Милашка

Мы добирались до Земли немного больше суток. После визита Вантары мы с Хракамоши практически не общались; я читал и размышлял, он тоже чем-то занимался - подозреваю, просматривал свой подарок Вантары. Если подумать, с ним тоже можно как следует огрести… Так или иначе, Азартная без развлечения не останется.

На подлёте, но ещё вне зоны контроля мы сделали остановку; Хракамоши снова влез в сеть космопортов и обеспечил нам незамеченную посадку. Приземлились мы в месте, на мой взгляд, наиболее подходящем - там, где жил Милашка. Я обеспечил это ущелье неплохой маскировкой, так что обнаружить Татьяну будет затруднительно. Конечно, вряд ли это представит большие сложности для Немезиды, но она сейчас далеко; а вот, скажем, если л`Арре всё-таки снова попытаться захватить Татьяну, искать ему придётся долго…

- Ну, вот мы и на месте - со смесью облегчения от возвращения домой и напряжённости от ожидания грядущих неприятностей произнёс я. - Су, куда тебя отправить?

- В Мюнхен, если можно.

- Как скажешь. Если что, я тебя найду.

- Не сомневаюсь - буркнул хакер и исчез в запрошенном направлении.

- Ну, Тань, пока. Надеюсь, встретимся через несколько дней. В крайнем случае Элана тебя здесь найдёт, когда вернётся с Милашкой.

- Ну… побереги себя - пробормотала Татьяна. - Хороших хозяев найти не так-то просто…

- Уж постараюсь - заметил я, выходя.

Портал оказался в фазе стабильности; я прошёл в лабораторию. Достал шкатулку с камнями, но прежде чем успел её раскрыть, рядом негромко хлопнуло, и я обнаружил перед собой перо вызова. Как всегда, блин, в самый неподходящий момент… Ну, кто на этот раз?

Джон До. Н-да… До недавнего времени этот парень был слабее меня, но не так, чтобы очень; а сейчас, полагаю, он стал намного сильнее… Направление - Власть, специализация - фантазмы и воплощения. Однажды его пригласили в качестве консультанта при создании ужастика, чтобы помог придумать монстров. Те, кто работал над фильмом, потом пару недель проходили программу психологической реабилитации, а за ДэДэ окончательно закрепилось прозвище "Повелитель Кошмаров". Мы с ним не враждовали, но он никогда не скрывал, что бросит мне вызов, как только будет уверен в победе. Небось, прикончил-таки Гарека…

Я по-быстрому отхлебнул эликсира бесстрашия - я маг, но тоже человек, а страх во время схватки не лучший помощник - и перенёсся к Джону. Он стоял спиной ко мне и что-то разглядывал в светящемся зеркале.

- Ты где был? - поинтересовался мулат, щелчком пальцев погасив зеркало и оборачиваясь. - Я послал вызов одиннадцать часов назад.

- Пиво пил - буркнул я. - Ты что, новостей не смотришь? На Атальрусе я был. Дела у меня там.

ДэДэ фыркнул.

- Только не говори, что эта чушь про экспериментальный препарат - правда.

- Наполовину. Препарат действительно существует, но у меня его нет. Кстати, ты Мило Гарека убил?

- А что? - поднял белёсую бровь ДэДэ.

- Просто он пограничников консультировал, а мне ещё с ними разбираться…

- Ну-ну - усмехнулся Повелитель Кошмаров. - Если так, могу сообщить, что он жив. Я просто убедил его поделиться Силой.

Он улыбнулся, продемонстрировав четыре пары острых клыков на зависть вампиру - если бы они существовали. Простенькая иллюзия, но довольно эффектная…

- Впрочем, тебе всё равно волноваться не о чем. Я решу все твои проблемы просто и быстро… Вопрос один - где?

- Боюсь, одного тебя для решения моих проблем недостаточно - заметил я. - Место - ну, скажем, вот здесь.

Я бросил ему координаты.

- Сойдёт?

- Отличное место - согласился ДэДэ. - Поехали.

Мы оказались на тянущейся во все стороны за края горизонта равнине, поросшей травой; только кое-где на отдалении виднелись деревца. Солнце садилось, окрашивая небо красным, дул холодный, пронизывающий ветер - отличная обстановка для смертельной схватки. Итак, начинаем…

Джона, стоящего в сотне метров от меня, окутал густой чёрный дым; несколько клубов оторвались и ринулись в мою сторону. Я на пробу метнул в один Копьё Света; клуб, в который я попал, рассеялся, а Копьё столкнулось с основной массой дыма и взорвалось сферой света, сжигая часть покрова ДэДэ. В меня полетела очередь сгустков дыма, которые я встретил серией небольших Копий; все они пробивали дым, рассеивая его, и сталкивались с всё растущей основной массой; нанесённые ими дыры тут же затягивались. Это живо напомнило мне схватку с л`Арре; я поспешил проанализировать "дым", уйдя.