Милашка из магической общаги

 «Кстати, о бирже. Поверить не могу, что Эмиль, который зашивал мои раны, специально получил клеймо, напросился Кирхарду, чтобы залезть ко мне в кровать. Или наоборот, на то и расчет? И интрига с его участием настолько тонка и запутанна. С другой стороны, зачем ему это? Соблазнить? Меня? Или же это всё ради слухов о моей любви к мужчинам? Кстати говоря, он или она ведь могут быть заодно с Сезаром. А может быть, эта мелочь пузатая и отравил меня дурманом?»

Одно графу было ясно точно. Найти Эмиля и обстоятельно допросить, возможно даже с раздеванием.

Глава 16. Культ

Тайное собрание культа Великих сестер проходило в закрытой зале мистерии, куда допускались единицы из получивших звание не ниже Главных сестер, коих на весь Вурмград приходилось с десятка три. И единицы из тех присутствовали сегодня на внеочередном собрании по случаю возникновения проблем с постояльцами доходного дома маркиза Хайдегера и прибытия гостьи.

— Приветствую, — поздоровалась импозантная дама, Великая сестра, возглавляющая собрание. Из-за кивка её головы алые волосы длинной до плеч слегка качнулась, а раскосые глаза цвета морской пучины словно сверкнули в темноте. Она вальяжно восседала на троне в легком зеленом муслиновом платьице, длинной до колен, водрузив ногу на ногу, дожидалась начала обмена новостями и сплетнями.

Вошедшие первым делом после закрытия дверей отстегнули рукава на пуговицах, а затем уже сняли с себя душные белые бесформенные мешки, в которых были вынуждены ходить по правилам культа. Тусклый свет магических огоньков, висящих над входом маленькой квадратной комнаты без окон, выхватил из темноты двух молодых женщин с темными волосами, оставшихся по окончанию раздевания в одном нижнем белье.

— Уф, — проронила одна из них ломким, каркающим голосом. — Наконец-то свобода!

Другая ей вторила:

 — Неужели Верховная ведьма не могла придумать что-то более удобное, чем эти тряпки?

Сняв с себя иллюзию, говорящая разлохматила пальцами из стороны в сторону густую копну волос, длинной до пояса, да повела голыми плечами. По комнате прокатился громкий хруст её позвонков.

— Двига, Найра, вы что-то имеете против корсетов? — ехидно уточнила сидящая на троне. — Да вашу горбатость лишь могила исправит. А так, хоть какая-то польза.

На последних словах все пятеро присутствующих хищно улыбнулись. Ведь ни для кого не секрет, что горбатость ведьмы — показатель её упорного труда над котелками, склянками, магическими фолиантами.

Новенькие тем временем поспешили плюхнуться на стул и протянуть вперед ноги, буквально гудящие от усталости.

— Расстояния у них тут большущие. Ритм жизни бешенный. Куда ни глянь, всюду люди-люди, тфу! — проворчала Найра раз в сотый за день.

— Ну-ка разговорчики, — прервала её Великая сестра.

— Я смотрю, вы нисколечко не изменились, — пропела Руала, будучи единственная прилично-одетая. Сидя по правую руку от своей дальней родственницы, возглавляющей собрание, она не преминула перехватить инициативу, как одна из Высших сестер в прошлом. — Я первая начну. У меня плохие новости. Как вы уже знаете, почти три недели назад Шеннод сбежал от меня неведомым мне способом. Весь дом верх дном перевернула, но не нашла следов побега.

— Ага, зато нашла его сокровищницу… — прокаркала Найра.

— Все богатства артефактора Шеннода поступили к нам в казну Культа в Вурмград, в целости и сохранности, пиратам ни сребрика не досталось. — Великая решила вмешаться, слегка повысив голос. — А ежели еще раз перебьешь, лишу магического резерва!

— Молчу-молчу, — отозвалась Найра, умолкая.

Руала же слегка сгорбилась, вдохнула воздуха в грудь и лишь добавила негромко:

— Так вот. Его дочка, которая должна была пройти инициацию, успела смыться до того.

— Как?! Нет… Куда?! — в этот раз уже Великая не сдержалась и гневно откликнулась на слова родственницы.

— Она остригла волосы и поступила в Академию Нежити здесь в Вурмграде, если п-поисковые чары не соврали, — голос гостьи слегка дрогнул от волнения. — Она после себя оставила пару прядей, захватила их с собой.

— Академия Нежити, говоришь?.. — самая сдержанная из всех присутствующих по имени Варда протянула задумчиво. — Уж не с голубыми ли волосами к нам прибыла?

— Голубыми? — переспросила Руала недоуменно. А после секундного молчания проронила негромко: — Если только взяла агатник Алода с полки...

— Ты что-то об этом знаешь? — Вмешалась в разговор Великая сестра, глядя на Варду.

Пронзительный взгляд изумрудных глаз на миловидном лице устремился к возглавляющей собрание, и ведьма томить не стала, ответила серьезно без всякого гримасничества:

— Я видела в карете нашего любимого, — на последнем слове Варда сделала акцент. — Мистера Осберна, директора Академии Нежити, одного странного пассажира.

— Поясни, — попросила Великая сестра.

И все четверо собеседниц разом подались вперед, внимая каждому слову зеленоглазой.

 — По началу мне показалось, будто это какой-то мальчик с голубыми волнистыми волосами едет на зачисление, но интуиция подсказала, что это не так. Слишком уж женоподобно он выглядел.