Миллиардер

– Чего же он раньше ждал? Если бы побеспокоился на прошлой неделе, приобрел бы золото всего за четыреста девяносто четыре доллара! Представляешь, сколько денег потеряли? С Умм-аль-Амнахом тогда могли бы вообще не связываться. Слишком много возни с этим делом.

– Знай мы заранее, как сложится ситуация на рынке, сейчас играли бы золотыми мячами.

– Нет, Клод, не нравится мне все это. Уверен, нынешний рост – дело рук Эллека. Сам подумай: разве не подозрительно? Если не считать атаку на «Осирак», цена на золото полтора года с места не двигалась. А стоило обсудить с ним наш план, сразу подскочила! Согласись, странно.

– И что же ты предлагаешь, Джимми? Все отменить?

– Вот именно, и побыстрее, пока нас не нагрели.

– Нет, ты только посмотри! – с досадой воскликнул Лассер. – Десять сантиметров! Как тут можно промахнуться? Вот увидишь – обращусь в правление клуба и добьюсь, чтобы этого типа исключили!

– Клод, ты хоть слышишь, что я говорю?

– Конечно, слышу. А что тогда делать с сотней израильских моряков, которые сейчас прячутся в доках Аль-Суттоха?

– Плевать на моряков! Пусть утопят или обратно отправят – какая разница?

– Большая, Джимми. Очень большая. Мне нужны эти деньги. Мы все тщательно продумали, и события пока развиваются по плану. С какой стати отступать?

– План заключался в том, чтобы поднять цену на золото и хорошо заработать. Но кто-то… или что-то… уже завысило цену, а нам с тобой от этого никакой выгоды. Зато твой дружок Эллек наверняка деньги лопатой загребает!

– По-моему, у тебя к Монти личная неприязнь. Интересно, почему?

Кулундис сердито зыркнул на Лассера. Виконт продолжил:

– Значит, цена на золото взлетела на сто пятьдесят шесть долларов. А когда Умм-аль-Амнах пригрозит заблокировать Персидский залив, разве она не поднимется еще выше? На этой неделе разразилась настоящая золотая лихорадка. Боже мой, Джимми, ты, кажется, совсем не соображаешь. Знаешь, что начнется, когда Израиль затеет военную операцию? Золото будет стоить даже не одну, а две тысячи!

Наконец четверо игроков покинули грин. Кулундис достал клюшку и склонился над мячом.

– Твоими бы устами, – произнес он и ударил по мячу. Тот упал меньше чем в шести дюймах от лунки. – Неплохо, а?

– Неплохо, – нехотя согласился Лассер.

Виконт взялся за собственную клюшку и размахнулся. Не долетев до грина, мяч угодил в яму с песком. Кулундис чуть насмешливо спросил:

– Будешь выбивать из ямы? Или и так уже все понятно?

Лассер покачал головой:

– Ладно, твоя взяла.

Сходив за мячами, оба направились к зданию клуба.

– Хорошо ты сегодня играл, – заметил Лассер. – Можно даже сказать, блестяще.

Грек пожал плечами и сплюнул на траву на глазах у секретариата клуба и десяти других членов. Увидев, какими укоризненными взглядами их наградили от девятнадцатой лунки, Лассер страдальчески поморщился.

– Я победитель, значит, сегодня мне угощать, – сказал грек.

Лассер поглядел на часы «Тиссо»:

– Буду только «Перрье» и кофе.

– Может, завтра домой отправишься? Поужинаем вместе, а утром улетим?

– Нет, завтра в девять надо быть в Лиможе, а вставать в пять утра не собираюсь. Тебе хорошо говорить, у тебя личный пилот. Можешь всю дорогу спать. А мне приходится самому вести самолет.

– Бедняга, – посочувствовал Кулундис. – Вот что значит нищета и лишения. Древний род, семнадцать поколений – и до чего докатились? У потомка, кроме убогих виноградников, ни шиша нет! Даже в гольф играть не умеет.

Лассер усмехнулся:

– Ничего, в следующем месяце отыграюсь. Готовь деньги.

– Что, будешь брать уроки игры в гольф?

– Нет, наоборот – преподавать. Тебе.

В десять часов виконт Лассер, сидя в кабине пилота в своем самолете «пайпер навахо», увидел огни Бержерака и начал готовиться к снижению. Ночь была ясная, и всю дорогу от аэропорта Сьон на приборы Лассер почти не смотрел – этот маршрут он мог бы проделать с закрытыми глазами. Где-то впереди, в десяти милях от Бержерака, располагается посадочная полоса. Чтобы не промахнуться в темноте, Лассер наклонился вперед и нажал на кнопку в верхней части панели. Через какую-то секунду полосу осветили огоньки. Лассер улыбнулся: новая радиоуправляемая система работала отлично.

Ветра сегодня вечером не было, поэтому снижаться можно было спокойно. Лассер уже различал окна замка. Снизился до тысячи футов, потом до девятисот. Проверил воздушную скорость, еще чуть-чуть опустил закрылки, поправил курс. Почему-то сегодня ему казалось, что полоса находится чуть дальше от замка, чем обычно. Видимо, сказывается усталость. Виконт нажал на кнопку и благополучно выпустил шасси, о чем свидетельствовали три зеленых огонька на приборной панели.