С наслаждением выпив чашку крепкого чёрного чая, вкус которого он полюбил ещё едва ли не в утробе матери, Эльдар коротко рассказал за завтраком о том, как его дела. Конечно, больше всего его сестёр интересовал вопрос, как их единственный братишка хочет провести свою свадьбу, и каких родственников им ждать со стороны Марты?
Ведь для всех родных невесты нужно успеть подготовить подарки. А для этого надо иметь хотя бы примерное представление, как они выглядят, чтобы знать, какого размера одежду и украшения следует покупать. Но на Востоке не положено задавать вопросы в лоб: к самой главной теме подходят постепенно, чтобы гость немного отдохнул с дороги.
Узнав, что Марту будет сопровождать только одна подруга, сёстры опешили от удивления и тем не менее ни одна из них не выказала своего неудовольствия, не подала виду, что она не представляет, какой в таком случае получится свадьба — свадьба, которую они так долго ждали, и о которой между собой не раз говорили.
Между тем на их родине положено играть пышные свадьбы. На них приглашают большое количество гостей, как со стороны жениха, так и со стороны невесты. К торжеству готовятся обычно за несколько месяцев вперёд, чтобы учесть все нюансы предстоящего мероприятия. Список приглашённых гостей многократно сверяют со старыми списками, если таковые у семьи есть, чтоб, не дай бог, кого-то не забыть пригласить. Разводы здесь случаются редко, поэтому свадьба — одно из самых главных событий в жизни каждого человека и всего его окружения.
Однако свадьба Эльдара не совсем совпадала с торжествами, к которым его родственники привыкли. Тем не менее все очень обрадовались, когда он рассказал им о своём намерении навестить старейшину их рода, а также других родных, и лично пригласить их на свадьбу. Это говорило о том, что Эльдар, находясь вдали от родного дома, не забыл обычаев своего народа. А значит, можно надеяться, что его будущие дети получат правильное воспитание.
После семейного завтрака Сафаров отправился в торговый центр. Там он провёл немало времени, выбирая достойные подарки для старейшины рода и других родственников. Затем он направился к своей машине, чтобы заехать в офис старшей сестры и пообедать с Инарой в каком-нибудь тихом ресторане и более детально обсудить его свадьбу.
Увидев Сафарова, его водитель, стоявший рядом с Гелендвагеном, бросился к нему, чтоб взять из рук босса пакеты с покупками и положить их внутрь автомобиля. Сафаров открыл заднюю дверь и, уже собираясь сесть в машину, внезапно услышал за своей спиной женский голос, который показался ему очень знакомым. Но в следующую секунду он его вспомнил.
С некоторой неохотой Эльдар развернулся и пошёл навстречу женщине, с которой он не виделся, кажется, целую жизнь. Да, он не ошибся, это была она — Венера Якубова, девушка, когда-то разбившая ему сердце.
Прошло тринадцать лет с момента их последней встречи. За это время Сафаров не раз был на своей родине по самым разным поводам, однако с Венерой судьба ни разу его не сводила. Сердечная рана давно зажила. Эльдар почти забыл о том, что в его жизни была кареглазая пышнотелая красотка Венера, к ногам которой он бросил 10 000 долларов и ушёл. А потом в тот же вечер он вылетел в Москву, чтобы начать жизнь с чистого листа. Жизнь, в которой отныне не было места для Венеры Якубовой.
С холодным интересом Сафаров оглядел свою первую любовь. Она пополнела, но, как ни странно, Венере её полнота шла. Густой тёмный волос красиво обрамлял её светлое круглое лицо, пухлые губы по-прежнему притягивали взгляд, большие карие глаза блестели таким знакомым ему призывным блеском, а пышная грудь вздымалась, невольно привлекая к себе внимание. Сейчас Венера была красива другой красотой — красотой зрелой женщины. Быть может, благодаря своей полноте, она стала выглядеть более женственно.
Что ни говори, а настоящая красота времени неподвластна, — с некоторым удивлением подумал Эльдар и поприветствовал свою бывшую однокурсницу и бывшую любовь дружеским рукопожатием.
Венера игриво засмеялась и поцеловала его в щёку. Эльдар нахмурился. Поцелуй Венеры, пусть даже и в щёку, вызвал у него чувство отторжения на физическом уровне. Ощущение, будто его обожгло калёным железом. И, если до этого, неожиданного для него поцелуя, он не испытывал к Венере никаких чувств, то после него Сафаров почувствовал, что ему надо срочно умыться.
Возможно, это было связано с тем, что после той истории с долларами его первая любовь невольно ассоциировалась у Эльдара с продажной женщиной. Конечно, в дверном кармане Гелендвагена у него лежала пачка влажных салфеток, но, если он начнёт обтирать лицо при Венере, она обидится. Но обижать женщин это как-то не по-мужски.