Миллиарды звезд (СИ)

Подошла к зеркалу и умыла свое лицо. На меня смотрела молодая, красивая девушка, с печальными тусклыми глазами светло-голубого цвета. Да, мне только шестьдесят три, и у меня могло бы быть ещё, как минимум, сто лет впереди, но я вряд ли проживу ещё хотя бы год. Вид у меня был болезненный. Когда-то розовая и мягкая кожа, сейчас имеет зеленоватый оттенок, а мои волосы темно-русого цвета ещё сильнее подчеркивают темные круги под глазами. Надо было перекраситься в аквамариновый, сейчас это модно. Хотя кому я тут нужна, в открытом космосе? Если хорошо подумать, даже на Марсе я никому не интересна. Все мои коллеги — мужчины обходят меня десятой стороной из-за моей болезни. А другие, как только узнают, сразу находят тысячу причин избежать дальнейших встреч. Действительно, кому нужна смертельно больная девушка с редким заболеванием крови? Каждые два-три месяца я делаю себе инъекции, способные отсрочить мою неминуемую смерть. Это началось пять лет назад, после отравления пробным препаратом, который я приняла по нелепой случайности. Моя кровь просто начала сворачиваться внутри. Особенно страдает мозг. Кровеносные сосуды постоянно забиваются, уже пришлось сделать две операции, чтобы прочистить их. Этим занимался профессор Борлок, мой друг и наставник, ему я доверяю жизнь. Вот, опять головные боли почти не прекращаются. Несмотря ни на что, до сих пор не теряю надежды найти способ выжить. С профессором в научном институте на Марсе мы разработали микроретранслятор крови и внедрили его в мозг вместе с управлением «Месяца». Мне всего лишь нужно найти подходящую кровь, чтобы ретранслятор заработал. Точно такой же пробный образец находится здесь, в моей лаборатории, но все предыдущие пробы крови, в том числе и искусственная, не дали позитивного результата. Поэтому я стала колесить по Галактике в поисках доноров из других рас. Аджанцы, нормалы, тортилы, даже самые выносливые террийцы — не подошли. Но, возможно, потомок Мармара сможет дать мне шанс на жизнь.

Глубоко вдохнув, вышла из лаборатории в поисках Тамира. Он оказался в холле и смотрел какой-то фильм по галовизору.

— Ты так и не сказал, чем могу тебе помочь в твоих поисках, — уже мягче произнесла я.

Он поднял на меня глаза, и его лицо выражало обеспокоенность.

— Мне нужен твой корабль.

— Нет. Это невозможно.

Он хмыкнул.

— Боишься, что не верну?

— Дело не в этом. «Месяц» и я — одно целое. Он не полетит без меня. Центр управления… — указала пальцем на свою голову. — …здесь.

Он недоуменно посмотрел на меня.

— Как это?

— Я нанотехнолог, Тамир. Многое могу сделать с человеческим организмом. На данный момент двадцать пять процентов моего тела состоит из машин и механизмов. В том числе управление этого корабля, встроенное в мой мозг.

— Поэтому у тебя болела голова? — неуверенно спросил он.

Я отвела взгляд и отрицательно покачала головой. Не знаю почему, но мне захотелось ему всё рассказать. Мне даже пришлось прикусить язык, чтобы сдержаться.

— Нет, это не зависит. Может быть, придумаешь что-нибудь еще? — участливо предложила я.

— Спасибо, подумаю, — холодно ответил он и отвернулся к галовизору.

Ну вот, обиделся. А я ведь действительно хочу ему помочь. Недовольно покачала головой и направилась в свою лабораторию. Впереди много работы.

Глава 5

Тамир

Меня предал мой лучший друг. Почти брат. Мы росли с ним с самого детства, вместе поступили в отряд бойцов, вместе проводили все свое свободное время. Я испил настойки ксарусской ели из его рук, а очнулся уже рабом. В клетке, как какое-то животное. И как только мог попасть на этот чертов Краншафт? Тогда, когда должен спешить в Солнечную систему, где меня ждет моя айлинэ[9]. Как Джар мог так поступить со мной? Он же знал, что я должен спешить…

Три года и восемь месяцев назад по времени Галактического Союза

— Тамир эль Ран, готовься, ты следующий, — громко произнес жрец.

Я бросил нетерпеливый взгляд на Джара и потер руки в предвкушении. Я ужасно волновался, не спал всю ночь перед Днем великого пророчества. И вот, наконец, пришло это время. Каждый ксарусец должен узнать свою судьбу по достижению семидесятилетия. Передо мной открылись высокие двери в ритуальный зал Провидящего храма, и я стал нетерпеливо шагать по золотой дорожке, прямиком к трону Великой жрицы Ксарры.

Опустился на колени перед её ногами и отвел взгляд. Никто не смеет смотреть в глаза Великой жрицы. Говорят, в них отражается вся Вселенная, и тот, кто заглянет в них, потеряется внутри.

Жрица наклонилась ко мне и, положив свою руку на мою голову, произнесла:

— Тамир… Великий воин! Потомок славного народа Мармара. Бесстрашный.

Мои губы расплылись в довольной улыбке. Жрица редко кого-то восхваляет, и её слова — большая гордость для семьи. Жаль, моя семья за меня порадоваться не сможет.

— Ты ничего не боишься, — продолжила она. — Но только потому, что тебе нечего терять. Ты уже готов, Тамир. Настал твой час. Тебя ждет твоя айлинэ.