Миллион и один день каникул

Пап задыхался от бега. Он не знал точно, кто она. Девушка была еще очень далеко. И он напрягал все силы, чтобы поспеть к ней раньше упругой волны…

Штурман открыл глаза, осмотрелся.

Двое мальчишек и девчонка на месте, в своих креслах. Клюют носом, трут кулаком глаза. На стенах – полотна знаменитых художников, портреты покорителей космоса и далеких планет. Ребята, наверное, утомились, забылись в коротком сне.

И он, штурман, не выдержал напряжения, на минуту сомкнул веки. Но кто же пригрезился ему? Кто эта девушка, так напоминавшая его рано умершую мать?

В иллюминаторе совсем близко штурман видел светлый круг, венчавший космическую дыру.

Пап упрямо тряхнул рыжей головой: прошлого ни за что не вернешь, даже в обратном течении времени. Это ясно и ребенку!

И вдруг тишину прорезал жаркий шепот.

Пап обернулся: кто это? И увидел Альку.

Алло, алло, планета Земля,
Космический всем привет!
Нас разделила пространства петля –
Дорога в тысячу лет!

Алло, алло, планета Земля!
Ты стала совсем другой…
Но мы возвращаемся! Сталь корабля
Вступает с разлукой в бой!..

Глава шестнадцатая в которой прошлое уходит безвозвратно

Король сидел у зеркала и стриг усы тупыми ножницами. Ножницы лязгали, король морщился. Он не смотрел на телеэкран: теперь на Земле, как догадался король, не осталось ни одного королевства. Даже на самом заброшенном острове.

Еще полчаса назад Мышук был счастлив, когда рассказывал сыну о приключениях. Он гордился собой: в немолодые-то годы отправиться на самый край космоса… Да, он увидел сына! Астрофизик Мышук-младший, который провел среди звезд двадцать земных лет, рассказал о своих наблюдениях.

Есть туманности и галактики, существующие миллиарды лет, а есть звезды-младенцы, всего в миллион лет. Но нигде нет галактик старше двадцати миллиардов лет. А что было со Вселенной раньше? Как появились первые звезды? Взрыв или сжатие материи образует новые миры – вот что волновало астрофизика!

– И ты выяснил? – нетерпеливо спросил король сына.

Ученый развел руками.

– На этот вопрос нельзя ответить только «да» или «нет». Я хочу открыть очень сложный закон.

– А кому он понадобится, если мы вернемся домой через три тысячи лет? – придрался Мышук к сыну.

Тот усмехнулся:

– Что ж, люди получат еще один устаревший закон.

– Тебе хорошо, ты опять удерешь в космос, – ворчал король. – А что буду делать я?

– Ты? Ты будешь рассказывать детям сказки.

– Сказки… – Король дернул себя за усы. – Так, значит, это правда, что мы вернемся на совсем новую Землю?

– Правда!

– Как ты думаешь, – с беспокойством спросил Мышук, -может, мне немного подстричься? А то уж слишком я старомоден.

– Я как раз думал об этом, – улыбнулся сын. – Я – за!

– Мы вместе высадимся на Землю? – уточнил король.

– Вместе.

Король взял ножницы… Когда на верхней губе осталась щепоть волос, Мышук отбросил ножницы и взглянул в зеркало. Он не узнал себя. Из зеркала выглядывало голое лицо.

– Ну вот, я больше не король, – сказал он и смахнул пальцем слезу.

Он мог еще позволить себе такую королевскую шутку -пожалеть себя, пустить слезу.

– Исиль! – закричал король во весь голос, и тот сразу явился. – Ты узнаешь меня?

Исиль покачал головой.

– Это я – твой дядя Мышук, – король огорченно вздохнул. – Я разрешаю тебе говорить!

– Голос как будто ваш, – сказал неуверенно Исиль. – И сапоги…

– Все! – король снял с себя сапоги. – С прошлым покончено! Это была предпоследняя наша шутка… Тащи чемодан, Исиль!

Исиль принес чемодан.

– А теперь, – торжественно сказал Мышук, – я дам для всех последний королевский бал. – И он откинул крышку.

Чемодан был доверху наполнен живыми цветами с Ту тика.

Глава семнадцатая в которой встречаются корабли

Приглашение, которое разнес по каютам «Виктории» улыбающийся Исиль, всех пассажиров обрадовало.

Земля исчезла с экранов, в иллюминаторах был виден только ореол вокруг дыры, и в эти ответственные минуты землянам захотелось быть вместе. Даже капитан Вегов, очень занятый в штурманской рубке, обещал на минуту заглянуть в кают-компанию. Попросил устроителя оставить свободной половину стола. «На всякий случай», – сказал Вегов.

В кают-компании пассажиров удивили белые, сиреневые, розовые шапки цветов. Казалось, весь цветущий Тутик был представлен в зале, а за окнами не чернильная темнота с пастью всепожирающей дыры, а синий океанский простор. И никто, конечно, не узнал короля без усов, мундира и сапог.

Хитровато подмигивая, Мышук представлялся спутникам:

– Бывший король… Возвращаюсь на остров Тутик. Если он, конечно, существует.