Милицейские были

Ее дальнейших слов капитан не расслышал, так как рядом поднялась со своих мест шумная компания. Васильев присел на освободившийся стул неподалеку.

— Эх, Феня, Феня! — укоризненно выговорил тот. — Не понимаешь ты, что мне душу в вине утопить хочется. Этакое пережить! Петлей, а потом по горлу…

— Да не кричи ты, дурной! Об этом лучше молчать. И вспомнить-то страшно.

Горячая волна ударила в голову капитану, в ушах так зашумело, что с минуту он ничего не слышал. Потом снова до него донесся голос рыжеволосой:

— Плати, да пойдем! Совсем тебя, горький мой, развезет.

Васильев быстро повернулся и просительно взглянул на девушку:

— У вас, кажется, есть лишний стакан… Дайте, красавица, коли не жаль!

— А мне что, берите, — равнодушно сказала девушка и встала, поправляя волосы.

«Приколка, точно такая же…» — пронеслось в сознании Васильева.

Парень тем временем вытащил из кармана пятьдесят рублей и небрежно бросил их на стол.

— Нюся, возьмешь! — крикнул он проходящей официантке, не ожидая, пока она подойдет к столику, нетвердо ступая, направился к выходу. Рыжеволосая поспешно последовала за ним.

— Вы что будете кушать? — спросила официантка Васильева, пряча оставленную пятидесятирублевку в карман передника.

— Водочки бы мне, грамм этак двести… Аппетит, знаете, разыгрался, — равнодушнее сказал Васильев, зная, что водки она не подаст.

— У нас это воспрещается, — строго сказала официантка.

Капитан кивнул на опустевший столик.

— Значит, для тех есть, которые сдачи не требуют?

— Вы, гражданин, не имеете права оскорблять! — обиделась девушка. — Если Нестеренко выпивши, так Феня сама счет сведет. Не первый раз так-то. А водку каждый сам несет, хоть говори им, хоть не говори…

— Ну, тогда прошу прощеньица. Пойду я.

Васильев вышел из столовой и в конце улицы увидел знакомые фигуры. Парень тяжело переступал ногами, всем корпусом наваливаясь на тщедушную девушку, которая силилась его поддержать.

— Здорово сегодня Нестеренко нализался! — будто невзначай, заметил Васильев стоявшему у входа молодому шахтеру.

— Получка длинная, а ум короткий, — равнодушно ответил тот.

— А он где сейчас работает? Слышал я, перевели?

— Ваську Нестеренко? Вот выдумал! На первом участке он, как и раньше. Он у начальства в почете! Вчера смену прогулял и то как с гуся вода!

«Прогулял смену. И вот разговор с Феней, который она старалась оборвать… Неужели такая неожиданная удача? Нет, не надо увлекаться! Сначала все проверить… Пойти к начальнику участка и расспросить о Нестеренко, узнать подробнее о Фене. Еще раз поговорить с шофером и работницей ОРСа, заметившей на перекрестке военного с женщиной…»

Нетерпеливые мысли роем кружились в голове капитана Васильева.

До вечера остались считанные часы, а полковник, он знал определенно, потребует прежде всего фактов.

* * *

Полковник Снежко с раздражением слушал доклад майора Лысенко, только что вернувшегося из командировки.

— Не понимаю, майор, вашего олимпийского спокойствия, — не выдержал наконец полковник. — Три месяца прошло после получения сообщения и появлении в пашей области разыскиваемого немецкого карателя. Времени достаточно, чтобы он мог установить новые связи, найти себе надежное пристанище. В чем же трудности, кажется, и приметы его есть?

— С приметами как раз и плохо. Слишком уж невыразительны. Средний рост, светлый шатен, глаза неопределенного цвета: не то светло-карие, не то зеленоватые. Лицо славянского типа. Ни одной привлекающей внимание черты!

— Да, попробуй поищи по таким признакам!.. Что же вы намерены предпринять?

— Действовать в том же направлении, что и раньше.

— Долго же придется искать!

Майор пожал плечами.

— Иного выхода не вижу, пока нет никаких конкретных данных о месте его нахождения. Остается у нас единственное: общие меры активного розыска. — Майор вопросительно взглянул на Снежко. — Вы что-то придумали иное, товарищ полковник?

— Так, мелькнула одна мыслишка. Пока неоформленная. Позже обсудим! А пока я хотел бы вас попросить еще немного задержаться — сейчас должен прийти Васильев, послушаем, что нового он скажет о сегодняшнем убийстве.

— Меня просто ошеломило, когда я узнал. Хлопец-то какой золотой! Моя Полина Михайловна сейчас у жены Конигина. Представляю, что с бедняжкой! Недавно поженились, такая пара была!

Снежко нахмурился. Человек сдержанных чувств, он не любил высказывать их вслух. Заметив, что разговор о погибшем полковнику тягостен, Лысенко умолк, в душе ругнув себя за «причитания».

Не сразу возобновившийся разговор протекал вяло. Время от времени оба посматривали на часы, и, когда на пороге появился капитан Васильев, они облегченно вздохнули.

Капитан вошел стремительно, глаза его блестели — по всему было видно, что он доволен собранными сведениями.

— Не спрашиваю, есть ли новости, так как вижу, что вам не терпится их сообщить, — усмехнулся Снежко. — Итак, что вам удалось узнать?

— Не слишком уж много, но кое-что есть, отправной, так сказать, пункт. Убийц Конигина видел!

— Прошу по порядку, капитан!