Милашка

– Мы не сдадимся! – заорал гребнистый на отступающих в попытке спасти положение и свой авторитет. – Мы…

Маг вздохнул и покачал головой.

– Достал, – заметил он и, прежде чем кто-то смог что-либо сделать, бросил к ногам повернувшегося к нему спиной вождя темнокожих очередной шарик. Тот с хлопком разорвался, и эльфа окутал густой горчичного цвета дым. Остальные смотрели и нерешительно переглядывались. Темный выскочил из столба дыма, озадаченно огляделся, и на его лице расплылась широкая идиотская улыбка.

– К-как я вас всех л-люблю! – сентиментально заявил он. – К-какие вы все… дай я тебя поцелую! – И он двинулся к ближайшему соратнику с распростертыми объятиями. Тот сперва отступил на шаг, а затем бросился наутек.

Су с трудом сдержал смех. Через минуту вся шайка, преследуемая гребнистым предводителем, скрылась из поля зрения. Послышались аплодисменты: аплодировал забытый к этому времени всеми бармен.

– Неплохое шоу, – заметил он, вставая. – Выйдем, Михей, поговорить надо.

Колдун хотел было что-то сказать, но, видимо, передумал; кивнул и вышел с барменом. Су, снедаемый любопытством, осторожно последовал за ними, но когда он вышел на улицу, там уже никого не было.

* * *

– Что тебе надо, демон? – поинтересовался я, выйдя на улицу.

– «Ей с поклоном старик отвечает», – с ехидцей отозвался «бармен». – Мы что, будем серьезные вещи на улице обсуждать? Давай уж к тебе зайдем, там ты и чувствовать себя увереннее будешь.

Не дожидаясь моего ответа, он щелкнул пальцами.

– Ты не обычный демон, – констатировал я, когда мы оказались у меня в гостиной. Он хмыкнул.

– Очень проницательное замечание, но совершенно неправильное. Я-то как раз обычный Демон, а вот вся эта шантрапа просто использует мое имя, причем совершенно безосновательно.

Я поднял бровь.

– То есть ты имеешь в виду, что ты не демон, а тот самый Демон?

– Смотря что ты подразумеваешь под словами «тот самый», – отозвался он, усаживаясь в кресло и закидывая ногу за ногу.

– «Тот, кто ведет лодку жизни по порогам судьбы и определяет ее повороты», – процитировал я. – Агент случайности.

– Первое мне понравилось больше, но второе точнее, – заметил Демон. Я в некотором роде родственник твоей подружки. Кстати, ее любимчики плохо кончают.

– Ты имеешь в виду Латиссу?

Он кивнул.

– И что?

– Да так, к слову… Кстати, ты веришь в предопределение?

– Нет. Будущее многовариантно.

– А зря. Многовариантность многовариантностью, но ключевые события почти всегда предопределены. Когда-то за это отвечали Мойры…

– У меня два вопроса – прервал его я. – Во-первых, с чего мне тебе верить, а во-вторых, какое мне до этого дело?

– Не веришь мне – спроси у Госпожи Удачи. Ей-то ты поверишь? А какое тебе дело – терпение, скоро до этого доберемся. Будем считать, что ты мне поверил. Тебе не кажется забавным существование одновременно и предопределения и случайности?

Я пожал плечами:

– Если предопределены только некоторые события, остальным правит случай.

– Хорошо сказал, – с видимым удовольствием заметил Демон.

– Но вот что действительно любопытно, – продолжал я, – так это взаимодействие случая и удачи.

– Ничего любопытного, – пожал плечами Демон. – Просто не могу ей отказать, когда она просит.

– Хочешь сказать, что на самом деле всей удачей управляешь ты? – иронически заметил я.

– Ну не всей, конечно. Только простым везением в настоящем. Многоходовки с изменением прошлого Латисса устраивает сама.

– С изменением прошлого? В смысле?

Демон укоризненно покачал головой:

– Я был о тебе лучшего мнения. Это же элементарно: например, она хочет, чтобы кто-то нашел клад. Если он уже есть где-то по соседству, это ладно; а если ей вздумалось, например, чтобы кто-то нашел его у себя в огороде? Вот тут ей приходится поработать. В прошлом появляется обычно банда разбойников, которые, награбив достаточно, зарывают или просто прячут клад в нужном месте, где его впоследствии и находят. Теперь ясно?

– Нет, конечно. Прошлое невозможно изменить.

– Так же, как и будущее, – охотно согласился Демон, ввергая меня в недоумение. – Хрен ее знает, как она это делает. Думаю, так же, как и я, – создавая новые альтернативные хронопотоки.

– Да ты не способен даже монету заставить выпасть орлом вверх, – раздался презрительный голос, и в комнату вошла Элана… нет, Латисса. – Не то что реальность создать. На самом деле все делает его брат-инвалид, а сам он только дает ЦУ.

– Творческая часть – самая главная, – возразил явно уязвленный Демон.

– Помыкаешь бедным слепцом!

– Я за ним ухаживаю, – обиженно пробурчал Демон. – Между прочим, он сам просил, чтобы это был именно я. А к тебе он после той истории относится с подозрением.

– Ну знаешь! – возмутилась Латисса. – Если бы не он, вообще ничего бы не было.

– Ага, и рассказал всем тоже он, – съязвил Демон. – Нечего свое на других переваливать.

Латисса покраснела. Точнее, учитывая пигментацию кожи Эланы, полиловела.

– Ладно, к делу. Михей, ты должен мне услугу, если не забыл.

Я кивнул:

– Все, что скажете.