Милашка

– …За последнюю пару часов это уже пятнадцатая схватка. Оборудование Центра наблюдения регистрирует мощные выбросы энергии по всему миру; буквально минуту назад выброс, соответствующий магической дуэли, был зарегистрирован даже в Антарктиде. К сожалению, места схваток оказываются блокированы магией, так что до сих пор у нас нет ни одного репортажа с места событий; однако наш маг-консультант Квай Гун, получивший вызов прямо в эфире, обещал сделать запись.

– Вот так, – произнес эльф, и голо выключилось. – Ева, как там поиски?

– Яхта не покидала околоземное пространство, но это все. Идентификационная запись космопорта оказалась двойником.

– Твоя работа? – глянул эльф на Су.

Тот неуютно поежился, насколько позволяла блокировка мышц, но кивнул:

– Космопорт – моя. Остальное – системы скрытности.

– Ни за что не поверю, что ты не предусмотрел для себя способ слежения за яхтой. Ну?

Су стало совсем неуютно: распаленный близостью Элтон и желанием ей угодить, он даже не подумал оставить себе подобную лазейку. Но для эльфа это явно не ответ… Мысли Су лихорадочно забегали. Может…

– Попробуйте засечь коммуникатор Элтон. Система скрытности яхты пропускает его излучение.

– Ева, займись, – распорядился эльф. – И приготовь команду перехвата.

– На яхте есть оружие? – не глядя на Су, произнесла, как выстрелила, синеволосая.

– После конфискации сняли. Разве что новые владельцы поставили.

– Что-нибудь еще, что мы должны знать?

Су открыл было рот сообщить, что Татьяна – Сосуд Ван-тары, но что-то его остановило. Во-первых, в это трудно поверить, а во-вторых… Он и сам не был уверен, что во-вторых. И он сказал:

– Больше ничего.

Синеволосая вопросительно глянула на шефа; тот кивнул, и она вышла.

– А мы с тобой пока побеседуем, – произнес эльф и стал опускаться, будто собираясь сесть на воздух. Но в это время пол вспучился, потемнел, и из него выступило мягкое коричневое кресло.

– Да и ты садись.

Су почувствовал, что снова может двигаться; он с облегчением поднялся и обнаружил рядом стул из серого материала, похожего на пластик.

– Нанотех, – пояснил эльф, указав на мебель. – То немногое, на что он уже способен.

– Любите хайтек? – подхватил нить беседы Су, присаживаясь. Даже если эльф собирается поиздеваться, снова превратив стул в пыль, сейчас игра идет по его правилам.

– Положение обязывает, – улыбнулся эльф. – «ФармаКом» всегда на пике!

– Ваш слоган?

Эльф кивнул:

– Медицина, фармакология, генная инженерия – мы везде первые.

– Симбионтов делаете, – кивнул Су.

– Не только, – снова усмехнулся его собеседник. – Ты что же, не докопался до проекта «Игрушки»?

– Все, что я знаю – дословно: «Проект успешно завершен».

– Хочешь узнать еще одну тайну?

Су отрицательно покачал головой:

– Тайны, особенно чужие, вредны для здоровья.

– Ну я все равно расскажу. Проект «Игрушки» – это Ева. Идеальный телохранитель, специальный агент и шеф службы охраны. Ум, хорошие физические данные и личная преданность. Она неплохо смотрится для своих шести лет, а? Моя лучшая сотрудница.

– Это она была у меня в номере?

Эльф кивнул:

– Она отлично провела операцию по твоему захвату и нейтрализации конкурентов. Скоро и яхта будет у нас в руках. Кстати, тебя ведь взяли при испытаниях препарата? И как он?

– Я успел только начать.

– Знаешь, – произнес эльф, откидываясь на спину (при этом кресло изменилось, став похожим на шезлонг) и глядя в потолок, – никто ведь точно не знает, какой будет эффект. Удивляюсь, почему все так стараются его заполучить? – Он пожал плечами, затем снова направил взгляд на Су. – Как ты думаешь, почему я позволил тебе встать?

– Не представляю, – честно признался хакер.

– Просто я уже решил, что с тобой делать. Как только Ева обнаружит яхту… Уже. Пошли.

Эльф встал и двинулся к стене; ноги Су сами понесли его следом. Долю секунды спустя мебель бесцветной кучкой пыли упала на пол, растеклась по нему и невидимой пленкой заскользила за ними.

* * *

Ящер открыл двухметровую пасть шире и облизнулся. В Распахнутом виде она очень походила на пещеру, озаряемую языками огня из огненного горла с желтыми сверкающими саблями-сталактитами зубов. Индус, похоже, был так же лишен сил, как и я, а мерз еще сильнее. Я содрогнулся, и не только от холода: такая пасть если и не проглотит человека целиком, то уж пополам-то раскусит вообще без проблем. Дракон встряхнул Индуса; тот не реагировал. Замерз… Лапа с телом приблизилась к пасти; дракон бросил тело Индуса в рот, сомкнул челюсти, отчего сразу стало темно, и, судя по звуку, сглотнул. Я мысленно снял шляпу. Великий был маг…

Дракон рыгнул, выбросив из пасти приличных размеров огненный шар, затем уставился на меня. Как-то неуверенно уставился, даже удивленно.

– Кто из вас ты? – наконец, произнес он. Я не смог понять, то ли слова были произнесены вслух, то ли переданы мысленно; а уж смысл…