- А ты права, подруга. Верующим нужно держаться вместе. Глядишь, мы сможем вырвать из обольщения кого-то ещё. Властям вряд ли понравится, если об этом прознают, но если всё хранить в тайне... Я думаю, можно попробовать. Господь одобрил бы такое решение.
***
Как и следовало ожидать, Вождь Гвала потребовал привести белых поселенцев к себе. Ничто не могло смягчить их вину в глазах разъярённых язычников. Оставалось уповать лишь на Божье милосердие. На встречу с вождём Робин шагал рядом со Стефаном. Правая нога слушалась плохо, и рыцарю приходилось опираться на длинную палку. Непривычные к активности после долгого простоя мышцы ужасно болели, но брат Ордена терпел и упрямо ковылял вперёд. Нет, больше он не ляжет на постель и не сядет в каталку. Он больше не калека. По крайней мере в этом он убеждал сам себя.
Погода стояла ужасная. Небо затянули свинцовые тучи, лил дождь, гремел гром и сверкали молнии. Сильный порывистый ветер гнул верхушки пальм, заставляя мощные стволы едва ли не складываться пополам. Собралось всё племя. Вождь восседал под наскоро сооружённым навесом. Лицо Гвалы не выражало никаких эмоций. Зато его стража не скрывала суеверного страха, пронзившего их при появлении белых людей. Стефан остановился в пяти шагах от трона и поклонился вождю. Робин коротко кивнул.
- Великий вождь, мы явились по Вашему зову, - произнёс старик на местном наречии.
- Я хочу говорить о том, что было вчера, - ответил Гвала. - Я называть тебя моя друг, но ты ударить в спину! Ты нападать на моих людей, а затем убивать наш шаман. Неслыханная дерзость!
- Не знаю, кто оклеветал нас перед Вами, но всё происходило ровно наоборот. Амади хотел погубить нас. Мы были вынуждены защищаться. Каждый поступил бы так же на нашем месте.
- Шаман - вестник воли духов. Если он решил, кому умирать, то так тому и быть. Но ты ходить против воли небес, старик. И духи гневаться на нас. Посмотри вокруг! Эта буря погубить нашу деревню. Принимая вас к себе (без радости на сердце), я говорить, что быть, если вы создавать проблемы. Это не проблема. Это большой беда!
- Мы сожалеем, великий вождь и смиренно просим простить нас.
- Простить? Духи не прощать. Они всё уничтожать! Но мы отдавать вас им, и духи миловать племя!
Раздались одобрительные крики толпы. Робин нервно сглотнул и испуганно посмотрел на священника. Вновь получить возможность ходить - и быть принесённым в жертву дикарями на следующий же день? Хуже не придумаешь. Стефан внешне оставался спокоен. Он положил руку Робину на плечо и произнёс:
- Позвольте, великий вождь. Вы говорите, что это прогневанные духи наслали бурю в отместку за убийство шамана. Но я верю, что Бог - Тот, Которому я служу - единственный, Кому принадлежит власть на небесах и на земле. Для Него нет ничего невозможного, и доказательство тому - этот юноша, что долгие месяцы был калекой, а ныне стоит перед вами на своих ногах. Господь исцелил его, и для Него не составит труда усмирить и эту бурю. Прошу, позвольте мне воззвать к моему Богу и просить Его защитить деревню от разбушевавшейся стихии. Если же у меня ничего не выйдет - это будет знак свыше, что мы виновны и заслуживаем самой страшной кары. Что скажете?
Гвала на мгновение задумался. Сильный порыв ветра сорвал тростниковую крышу с навеса, и вождь остался без защиты от проливного дождя. Совсем рядом сверкнула молния, и раскат грома заставил туземцев испуганно сжаться.
- Я давать тебе одна попытка, старик, - ответил Гвала. - Пускай небеса рассудят нас. Если твой Бог - пустышка, вы двое умирать.
- Да будет так, - Стефан почтительно поклонился.
- У тебя есть план? - прошептал Робин.
- Нет конечно. Но я знаю Того, у Кого всё под контролем.
Священник отбросил с лица мокрые волосы, простёр руки к небесам и заговорил:
- Отец, мы все стоим перед Твоим лицом. Я верю, что Ты - творец всего сущего, и Тебе подвластно всё. Ты видишь всех этих людей. Они заблудились и плутают во мраке невежества. Яви же здесь и сейчас Свою силу и славу. Пускай все узнают, что только Ты достоин поклонения.
Сделав паузу и закрыв глаза, Стефан набрал полную грудь воздуха.
- Во имя Господа Лукаса тебе, буря, говорю: утихни, перестань!
Слова, произнесённые со властью, прозвучали как ещё один раскат грома. И - о чудо - дождь моментально начал стихать, а ветер перестал трепать верхушки деревьев. Не прошло и нескольких минут, как от мрачных туч не осталось и следа. Выглянуло солнце, и вдали на горизонте, словно знамение одержанной победы, возникла яркая радуга. Робин не верил своим глазам. Получилось! Бог живой, и Он действует! Рыцарь легко рассмеялся и возблагодарил Господа. Трудно описать, что происходило с туземцами. Все как один они попадали на колени и испуганно восклицали что-то на своём языке.
- Никто из людей с Большая земля не делать такого! Твоя взяла, старик, - признал Гвала. - Твой Бог могуч и всесилен. Ты снова спасать моя жизнь. Может, смерть Амади - это и есть воля небес?