Миллениум (СИ)

В паре миль от города располагалась королевская крипта. Останки умерших правителей Ардарии помещались в этот склеп. Осквернение крипты считалось государственным преступлением и каралось смертью. Возле дверей гробницы всегда дежурила стража, чтобы не допустить злоумышленников. В планы Робина не входило осквернение усыпальницы. Его больше интересовали люди, её охранявшие. Приблизившись на безопасное расстояние, рыцарь спешился и двинулся дальше ползком. Лучшего и не пожелаешь - стражников пятеро. Никем не замеченный, Робин подобрался поближе и неожиданно выскочил из укрытия. Короткий выпад - и метательный нож поразил одного из воинов. Пнув в прыжке ближайшего воина и сбив его с ног, рыцарь с разворота снёс голову другому и обратным движением пронзил насквозь третьего. Закричав, ещё один стражник ринулся на дерзкого нарушителя покоя, рубя с плеча. Робин отразил все удары, после чего подставил подножку и добил солдата уже на земле. Последний стражник напал со спины, и орденец просто-напросто перебросил его через себя и пробил мечом грудину. Короткий бой завершился. Переведя дыхание, Робин аккуратно отделил три головы от тел и позаботился о том, чтобы из-за повреждений лица мёртвых нельзя было узнать. Вот и всё. Главное, чтобы лич купился на такую подделку.

Складывая добычу в мешок, Робин ощутил очередной укол со стороны совести. Он только что хладнокровно убил и расчленил ни в чём не повинных людей. Они даже не были его врагами. Просто подвернулись под руку. А ведь у каждого из них есть родные, которые их любят и ждут... "Это ради будущего Ардарии", - попытался успокоить себя рыцарь. - "Их жертва не будет напрасна". Он и сам с трудом верил в то, что говорил себе. И прекрасно понимал, что лица этих несчастных будут преследовать его во снах ещё долгое время...

Для пущей убедительности он заночевал в ближайшем лесу. Спал плохо, мучимый спутанными, тревожными сновидениями, полными страхов, надежд и некоторых событий из прошлого. Проснувшись, Робин ощутил себя ещё более уставшим. Тело ныло от беспрерывного ношения доспехов, а голова - от обрушившихся на него забот. Рыцарь хотел промочить пересохшее горло, но обнаружил, что фляги давным-давно нет. Горько рассмеялся. И, взобравшись в седло, направился в столицу. Городская стража снова остановила его у ворот. На этот раз обошлось без применения силовых методов.

- Робин фон Ноймар? - уточнил десятник.

- Так точно, - коротко ответил рыцарь.

- Что в мешке?

- Сам посмотри.

Десятник кивнул одному из своих бойцов. Тот приблизился и, кривясь от омерзения, заглянул внутрь мешка.

- Человеческие головы, сэр, - сказал он. - Три штуки.

- Всё верно. Робин фон Ноймар, мне приказано проводить Вас во дворец.

- Что ж, не будем медлить.

"Только бы не к Королеве!" - мысленно взмолился рыцарь. Общаться с марионеткой Джезаха не было ни смысла, ни настроения. Ведь всё, что он делал, было направлено на то, чтобы лично встретиться с личом. И его желание было исполнено. Стражники провели его на самый верх центральной башни дворца. Королевские покои. Войдя туда, Робин сразу же увидел чёрную костлявую фигуру у окна. Лич стоял к нему спиной, опираясь на посох и задумчиво глядя на расстилавшийся внизу город. Стражники дружно пали ниц перед свои повелителем, Робин же по-рыцарски преклонил колено.

- Ваше поручение исполнено, господин.

Джезах неторопливо обернулся и окинул оценивающим взглядом коленопреклонённого рыцаря. Внешне в нём не было ничего выдающегося. Но почему тогда на него не действует магия самого Блистающего? Это был хороший вопрос, на который ещё предстояло найти ответ.

- Стража, вы свободны, - произнёс лич и, когда последний воин покинул комнату, продолжил. - Ты справился на удивление быстро.

- Всё оказалось так, как я и рассчитывал, мой господин, - ответил Робин, не поднимая взгляд. - Выжившие укрылись в тайном убежище Ордена недалеко от города. Я застал их спящими и перебил во сне. Они даже не узнали, кто оборвал их никчёмные жизни.

- Впечатляет, - по мановению руки Джезаха одна из мёртвых голов вылетела из мешка и зависла перед ним. - Ты невероятно находчив. Почему тогда не притащил головы сразу всех пятерых? Глядишь, я бы и поверил, что орденцев уцелело немного больше, чем трое.

- Что... - холодок пробежал по спине Робине, когда он понял, куда клонит Джезах.

- Глупый мальчишка, ты хотел обмануть самого Повелителя Смерти! Когда моё войско взяло штурмом Обитель, мы вырезали всех твоих братьев до единого. Да, ваше тайное подземелье было спрятано на славу. Я бы ни за что не отыскал его, если бы один из капитулировавших рыцарей не оказался очень разговорчивым. Командоры лишь отсрочили свою неминуемую гибель. Из их тел получились первоклассные драугры. Я даже подумываю над тем, чтобы создать из них свою личную гвардию.