Миллиард долларов наличными

— Понял. — Балмаков дал было газ, но тут же притормозил. Впереди, подняв руку, стоял смуглый парень в спортивном костюме; перед собой он держал нечто похожее на хорошо упакованный стол. Плотная вощеная бумага, укрывавшая большой прямоугольник, была фирменной, с красными и синими надписями.

Остановив машину, Балмаков пригнулся к окну:

— Хасан, ты что?

— Вадик, подбрось стол до Москвы. В шашлычную «Риони». Надо — кровь из носу, ребята ждут. Сразу отстегиваю стольник. А?

— Я пожалуйста, только у меня клиент. — Балмаков посмотрел на Седова. — Слушай, ты не против? Я этот стол на крышу пристегну, ты его даже не увидишь. А?

— Я не против, пожалуйста.

— Тогда подожди минут пять, я прилажу.

Балмаков вышел. Пока они с Хасаном прикручивали веревками стол к закрепленной на крыше раме-багажнику, Седов подумал: разыскать машину с таким опознавательным знаком на крыше в общем потоке машин, среди которых половина — одинаково безликие такси, на порядок легче. А значит, на порядок легче, заметив такую машину на шоссе, приблизиться к ней на другой машине. И в упор расстрелять водителя.

Покончив наконец со столом, Балмаков сел за руль. Захлопнув дверь, дал газ.

— Ладно, парень. На Фрунзенскую подброшу тебя мигом.

Пока они подъезжали к магистральной трассе, Седов хорошо видел в зеркале идущую в двух машинах за ними синюю «Жигули»-«десятку». Дождавшись, пока они свернут на Ленинградское шоссе, сказал:

— Вадим Сергеевич, у меня к вам есть серьезный разговор. Покосившись в его сторону, Балмаков покачал головой:

— Надо же как… Обращение какое… Вадим Сергеевич…

— Обычное обращение.

— Чудно говоришь, парень… Серьезный разговор, значит?

— Да, серьезный. Очень серьезный.

— Постой… — Балмаков бросил на него быстрый взгляд. — Никак ты из ментов?

— Нет, я не милиционер. Я работаю в Главном разведывательном управлении армии.

— В разведывательном управлении? — Балмаков хохотнул. — Ну дела. Парень, я простой таксист. К армии никакого отношения не имею. Зачем я вам нужен?

— Вы нам очень нужны. Поскольку вы являетесь важным свидетелем.

— Я — важным свидетелем? — Да.

— Интересно. Чего же это я такого увидел, что стал важным свидетелем?

— В разговоре с нашим сотрудником вы сказали, что подвозили в Москву одного человека. Вот этого. — Протянул служебное фото Лапика. После того, как Балмаков, взяв фото, стал его рассматривать, спросил: — Вы подвозили этого человека?

— Ну, дела… — Балмаков вернул фото. — Парень, не знаю, как тебя… Из какого ты там управления… Выходит, вы ко мне подсадных подсаживаете? Халдей из ресторана, этот Коля, на вас, выходит, работает?

— Вадим Сергеевич, вы зря ведете разговор в таком тоне. Мы ведь с вами не враги. Относимся к вам в высшей степени дружески. И хотим, чтобы вы к нам относились так же. Да, с вами разговаривал наш сотрудник, помогающий Главному разведывательному управлению Вооруженных Сил. Не забывайте, работая на ГРУ, этот человек защищал интересы российской армии, авиации и флота. Или вы считаете, это плохо?

— Да нет, я не считаю, что это плохо. Но просто… — Балмаков прищурил один глаз. — Просто я оказываюсь завязанным в какое-то дело… А мне на моей работе любые такие дела, если честно, на фиг не нужны… Я работу терять не хочу…

— Вадим Сергеевич… Дело ведь очень простое: вы на самом деле подвозили этого человека. Так?

— Ну, подвозил.

— Так зачем вам отказываться от этого? От вас нужно только одно: когда вас вызовут повесткой в суд в качестве свидетеля, прийти туда и подтвердить, что в тот самый день вы действительно этого человека подвозили. Только и всего.

— Ну дела… — Балмаков поерошил волосы, — Так и вызывали бы меня повесткой. А не сажали бы в машину, скажем, вас. Зачем вы ко мне сели? Вы ж сами говорите, дело простое. Пришла повестка, я явился, подтвердил. Все дела. Так нет — сажают подсадного, начинают убеждать. Зачем?

— По очень простой причине: мы опасаемся за вашу жизнь.

— За мою жизнь? Ну и ну. С чего это вы опасаетесь за мою жизнь?

— Опасаемся, потому что есть опасения.

— Какие еще опасения?

— Вы знаете, что вчера утром на вас было совершено покушение?

— На меня? Покушение?

— Да, на вас. Когда вчера утром вы повезли первых пассажиров в Москву, по вашей машине на седьмом километре после выхода на трассу снайпером были выпущены как минимум три пули. Одна из этих пуль попала в радиатор идущей за вами «Волги», две ушли в землю.

Балмаков надолго замолчал, разглядывая дорогу. Наконец выдавил:

— Черт… На седьмом километре… Ну дела… Я ведь помню, я слышал звуки… То ли шины у кого-то лопаются, то ли еще чтотто… Значит, это…

— Это снайпер стрелял по вашей машине. Но промахнулся.

— Черт… — Балмаков снова надолго замолчал. — Но зачем он стрелял? Кому я нужен?

— Наоборот, кому вы не нужны. Вы свидетель, который может кому-то очень сильно помешать. От вас хотят избавиться.