Миллион долларов и сомбреро

«Я сегодня забанен. На испытаниях будь внимателен. ЕДИНСТВЕННЫЙ, кого тебе нужно слушать, это сам Лорд Дрын. ДОСЛОВНО слушай формулировку задания и все будет окей.»

Я с этим молча согласился с этим универсальным советом, с нетерпением предвкушая, когда же начнется всё. Загадки я действительно люблю. Чем сложнее, тем лучше. Еще вчера, после письма от Олега было ощущение, что этот квест не так прост – тем интереснее будет разматывать эту ниточку.

По виртуальному лесу пришлось носиться сайгаком минут десять, пока не догнал упитанного кабанчика и резким пенделем не оглушил его о дерево. Подошел. Стал механически отворачивать ему башку. Споймал себя на мысли, что делаю это тем же движением, как и крышку с банки огурцов откручиваю. Мда… Ну и ладно…

Открутил свинье голову, положил под мышку и помчался к замку Лорда. Там и позавтракаю! Не буду время терять!

К месту примчал, как и рассчитывал, минут на сорок раньше действа. Это хорошо… Успею перекусить и осмотреться.

Замок лорда, кстати, впечатлял с первого взгляда. Впечатлял не красотой и изяществом, а какой-то суровостью и даже аскетизмом. Огромная глыба темного камня. Четыре башенки – по одной на каждом углу. В окнах бойниц бородатые угрюмые рожи стражников.

Ну что тут скажешь? Именно таким, наверное, должно быть жилище человека, который проникается уважением к тому, кто удачно запустит ему лопату в жбан. Ну что ж… Попробуем походить и разведать, что и как.

Возле замка я был не один. Таких нетерпеливых, которые пришли «разнюхать» заранее, было много. В основном это были либо воины, либо маги. Эти выводы я сделал, разглядывая их снаряжение и облик. Олега, кстати, я не увидел, но его помощь и не нужна была.

Решил, пока есть время, зайти во внутренний двор замка и там осмотреться. Вдруг все приготовления уже развернулись?

- Мужик, ты кто? – рассеянно спросил меня непись-стражник у ворот, когда я пытался войти внутрь.

- Участник турнира… - удивленно брякнул я в ответ, не понимая, почему оказался единственным, к кому стража обратилась с вопросом.

- Эм… А это тебе зачем? – спросил непись, указывая пальцем на оторванную свинячью голову.

- О! Точно! – взбодрился сразу я. – Спасибо, что напомнил!

Быстрым движением кулака пробил в черепе свиньи дыру и, зачерпнув ароматное содержимое (ммм! опять тушенка!), стал есть:

- А это мой завтрак. Угощайся, если хочешь… - вежливо предложил я, на что мужик от меня опасливо отшатнулся.

Ну нет, так нет… Мое дело предложить. Не дожидаясь особого приглашения, зашел во внутренний двор замка. Здесь уже оказалось потеснее. Народа было больше. Кроме игроков приметил по цвету ников множество неписей. Что они тут делают? Зрители? Слуги? Хм… Узнаем.

Став в уголке, чтобы не мозолить глаза народу, стал разглядывать внутренний двор и завтракать. «Не мозолить глаза», кстати, у меня совсем не получилось. Уже через пару минут народ от меня опасливо отпрянул, образуя вокруг круг пустоты. С чего вдруг? Ответ не заставил себя долго ждать:

- Ну ты и страшилище, Вагисил! Вживую на тебя смотреть страшнее, чем на видео! – обратился ко мне игрок с ником «Мечник77».

После его слов народ, стоящий рядом, засмеялся. Улыбнуло то, что ржать ржали, а вот подойти ко мне ближе боялись. Фиг знает, что на них произвело большее впечатление – мой внешний вид (так-то я был весь в кровяке и с оторванной свинячей головой в руках) или вчерашнее видео с мордобоем в Дрынберге (ясно, что одним пенделем меня не вынесешь).

Скорчив зверскую рожу, хитро улыбнулся этому самому «Мечнику77», который решил начать беседу со мной. Зачерпнул рукой пригоршню вкусняшки из черепушки, медленно под офигевшими взглядами запихал ее себе в рот, а потом с криком: «Бу!» кинул в игрока пустой черепугой.

На инстинктах игрок неловко отпрянул, завалившись на стоявшего за ним непися. Народ начал ржать уже с него. Фиг знает, во что бы это вылилось, если бы не зазвучали фанфары и на пороге замка не показался сам хозяин:

- Приветствую вас, гости дорогие! – начал издалека лорд Дрын. – Сами знаете, с какой целью мы все здесь собрались…

Толпа после этих слов одобрительно загудела. Видимо, было с чего. Так-то я сюда только что пришел, а кто-то из игроков второй день тут маринуется, ожидая новостей о будущем походе на пиратов. Ясно, что народу уже просто скучно было. Игроки рвались в бой за заветным золотишком и первым местом в топе.

Когда одобрительный гул затих, лорд Дрын продолжил:

- Как видите, никаких приспособлений здесь нет. Все это потому, что первый этап турнира начнется с моего замка…

Народ после этого признания хозяина острова недоуменно стал переглядываться и перешептываться. В смысле все «начнется с замка»? Ответ прозвучал сразу: