Миллион и один день каникул. Гум-Гам

— Это ваша школа, ребята. В ней вы начнете свой первый урок, — сказал директор. — Потом, когда вы окончите школу, вы будете учиться дальше. Нет такого смельчака, который может похвастать: «Я все знаю». Если кто так и скажет, он скажет неправду, потому что — вы видели — мир не имеет конца. Когда-то очень давно, когда начинался этот Бесконечно Большой День Человечества, самый умный мудрец умел считать только до двух, а дальше он говорил: «Много». Сегодня сосчитаны миллионы звезд в космосе, а урок все продолжается. Вы, именно вы откроете новые звезды и не только сосчитаете их, но и увидите своими глазами… Всю свою жизнь вы будете узнавать новое. Человечество никогда не устанет учиться, потому что оно — живет… А сейчас посмотрите спектакль, который приготовили для вас старшеклассники…

Но обещанный спектакль так и не начался.

Только вышли артисты из-за кулис и сразу же попятились назад: на сцене суетился голуболицый мальчик. Костюм его был измазан, волосы всклокочены. Мальчик смотрел на потолок, махал руками:

— Сюда, сюда!… Осторожней, пожалуйста.

А по потолку топает та же команда и несет стеклянный ящик или шкаф. Того и гляди, уронят синелицые свою хрупкую ношу — ведь они идут вниз головой, — разобьют, засыплют пол стеклом; вон слышно, как они пыхтят. Зал притих, зашептал:

«Осторожнее… Надо помочь…» А как поможешь, если они на потолке!…

Вот они спустились по стене, оставляя следы, и ребята из первых рядов вскочили на сцену, подхватили хрупкий груз, опустили на пол. Ящик был тяжеленный, доски так и затрещали под ним.

— Спасибо, друзья, — печально сказал голуболицый мальчик. — Это была последняя наша игра.

Максим не удержался, крикнул:

— Гум-гам!…

И ребята подхватили:

— Смотрите, Гум-гам! Наш Гум-гам…

Гум-гам кивнул приятелям и обратился к директору:

— Извините, пожалуйста, моего брата Кри-кри и моих товарищей. Мы все на свете перепутали и чуть не сорвали вам праздник. У нас большое несчастье: сломался Автук.

— Автук, — пронеслось по залу. — Вот это слово! Автук!…

— Так, так, — сказал директор, вспоминая классы, усеянные серебристой фольгой с загадочными словами: «Я ВСЕ ЗНАЮ». — Так, так, — повторил директор, — значит, ты и есть Гум-гам?

Гум-гам кивнул, а директор усмехнулся про себя: «А я-то думал, что ты — шутливая выдумка… Вот он стоит передо мной… Гум-гам! Мальчик из космоса…»

— Что у тебя случилось? — спросил директор. — Объясни мне, пожалуйста, что такое Автук?

— Вот он. — Гум-гам показал на машину. — Мы принесли его. Автук делал все на свете. А теперь, — Гум-гам вздохнул, — в доме беспорядок, мы голодные и не можем играть. Никто из нас не умеет чинить Автук.

Мальчик растерянно моргал, губы его дрожали. Максим подошел к другу:

— Не волнуйся, Гум-гам. Твой Автук починят.

Директор школы и учитель физики осматривали странную машину.

— Как работал твой Автук? — спросил директор.

Синелицые стали наперебой объяснять:

— Это очень просто. Нажимаешь на кнопку, и выскакивает любая вещь какую только захочешь…

— А из чего делал Автук эти вещи? — полюбопытствовал учитель физики.

— Кажется, из воздуха, — неуверенно ответил Кри-кри. — Мы точно не знаем…

Кто-то хихикнул, а учитель поддержал Кри-кри.

— Из воздуха? Это невозможно… Да, очень сложная машина. У вас есть какая-нибудь книга об Автуке? — спросил он Гум-гама.

Гум-гам пробормотал:

— Были книжки… Они давно порвались… Осталась одна Книга Подарков… Что дарить друзьям на день рождения…

— И то хорошо, — сказал учитель. — Нельзя ли ее посмотреть?

Один из синелицых, Тин-лин, мгновенно исчез и через несколько секунд появился с растрепанной книгой. Тин-лин тяжело дышал, будто пробежал миллион километров, но улыбался, довольный, что выполнил поручение.

— Еле нашел, — объяснил он.

— Любопытно… — протянул учитель, глядя не на книгу, а на запыхавшегося Тин-лина. — Очень любопытно…

И тут новый вопрос обрушился на Гум-гама.

— А в каком классе у вас изучают Автук? — спросил директор.

Бедняга Гум-гам! И от простых-то вопросов у него всегда болела голова. Сейчас он едва держался на ногах.

Максим схватил друга за руку. Ответил за Гумгама:

— У них нет школы. Это СТРАНА БЕЗ ПОЧЕМУ.

Директор покачал головой.

— Садись сюда! — сказал Максим, увидев пустой подоконник. — Тут прохладно. Ну и поголубел ты…

— Все пропало, — прошептал Гум-гам, прижимаясь лбом к холодному стеклу. — Неужели придется учиться?

— Когда выучишься, сам починишь Автук, — успокаивал его Максим. — Как ты не понимаешь!

— Но я все забыл. Я учился давным-давно, еще тогда, когда у нас не остановилось время, — пробормотал Гум-гам.

— До осени далеко. Успеешь повторить.

— Значит, корпи теперь над книгами и никаких тебе игр, — ворчливо заметил Гум-гам.

— Я придумал! — воскликнул Максим. — Учить уроки мы будем у тебя дома, а играть — в моем дворе. В твоей стране без всякого времени в одну секунду можно незаметно выучить любой урок… Конечно, — добавил он, пока мы не узнаем, как снова запустить время.

— Ты думаешь, я когда-нибудь узнаю? — с надеждой спросил Гум-гам.

— Конечно!

Гум-гам просиял, соскочил с подоконника.