Миллениум (СИ)

- Поклонение - атрибут религии, а мы не относим себя к какому-то религиозному течению. У нас нет обрядов или предписаний. И тем более - пантеона. Мы называем этих существ богами, потому что они обладают не доступными нам силами. Пока недоступными. Каждый может стать богом, ибо нет предела совершенству. Только вот человеческая жизнь слишком коротка, чтобы достичь подобных высот. Именно поэтому я ищу ключ к обретению бессмертия.

- То есть, ты не пытаешься их задобрить? Они не угрожают тебе карой, если ты не исполнишь их волю?

- Сразу виден рабский менталитет почитателя Лукаса. Мне никто не смеет диктовать свою волю. Путь Тьмы - это путь свободы, где каждый волен делать, что ему хочется. Я прихожу к ним как к равным, но более мудрым и зрелым личностям.

- И для чего?

- Иногда спрашиваю у них совета. Иногда черпаю силу. Не задаром, разумеется.

- А с Джезахом ты входил в контакт?

- Он не ответит. Если бы ты знал, кто такой Джезах на самом деле, то не задал бы подобного вопроса.

- А боги эти, значит, говорят с любым желающим?

- Не с любым, но кого сочтут достойным.

Марвин некоторое время размышлял над услышанным. Выходит, все его знания по иерархии Царства Тьмы и выеденного яйца не стоят. Почему бы не внести ясность? Просто ради эксперимента, разумеется.

- Как мне поговорить с ними? - спросил священник.

- С чего вдруг такой поворот? - удивился Розарик.

- Мне... Просто интересно. Ты многое можешь мне поведать, но ведь всего не расскажешь.

- Ты хочешь всего и сразу. А стоило бы начать с азов. Давай-ка попробуем...

***

Марвин рывком пришёл в сознание. Дыхание с хрипом выходило из лёгких. Было холодно. Пальцы рук и ног не ощущались.

- У меня получилось? - пробормотал он.

- Получилось, - ответил Розарик. - Но ты зашёл слишком далеко. Ещё б немного и остался там навсегда.

- Я искал их... Но их там нет. Лишь пустота... Точнее - какая-то преграда, стена... Я хотел перебраться через неё...

- Для первого выхода с тебя достаточно. На, выпей-ка вот это. Полегчает.

Марвин принял флягу из рук некроманта и отпил пару глотков. Словно огонь прокатился по всему его телу, наполняя энергией каждую клеточку.

- Почему они не отозвались? - спросил он, переводя дыхание.

- Ты не заслужил их доверия. Но у тебя всё впереди.

Смутное ощущение не давало покоя Марвину. Словно кто-то наблюдал за ним. Он осторожно оглянулся, но не обнаружил даже намёка на тайного наблюдателя. Может, виной тому сбивчивые воспоминания о пережитом?

Прошло ещё два дня пути. Марвин продолжал медитировать под руководством Розарика, и с каждым разом ему становилось всё проще контролировать своё астральное тело. До так называемых богов ему не удалось добраться, было похоже, что они сознательно его избегают. Но это лишь раззадоривало Марвина продолжать духовные поиски.

Это случилось во время привала. Марвин только успел присесть на поваленное дерево и отхлебнуть воды из фляги, как Розарик вскинул руку и прислушался.

- Проклятье! - выпалил он. - Нас нашли инквизиторы.

- Спокойно, я улажу это дело, - отозвался священник. - Я как-никак служитель Церкви. Скажу, что ты мне помогаешь. Только посох свой спрячь подальше.

- Наивный! Эти твари за версту чуют магические эманации. И твой сан тебе не поможет, пустят под нож вместе со мной как соучастника.

- И что же делать?

- Сражаться.

Инквизиторы выскочили на поляну с разных сторон: один зрелый и опытный и двое более низкого ранга. Похоже, щадить они не собирались никого.

- Минутку, уважаемые! - воззвал Марвин. - Я смиренный слуга Господа нашего...

- Ты грязный отступник! - рявкнул старший инквизитор. - Твоё потворство Тьме погубило целую деревню! Взять их обоих!

Что-то оборвалось в душе у священника. Как же быстро они узнали! Слова инквизитора поразили его в самое сердце. Некромант сделал выпад левой рукой, извергая из ладони сноп синего пламени. Чародейский огонь прошил тело одного из инквизиторов насквозь. Брызнула кровь, и он со стоном упал наземь. Марвин попытался защищаться своим посохом, но секира другого инквизитора перерубила древко пополам. Сильный тычок в грудь сбил священника с ног, но в следующую секунду голова инквизитора скатилась с плеч, срубленная полыхающим потусторонним светом клинком, материализовавшимся в руке некроманта. Старший инквизитор, рыча от злобы, воздел к небу талисман в виде шестиконечной звезды, и нестерпимый свет ослепил глаза Марвина. Когда он снова смог видеть, ситуация развивалась далеко не в их пользу: Розарик пал на одно колено, пытаясь своим колдовством сдержать яростный натиск инквизитора. Было ясно, что он долго так не протянет. Только вот чем тут поможешь? Взгляд Марвина упал на лежащий у бревна заступ. Не раздумывая ни секунды, он вскочил на ноги, подхватил инструмент с земли и изо всех сил опустил его на затылок служителя Церкви. С влажным хрустом лезвие вошло в череп, и инквизитор завалился плашмя.

- Благодарю, - коротко бросил Розарик, сплёвывая кровью. Противостояние далось ему нелегко.

- Что я наделал?! - простонал Марвин, в миг осознав произошедшие. На его совести убийство человека. Убийство брата по вере.