Миллиардер-2 Арктический гамбит

– В любом случае, мы должны привлечь на свою сторону как можно больше народа. Попробуйте поговорить с писателем. Он, конечно, истерик, но в некоторых обстоятельствах и истерик может быть полезен.

– Думаю, Михаил Борисович тоже согласится, – задумчиво проговорил Чен.

– Беленин? – Андрей вспомнил сцену в каюте Илюмжинова и скептически покачал головой. – Впрочем, поговорите с ним. Жить-то всем хочется, а нефтяным олигархам – особенно.

Он взглянул на часы.

– Сейчас семнадцать минут шестого. В восемнадцать ноль-ноль общий сбор в кают-компании.

– Слишком мало времени, – засомневался Гордеев. – Не успеем со всеми поговорить…

– Времени у нас вообще мало, – ответил Гумилев. – Если все, что вы мне тут рассказали, правда, то его у нас нет вообще.

Совещание в Белом Доме проходило за закрытыми дверями. Присутствие в кабинете председателя правительства руководителей ФСБ, Совета Безопасности и военной разведки могло навести журналистов на ненужные подозрения об истинной цели Арктической экспедиции.

– В последней шифровке, которую мы получили от Свиридова, говорилось о чрезвычайных происшествиях на борту станции, – отчитывался глава ФСБ. – Свиридов предполагал, что кто-то из участников экспедиции может использовать неизвестный ему предмет большой разрушительной силы…

– О какого рода чрезвычайных происшествиях? – нахмурился премьер-министр. – Говорите, пожалуйста, яснее.

Глава ФСБ вздохнул, как перед прыжком в ледяную воду.

– Строго говоря, об убийствах. На борту станции погибли две женщины.

– И после этого «Земля-2», как ни в чем не бывало, продолжала путь к полюсу? – глава ГРУ, как обычно, не мог удержаться от соблазна вставить коллеге перо. – На станции орудует замаскированный убийца и диверсант, а ваш Свиридов делает вид, что ничего не произошло!

– Насколько я помню, ваши контрразведчики тоже проверяли личные дела всех участников экспедиции, – огрызнулся фээсбэшник. – И дали заключение, что все они чисты, как ангелы небесные.

– Хватит! – оборвал перепалку Владимир Путин. – Кто виноват, вы сможете выяснить позднее. Сейчас нам нужно решить, что делать дальше.

Спасательные вертолеты круглые сутки безуспешно патрулировали Арктическую пустыню. Поисковым отрядам не удалось найти места, где «Земля-2» могла уйти под лед, но уже мало кто сомневался, что станция сейчас лежит на океанском дне. Попытка сканировать лед в надежде, что получится обнаружить сигналы попавшей в аварию станции, вибрации или тепловое излучение, не дала никаких результатов, обжигающе холодные снежные бури на долгие часы останавливали работу спасателей, но приказ из Москвы не оставлял простора для толкований: несмотря ни на что продолжать поисковую операцию.

Совещание у премьера длилось три с лишним часа. Двое мужчин, покинув кабинет главы правительства, не спеша шли по тихим коридорам Белого Дома.

– Не боишься, что ГУАП прикроют из-за этой истории? – осторожно поинтересовался первый.

– Все будет зависеть от исхода операции. Если Свиридов вернется со щитом – нам простят любые ошибки. Если на щите – пострадает не только ГУАП, – ответил второй.

– А ты уверен, что он вообще вернется?

– Это единственное, в чем я уверен. Генерал как будто заговоренный, выходит сухим из любых передряг. Я даже подозреваю, что у него есть еще какой-то предмет, о котором мы не знаем. Но пока он выполняет свою работу, я не задаю ему лишних вопросов.

– А что насчет Гумилева? На него можно рассчитывать?

– Гумилев не знает ни о предметах, ни об объекте. По крайней мере, не знал на момент отплытия. Конечно, после всех этих ЧП Свиридов мог посвятить его в курс дела…

– Не боязно давать ему в руки такую информацию? Все-таки, он не простой человек…

– В конце концов, он все равно узнал бы правду.

– Да, к сожалению, без Гумилева и его дочки нам не подобраться к цели.

Первый вице-премьер, курирующий вопросы безопасности, внимательно посмотрел на своего собеседника.

– А если он откажется сотрудничать или не захочет потом молчать? Он человек независимый и заметный. Если Гумилев решит заговорить, нам все не поздоровится.

– На этот случай у Свиридова есть четкие указания: в случае крайней необходимости нейтрализовать Гумилева и всех, кто может представлять угрозу для проведения операции.

Первый вице-премьер тяжело вздохнул.

– Будем надеяться, ваш Свиридов нас не подведет…

– Все мы видели, к чему привела попытка непрофессионалов взять на себя процесс управления станцией. «Земля-2» находится на дне океана, всплыть мы пока не можем. Запасы кислорода еще есть, но они постоянно уменьшаются.

В кают-компании собралось человек тридцать – почти все оставшиеся в живых члены экспедиции. Пять человек погибло при катастрофе, еще одиннадцать находилось в медблоке с ранениями и травмами разной степени тяжести. Поздняк и четверо его сотрудников заперлись в рулевой рубке.

– Единственный наш шанс на спасение заключается в том, чтобы вернуть себе контроль над станцией. Сейчас она управляется в ручном режиме, но, возможно, мне удастся запустить некоторые контуры искусственного интеллекта, который успел доказать нам свою надежность…