Милашка

Это оказалось последней строчкой. После неё камни отказались выстраиваться во что-то осмысленное, раскатываясь в разные стороны в стороне от расчерченного поля или сбиваясь в кучу на рёбрах. Так что же я, всё-таки, делаю для Латиссы?… Она поставила мне задачу собрать Власть сильнейших магов. Если верить камням, результатом должно стать чьё-то возвращение откуда-то. Причём "Тому, кто частицы поможет собрать" "Себя заменить он предложит". "Предложит", это, конечно, не "заставит", но предложить тоже можно по разному… Ничего хорошего от всего этого я не ожидаю. А на роль этого самого "ушедшего и возвращающегося" у меня есть одна кандидатура - тот самый загадочный Элдар. Что-то складывается… Кажется, всё-таки стоит поговорить с Демоном. Потороплюсь… Если я хоть что-то понимаю, каждая схватка приближает меня к концу этой истории, а я совсем не уверен, что он мне понравится. Я поспешил вглубь лаборатории, к пентаграмме. Всё нужное на месте… Только хватит ли сил после схватки с Джоном? Блин, если я сейчас буду напрягаться с вызовом Демона, а вскоре меня опять вызовут, то моя история закончится даже ещё раньше…

- Не надо напрягаться - посоветовал кто-то сзади. Я развернулся.

- Вижу, ты и сам собирался меня пригласить, так что решил опередить тебя и нанести визит самостоятельно - произнёс Демон. - Согласись, здесь удобнее, чем в твоей пентаграмме. Ну, и зачем я тебе понадобился? Захотелось тяпнуть рюмочку-другую, а в одиночку не пьёшь?

- Что означает вся эта история и чего вам всем на самом деле от меня нужно? И не надо делать вид, что ничего не понимаешь.

- Не русский ты - укоризненно заметил Демон. - К тебе гость зашёл, а ты вместо того, чтобы за стол пригласить, угостить чем-то, вопросы дурацкие задаёшь.

- Угощу в следующий раз - сухо заметил я - а сейчас спешу.

- Ну, что спешишь - это поправимо - взмахнул руками Демон, и мы ушли. - Безвременье - штука в этом плане очень полезная.

Он крутанул пальцем, и закрутившийся между нами маленький смерчик превратился в накрытый стол с едой и выпивкой.

- Прошу! Стул себе сам организуешь или помочь?

- Помочь - буркнул я.

- Силы бережёшь - кивнул Демон. - Это дело правильное, ещё пригодятся… Ну, тяпнем?

- Во что меня втянула Латисса? - чётко произнёс я. Демон поморщился.

- Ну чего ты всё о делах? Правильно Азартная о тебе говорила - скучный ты. Выпей лучше. Вон, умные люди так и говорят - "истина в вине". А тебе ведь она нужна, истина?

- Меня не интересует выпивка, меня интересует ответ.

- Ответ ему… - поморщился мой собеседник. - Ты сначала вопрос нормальный задай. А то что это за вопрос - "хочу всё знать!" И вообще, ты вынуждаешь меня идти на крайние меры. Давай так - выпиваешь рюмку, задаёшь нормальный вопрос, и я на него стараюсь ответить.

- Честно ответить - уточнил я.

- Естественно, честно - оскорбился Демон. - Ты за кого меня принимаешь? Туману напустить - это я могу и люблю, или иносказательно говорить, но врать? Это как-то по детски или для дураков.

- Ладно - буркнул я - согласен.

Я небольшим заклинаньицем проверил содержимое столика на безопасность - яда или чего-то в этом роде я не ожидал, но, насколько я знаю Демона, от него можно схлопотать, к примеру, порцию слабительного - выбрал рюмку поменьше, наполненную вроде бы красным вином, и, скривившись, выпил кислятину. Между прочим, вытекло из неё существенно больше, чем было видно. Демон одобрительно кивнул.

- Сыру ещё съешь - предложил он. - К этому винцу как раз.

Потрясши головой - не люблю я спиртное - я принял протянутый кусок сыра и поспешил съесть, чтобы избавиться от вкуса вина.

- Так, первый вопрос… Кто такой Элдар и что с ним случилось?

- Вообще-то это два вопроса - сообщил Демон, прожевав бутерброд с икрой. - Так что отвечаю на первый. Элдар - это отец драконов, бог вех.

- Бог вех?

- Если ты хочешь знать, что это значит, то это уже третий вопрос - усмехнулся Демон. - Определяйся, и ещё рюмочку.

- Ладно - проворчал я - только пусть рюмки будут нормальными.

- Как скажешь - усмехнулся Демон. Я неохотно потянулся за следующей рюмкой. Проглотил содержимое, отставил в сторону. Как это может кому-то нравиться?…

- Второй вопрос. Расскажи подробно, что случилось с этим Элдаром… - тут я сообразил, что Демон запросто может в качестве ответа рассказать какую-либо историю из жизни таинственного Элдара, и продолжил вопрос -…в результате чего он пропал.

- Извини, на этот вопрос ответить не могу. Хотя бы потому, что он никуда не пропадал. Давай что-нибудь другое.

- Но ситуация, в которой я нахожусь, завязана именно на Элдаре?

Демон кивнул, салютуя вилкой с наколотым на ней грибом.

- Так точно, генералиссимо. Всё из-за него, Элдара…

Что спросить дальше? Пожалуй… Я со вздохом потянулся к следующей рюмке.

- Если Элдар - отец драконов, то кто их мать?

- Хороший вопрос - кивнул Демон. - Но мог бы и сам догадаться. Латисса, конечно, кто же ещё?

Так… Ладно, нужно сформулировать вопрос так, чтобы всё-таки выяснить, что же случилось с этим Элдаром. Как-то ничего в голову не приходит… Может, так?

- Где сейчас Элдар?

- Да здесь, на Земле.