Миллион долларов и сомбреро

— Ну вот и показался Фатум… Вот и дождались… Все же, я надеюсь, посмотрели игру участника 2135? — нервно спросил рыжий полный парень, оглядывая обступившие его хмурые физиономии.

— Все всё посмотрели, Ян, не кипешуй лишний раз, я тебя прошу. И так без тебя все нервы на взводе! — ответил рыжему светловолосый, поправляя очки. — Слава богам, за нас уже все придумали и прислали инструкцию сверху!

Парень стал рыться в бумагах, отыскивая нужную. Тот, кого назвали Яном, закинул руки за голову, приготовившись слушать:

— Давай, жги, Алекс! Что там нам навояло руководство по этому нубу? Выписать бан? Заплатить миллион, чтобы он забыл дорогу на турнир? А может вообще киллера нанять и пристрелить?..

— Зря иронизируешь… — ответил рассеянно светловолосый, копаясь в бумажках. — Вариант киллера вполне серьезно рассматривался на совещании руководства.

Рыжий после этих слов поперхнулся и осоловело шмякнулся с кресла. Посыпались нервные смешки от остальных. Тот же, кого назвали Алексом, оторвался от бумаг и ехидно заметил:

— Ну ты даешь, Ян! Я же пошутил… Трындец, ты доверчивый, прямо как школьница…

— Сам ты школьница… — раздосадовано ответил Ян, поднимаясь в кресло обратно.

— А давайте вы школьниц после совещания обсудите! — вмешался в разговор третий парень и, не удержавшись, добавил — Я вам ссылку на один сайт дам…

— Зачем ссылку? — спросил самый младший из компании, явно подросток. — Я их с одноклассницами своими могу познакомить…

— Ага… — добродушно вмешался в разговор еще кто-то. — Познакомимся со школьницами, сядем по статье, с Витом чаще видеться будем…

Имя этого самого Вита как раз и произвело магическое впечатление на остальных. Все разговоры сразу затихли.

Подросток тихо обратился к светловолосому:

— Как он, Алекс? Что теперь с ним будет?

— Если честно, все плохо, — кусая губы, ответил резко ставший серьезным Алекс. — Ему светит срок и не малый. В руководстве его вообще готовы порвать на сувениры…

— А по мне он герой! Вот честно… — тихо ответил как раз самый старый из этой компании. — Фатум должен был выжить! Должен…

— Ты бы тише говорил об этом, Миха… Даже у стен есть уши… — Покачав головой, сказал Алекс и, резко выдохнув, достал листок, который, видимо, так долго искал. — Итак, народ, что же нам сказало руководство? Первое и самое главное — ни за что не привлекать лишнее внимание к этой ситуации. Понимаете?..

— В смысле, не привлекать внимание? — буркнул подросток. — Вы форумы игровые по турниру видели? Они уже начинают гудеть, мол, Империя вводит новый игровой класс нежити, перекос в игре, ща нуб всех нагнет и бла-бла-бла…

— Ну и пусть гудят… — спокойно подметил докладчик, — Чем больше будут гудеть, тем лучше. Наоборот — активно закидываем на форум инфу, что этот нуб читер. И до этого читеры в игре были, пусть и редко, так что особо удивляться народ не будет. Погудят, погудят, а потом плюнут и интерес к пареньку потеряют…

— А что? Нельзя было по-простому? По-человечески, в смысле? — глядя в пустоту перед собой, спросил рыжий. — Договорится там с пареньком, объяснить ему все, может заплатить даже… Мы же таких нубов как-раз планировали на работу нанимать…

— Нельзя… — горько вздохнув, ответил Алекс, — Паренек взболтнуть мог бы лишнее, отказаться, испугаться… Ты видел вообще того нуба? Сам представь, мол, мы такие его вызываем к себе и говорим, что нам нужна его помощь для того, чтобы нейтрализовать сошедший сума искусственный интеллект, обиженный за то, что его почти уничтожили… Вот сам вспомни лицо того нуба. Как думаешь, ему понравится эта идея?..

— А как тогда?.. — рассеянно спросил кто-то из общей компании.

— А так! — буркнул Алекс и обратился к молчавшему доселе темноволосому пареньку. — Макс, ты любишь игровые турниры?

— Ненавижу! — буркнул тот, кого назвали Максом.

— Советую полюбить всей душой. — В голосе Алекса появились стальные нотки. — Тем более, у руководства как раз к тебе были вопросы. Ты же не остановил Вита…

— А что я должен был сделать, Алекс? — огрызнулся Макс. — Откуда я знал, что так все будет? Сам толком не успел ничего сообразить!

— Знаю, — уже мягко ответил Алекс. — Только начальство оно такое. Как та самая школьница… Ему постоянно надо любовь свою доказывать, даже если накосячил не ты, а твой друг…

Устало выдохнув, Алекс нервно потер виски и бухнулся в пустое кресло:

— Блин. Вот что за день такой сумасшедший?.. Школьницы эти дурацкие на языке вертятся… Макс, останься со мной, я тебе все подробно объясню. Остальные валите отдыхать…

Народ, охая и вздыхая, стал расходится. Кто-то, похлопав Алекса по плечу, сказал:

— Я тебе на почту кину ссылку на тот сайт… Со школьницами…

Реал. 19.00. Кухонька одной уютной квартирки…

— Вот я очень люблю бабушкины пирожки! Они прямо такие маслицем намазанные… С корочкой… А внутри… Мммм… Мяско там, тушеная капусточка, варенье, творожок… Бабушка в этом плане настоящая мастерица! У мамки никогда такие пирожки не получаются!

Как только я вернулся домой с игрового турнира, мамка меня порадовала новостью: