меня мины не снимать. Завтра займемся. Только обнесите поле флажками.

- Понял, тофин! - сказал Ким, и Сайя увидела, что он огорчен.

- У них навыков нет, - буркнул Влад. - Еще подорвутся.

Они сели в машину и отправились на другой конец полигона. Там стоял грузовик с откинутым задним бортом. В кузове, задрав к небу ствол с дульным тормозом, высилось ружье. Они миновали грузовик и остановились примерно через триста шагов. Влад помог Сайе выбраться наружу. Они подошли к вкопанным в землю стальным плитам. Те были шириной с тело человека, а в высоту меньше.

- Мишени, - сказал Влад. - Обратите внимание - отверстий нет. К слову, последние плиты. Остальные расстреляли. Теперь - на рубеж огня!

Они вернулись к грузовику. Сайя с Каем выбрались из салона и встали неподалеку. У грузовика застыли две женщины. У одной из них Сайя заметила раздвоенную губу.

- К бою! - скомандовал Влад.

Женщины заскочили в кузов и опустили ствол. Одна сунула в ружье магазин. Вторая вскочила на сиденье, и дернула за рукоятку затворной рамы. Затем приникла к прикладу.

- Расчет к бою готов! - доложила, не отрываясь от прицела.

- Огонь!

Ружье гулко бахнуло. С непривычки у Сайи заложило в ушах. Она сглотнула. Снова выстрел, другой, третий... Женщина с раздвоенной губой встала и доложила:

- Расчет стрельбу закончил!

- Разрядить оружие!

Второй номер сняла магазин и оттянула затворную раму. Задрала ствол вверх.

- Идем! - предложил Влад.

К мишеням отправились пешком. Следом шел расчет. Подойдя ближе, Сайя рассмотрела в каждой из двух плит по нескольку отверстий. Они были почти в центре. Кай присвистнул и обошел вокруг.

- Насквозь! - поделился увиденным. - Будь это корпус бронехода... И как точно!

- Это Зайка, - указал Влад на женщину с раздвоенной губой. - Она у нас мастер.

Зайка зарделась от похвалы. Сайя глянула на нее хмуро. Что за имя? На аристократку не похожа.

- Задержки бывают? - спросил Кай.

- После долгой стрельбы, - сообщил Влад. - Нагар загрязняет детали автоматики. Она не любит пыли и грязи. Нужно увеличить допуски.

- Сделаем! - сказал Кай. - Но все равно очень хорошо. Благодарю! - сказал он женщинам и повернулся к Сайе. - Поедем, обсудим предстоящий показ.

Они сели в машину и вернулись в барак. Там прошли в комнату Влада и расселись на стульях.

- Бочки не годятся, - начал Кай. - Нужен бронеход. Показать, что делает с ним мина.

- Пошлешь человека на смерть? - удивился Влад.

- У нас есть машины, которыми управляют по проводам. Отрабатываем на них защиту от молний. Выделим одну? - он посмотрел на Сайю.

Она кивнула.

- Для мишеней привезем корпуса бронеходов. Двух хватит?

- Вполне, - сказал Влад.

- Завтра будут.

- А кто будет управлять бронеходом? - спросил Влад.

- Операторов я пришлю. За тобой - организация показа.

- Сделаем! - кивнул Влад.

- Тогда все.

Кай встал. Сайя поднялась следом.

- Нам пора! - сказала она Владу.

- Уезжаешь? - огорчился он.